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심대평 대표 용퇴론 등으로 당 내홍을 겪고 있는 자유선진당이 당 공천심사위원회구성을 놓고 또 한차례 공방전을 벌여 당내 세력 간 갈등이 ‘확산되지 않느냐’는 관측이 나오고 있다. ▶관련기사 4면

다만 당 지도부 사이에서 ‘총선을 앞두고 적전분열하면 안 된다’는 공감대가 형성될 가능성도 커 공심위가 구성되면 갈등이 일단 잠복할 것으로 보인다.

선진당은 8일 당무회의를 열고 공심위 구성을 마무리할 예정이었지만 일부 위원들이 반발하면서 9일 중으로 국회의원-최고위원 연석회의를 열어 이 문제를 의결하기로 했다.

심 대표는 이날 이현청 한양대 석좌교수를 공심위원장으로 하고 이형복 자유미래의사회 회장, 김도태 충북대 교수, 칼럼니스트 정영순 씨, 공마리아 한국재활복지대학교 교수, 김영만 무궁나라 대표, 2004년 미스코리아 진 출신의 김소영 씨 등을 외부위원으로 하는 9명의 공심위 안을 마련해 당무위 의결을 제안했다.

그러나 이회창 전 대표의 측근인 이흥주 최고위원은 절차상 하자를 들어 제동을 걸었고, 심 대표 사퇴를 촉구했던 박선영 의원은 “심 대표는 이젠 그만 ‘내 탓이오’ 하고 물러나시라. 나 아니면 안 된다는 것 자체가 오만과 독선”이라고 사퇴를 재차 촉구했다. 이 과정에서 심 대표가 “나를 믿지 못하느냐. 당을 위해 최선을 다하고 있다”고 목소리를 높이는 등 격앙된 분위기를 나타냈다.

이인제 의원은 당무 보고 등을 들은 뒤 “지도부가 교감해서 기초안을 만들고 당무위원이 추천의결을 하면 대표가 임명하면 된다”고 안건 처리를 주문했다.

김낙성 원내대표도 “총선이 코앞이라 시간이 없다. 당무회의를 다시 열기는 어려우니 최고위원-국회의원 연석회의에 결정을 위임해 달라”고 요청했다.

서울=김종원 기자 kjw@cctoday.co.kr

    

경찰이 학교폭력의 핵심인 폭력서클 ‘일진회’를 소탕하기 위해 칼을 빼들었으나 실효성엔 의문이다. 경찰청은 8일 학교별 일진회 현황에 대한 첩보수집을 강화하라는 지시를 전국 일선 경찰서에 하달했다.

이를두고 일각에서는 경찰의 대책이 불과 몇년전 ‘학교폭력과의 전쟁’ 이후 방치됐던 일진회를 학교 폭력 문제 대안카드로 제시하는데 급급, 미봉책에 불과하다는 지적이 일고 있다. 실제 충북경찰은 8일 현재 지역 내 중·고교 등을 대상으로 학교별 일진회 현황과 가입 학생 들에 대한 정보를 파악하는데 여념이 없다.

경찰은 전 학교별로 담당 형사를 지정해 일진회의 실질적인 해체를 유도 하겠다는 계획이다. 또 일진회 구성원을 상대로 ‘자진탈퇴서’를 보복 폭행 사건이나 재범의 경우 ‘재발 방지 다짐서’ 등을 받아내기로 하는 등 동분서주 하고 있다.

학교폭력 저연령화에 따라 중학교에서 조직이 왕성한 것은 물론 초등학교 고학년이 되면 이미 조직원으로 키워지고 있다는 정보를 입수 학교 단위별로 파악중이나 여의치 않다. 또 수사경과 부서의 힘을 빌려 실태파악에 나서고 있지만 성과가 없어 시작과 동시에 개점휴업 상태에 봉착했다.

더불어 진행하고 있는 경찰 자녀들을 대상으로 한 정보수집 또한 지지부진 한 것으로 알려졌다. 이로인해 개학과 함께 피해 사례 등을 직접 취합 해봐야 어느 정도 윤곽이 드러날 것이라는 것이 경찰관계자의 전언이다. 한 경찰은 “전국 중·고교의 90% 이상, 초등학교의 30% 이상에 학교 폭력조직 일진회가 있다는데 도무지 찾을 길이 없다”고 푸념을 늘어놨다.

하지만 일선 학교 학생들이 느끼는 일진의 존재감은 경찰과는 확연히 달랐다. 충북청소년폭력예방재단에서 만난 최모(15) 군은 청주 한 중학교 일진 출신이다.

최 군은 “선생님이 심부름을 시키면 투덜거리는 애들도 내가 시키면 두말 없이 따랐다” 라며 “매년 새로운 학기가 되면 덩치가 큰 애들을 중심으로 서클 가입을 권유한다”고 귀띰했다. 최 군 또한 중학교 입학 당시 친구들에 비해 큰 덩치로 선배들의 가입 권유를 받았고 결국 일진이 됐다.

최 군의 전언처럼 현재 청주 시내 각 학교에는 짧게는 10년 안팎, 길게는 그 이상의 역사(?)를 자랑하는 폭력서클 즉 일진회가 여전히 존재한다.

다만 예전처럼 거대 조직망을 갖춘 것은 아니지만 지난 2000년대 이후로는 여러 학교의 일진들이 지역연합을 구성하고, 지역연합들이 모여 광역화하는 양상으로 탈바꿈했다. 이처럼 각 학교에 여전히 남아 있는 일진 세력은 학생들에게는 공포의 대상이다.

말을 듣지 않거나 자신들에게 불리한 소문을 낸 후배를 불러내 집단 폭행하는 ‘고전적’ 방식에서 최근에는 세력을 과시하기 위해 폭행과정에서 옷을 벗겨 입에 물리게 하거나 성적 수치심을 유발하는 등 폭력 수위 또한 날로 흉포화 되고 있다. 경찰의 일진세력 척결은 이번이 처음은 아니다. 지난 2004년 학교폭력 예방법 제정의 단초를 제공한 부산에서 발생한 학교 폭력 피해학생의 가해학생 살해 사건 당시 경찰은 대대적인 일진회 정리를 시도했다.

충북지역도 예외는 아니었다. 충북경찰은 당시 청주권 중학교 일진연합회의 서열 결정 싸움, 학교선배 또는 여학생이 후배 남학생을 야구배트로 치기, 표강매 등을 지시한 청주 지역 250여 명의 일진회를 정리했고 해체시켰다고 밝혔다. 하지만 불과 몇달 뒤 일진회 폭력 사건이 발생했고 이를 두고 경찰의 행동이 미봉책에 불과했다는 지적이 봇물처럼 쏟아져 나왔다.

이처럼 이번 역시 학교폭력이라는 시한폭탄이 터질 때마다 발표되는 땜질식 단기처방이 아니겠느냐는 것이 학부모들의 공통된 지적이다.

충북청소년폭력예방재단 박인배 부본부장은 “정책 당국자들은 땜질식 단기처방을 내놓을 게 아니라 사회 전체가 학교에 꾸준한 관심을 가질 수 있도록 하는 근본 대책을 세워야 할 것이다”라며 “경찰 또한 사후 처벌에만 몰두하지 말고 사전에 예방할 수 있도록 처신해야 해야 할 것”이라고 지적했다.

김용언 기자 whenikiss@naver.com

     충남도는 올해 해외무역사절단 운영 지원 등 중소기업 통상지원 16개 사업에 40억 6500만 원을 투입한다고 8일 밝혔다.

정부의 FTA 지원정책과 연계해 해외 마케팅을 강화하고, 틈새시장 공략과 해외시장 다변화를 통해 도내 중소제조기업 수출을 확대하겠다는 복안이다.

도는 해외시장 개척을 위해 △해외무역사절단 운영 25회 53개국 74개 지역 △해외전시·박람회 단체 참가 14개국 22개 지역 △해외 전시·박람회 개별참가 100개 업체 지원 △중소기업 해외 지사화 사업 100개 업체 등을 추진한다.

수출기반 구축 사업으로는 무역 실무능력 양성 100개 업체와 수출 통·번역 100개 업체 지원 등이 추진된다.

해외무역사절단 일정은 3월 동남아·중동 지역을 시작으로 5월 북유럽 및 인도, 6월 러시아독립국가연합(CIS), 7월 북중미, 9월 남미, 10월 일본, 11월 아프리카 등이다.

단체참가 지원 해외 유명 전시·박람회 일정은 3월 중국 상하이(화동) 교역회를 비롯해 4월 러시아 모스크바건축전과 하노이 엑스포, 5월 일본 동경 미용전시회, 6월 중국 하얼빈 경제무역상담회, 10월 중국 광저우 캔톤 페어, 11월 미국 라스베이거스(Las Vegas) 자동차부품 전시회 및 두바이 국제 건축자재 박람회 등이다.

해외무역사절단과 전시·박람회 참가 희망 업체는 충남도 홈페이지(http://www.chungnam.net)와 시·군 및 수출 유관기관 홈페이지 모집공고를 확인 후 신청하면 된다.

박재현 기자 gaemi@cctoday.co.kr

    

최근 유네스코 문화유산으로 등재 추진 중인 백제역사문화유적 지구 일대에 ‘백제 옛길’이 들어설 전망이다.

충남도는 8일 공주와 부여, 전북 익산을 통합한 백제역사문화유적의 유네스코 등재 추진과 연계해 공주~논산~부여~익산을 연결하는 백제 옛길 구축할 계획이라고 밝혔다.

도는 이번 백제 옛길 조성을 통해 백제문화유산의 관광자원을 발굴하고 국내외 관광객을 유인하는 등 지역경제 활성화 기반을 마련한다는 설명이다. 이와 관련 도는 오는 6월까지 연구용역을 실시, 백제 옛길 구축의 필요성 등 타당성을 도출하고 역사문화 및 생태관광자원의 특성과 이용객의 성향을 분석하는 등 사업을 추진한다.

이번 연구는 백제역사문화가 산재한 공주를 비롯한 논산, 부여, 익산 지역을 중심으로 실시되며 주요 연구 과제로는 △문화재와 사료, 구전자료에 대한 문헌 및 현지조사 등 역사문화관광자원 조사 △최적의 도보여행 노선 선정 등 백제 옛길 타당성 분석 및 노선선정이 실시된다.

특히, 기존의 각종 길 조성 사업의 경우 타당성 분석이나 검토가 미흡해 개발 후 관광자원으로 실질적 이용이나 운영되지 않는 점을 감안, 타당성 분석에 주력한다는 방침이다. 주요 타당성 분석 과제로는 전략수립에 필요한 이용 수요 예측, 방문 특성과 만족도 상관관계 분석, 탐방행태 및 교통여건을 고려한 적정 보행 구간 설정 등이다.

이와 함께 지역경제 활성화를 위한 지역사회 협력 방안과 금강권 관광 공동상품 개발 등 기존의 시책과 사업의 연관성 검토도 연구과제로 제시됐다.

도 관계자는 “백제 옛길은 일회성으로 그치는 문화 사업이 아니라 백제 문화의 역사성 등 본질을 찾는 것에 핵심을 두고 있는 것”이라며 “용역 결과를 바탕으로 각 시·군과 충분히 협의 후 구체적인 사업들을 마련, 백제 문화에 대한 관심을 제고하고 도민의 정체성과 문화브랜드를 높이겠다”고 말했다.

박재현 기자 gaemi@cctoday.co.kr

    

	▲ 8일 서울 명동 외환은행 본점에서 한 직원이 코스피 그래프를 모니터하며 환하게 웃고 있다. 이날 코스피는 전거래일보다 22.14P(1.12%) 오른 2003.73을 기록했다. 연합뉴스

코스피지수가 외국인의 매수세에 힘입어 6개월 만에 2000선을 넘어섰다.

8일 코스피는 전날보다 22.14p(1.12%) 오른 2003.73에 장을 마감했다.

장 초반 지수는 0.18% 1985.21로 출발해 강한 상승세를 타고 오전 11시경 2000선을 넘어섰다.

외국인은 이날 3977억 원을 순매수하며 지수 상승을 주도했다. 올해 들어 외국인의 순매수 규모는 모두 8조 5000억 원을 넘는다.

개인은 차익실현에 나서 4086억 원을 순매도했으며, 기관은 163억 원을 순매수했다.

전기가스(-2.35%)와 섬유의복(-2.31%) 등을 제외한 대부분 업종지수가 올랐다. 특히 건설(3.33%)과 종이목재(2.68%), 증권(2.64%)의 상승폭이 컸다.

한편 코스닥지수는 1.88p(0.36%) 오른 520.95를 나타냈으며, 원·달러 환율은 2.9원 내린 1115.8원에 장을 마감했다.

이호창 기자 hclee@cctoday.co.kr

     4월 총선의 지역구 획정이 국회에서 계속 미뤄지면서 총선 일정에 차질이 빚어질 것이란 우려가 나오는 등 혼선이 극심하다.

충청권의 경우에도 세종시 신설과 천안 선거구 분구 문제가 해결되지 않아 출마자들은 물론이고 유권자들의 불만이 높아지고 있다.

여야 정치권은 8일 국회에서 정개특위를 열어 선거구 획정 문제를 다룰 예정이었지만 협상이 결렬되면서 회의 자체가 취소됐다.

정개특위 여야 간사인 새누리당 주성영, 민주통합당 박기춘 의원은 이날 오전 간사협상에서 4·11 총선을 위한 선거구획정을 논의했으나 입장 차만 확인했다.

여야는 9일 본회의가 열리기 전까지 합의안을 도출하기 위해 노력하겠다는 입장이지만, 입장이 팽팽히 맞서 접점을 찾기 쉽지 않아 보인다.

여야는 9일 본회의에서 선거구획정안을 처리하지 못한다면 추가 협상을 벌인 뒤 16일 본회의 처리를 시도할 것으로 보인다.

민주당 박기춘 의원은 협상을 마친 뒤 기자회견을 통해 “새누리당이 총선 전망이 밝지 않으니 선거구획정 지연을 빌미로 해서, 선거일 연기를 꿈꾸는 것 같다”면서 “선거구획정이 지연돼 선거일정에 차질이 생긴다면 새누리당의 책임”이라고 주장했다.

반면 새누리당 주성영 의원은 “정치 모략이다. 앞에서는 시간을 달라고 하고, 나중에 뒤통수를 치는 작태를 하고 있다”면서 “새누리당은 책임 있는 여당으로서 조속한 시일 내에 선거구를 확정해 혼란을 방지하겠다는 입장”이라고 반박했다.

정개특위에 충청권에서 유일하게 참석하고 있는 자유선진당 류근찬 의원(보령·서천)은 “선거구획정 문제는 획정위원회가 권고한 원칙대로 처리하면 그만이고 세종시는 당연히 독립선거구로 만들어야 한다”면서 “당연히 분구되어야 할 천안 선거구 분구를 무산시킴으로써 영호남에 비해 무시되고 있는 충청인들의 표의 가치를 제19대 총선을 통해서도 여전히 바로 잡을 수 없게 만들었다”고 양당을 싸잡아 비난했다.

서울=김종원 기자 kjw@cctoday.co.kr

    

새누리당이 4·11 총선 전략공천지역에 대한 기준을 마련하고 본격적인 선정작업에 들어감에 따라 충북에서 전략지역이 나올지 여부에 관심이 집중되고 있다.

새누리당 비상대책회의는 △쇄신 공천지역 △교두보확보 공천지역 △거점방어 공천지역 △대응 공천지역 등 4가지 전략공천 선정 기준을 마련했다. 쇄신공천지역은 당의 쇄신을 상징할 수 있는 새로운 인물을 공천하는 지역이다. 지역보다 인물 성격에 따라 결정될 가능성이 있다. 교두보확보 공천지역은 새누리당이 열세, 민주통합당 등 야당에게는 우세지역에 교두보를 확보하는 곳이다.

거점방어지역은 전통적으로 새누리당의 텃밭이지만 야당의 도전이 거센 곳이다. 대응지역은 야권의 차기 대권후보나 당대표급 후보들이 나서는 곳으로 새누리당에서도 필승카드를 내세울 곳이다.

4대 전략공천 기준 가운데 충북은 쇄신 공천지역과 교두보확보 공천지역으로 분류될 수 있다. 충북은 17대와 18대 총선에서 야당에 참패를 당한 지역이다. 제17대에는 8석 모두를 당시 열린우리당에 내주는 수모를 겪었다.

제18대에서는 제천·단양에서만 한 석을 건지고 7석 모두를 민주통합당과 자유선진당에 내주면서 야도로 전락했다. 새누리당은 지난 2010년 지방선거 후 실시된 충주 국회의원선거에서 한 석을 건져 의석수가 두 석으로 늘었다. 충주 등 북부지역을 제외하고 중부, 청주·청원, 남부지역은 여전히 야당이 강세를 보이고 있다. 쇄신공천지역과 교두보확보 공천지역으로 분류될 가능성이 있는 이들 지역 중 어느 곳이 전략공천지역이 되느냐에 따라 전반적인 선거구도에 변화를 가져올 수 있다.

민주통합당은 중부4군(증평·진천·괴산·음성), 청주상당구, 청주흥덕을, 청주흥덕갑, 청원군에서 2선과 3선 국회의원들이 여의도 재입성을 노리고 있다.

이에 맞서 경쟁을 벌일 새누리당은 상대적으로 인물난을 겪고 있는 실정이다. 새누리당은 중부4군 3명, 청주상당구 1명, 청주흥덕갑 3명, 청주흥덕을 3명이 공천경쟁을 벌이고 있다. 하지만 이들 정치지망생들은 민주통합당 현역 국회의원들에 비해 지지도나 정치력이 크게 떨어지는 것으로 최근 여론조사결과 나타났다.

이에 새누리당 안팎에서 인적 쇄신론이 지속적으로 제기돼왔고 새 인물 영입 가능성이 점쳐지기도 했다. 특히 청원 출신인 한민구 전 합참의장의 영입 가능성을 완전히 배제할 수 없다는 점에서 청주, 청원지역에서의 전략이나 비례대표 공천지역 가능성도 나오고 있다.

중부4군 역시 의외의 새 인물 영입에 따른 전략공천지역으로 분류될 가능성이 지역정가에서 흘러나오고 있다.

지역정가의 한 관계자는 “충북은 야당이 우세한 지역으로 현역 국회의원을 상대로 한 선거전을 치르기 위해서는 경쟁력 있는 외부인물 영입이 필요하다”며 “4대 전략공천 기준으로 볼 때 외부인물 영입이 성공한다면 1곳 이상이 전략공천지역이 될 수도 있을 것”으로 내다봤다.

새누리당 공천위원회는 현역의원 평가를 위한 여론조사가 시작되는 20일 이전까지 구체적인 전략지역 선정을 완료할 계획이다. 따라서 다음 주 중에는 전략지역의 윤곽이 나올 것으로 예상된다.

엄경철 기자 eomkc@cctoday.co.kr

     <속보>=금고(주거래은행) 선정을 앞두고 특정 은행 밀어주기 의혹을 받고 있는 기초과학연구원(이하 IBS)이 우선 협상대상으로 우리은행을 내정한 사실이 드러났다. <본보 2월 7일 9면 보도>8일 IBS와 금융권에 따르면 IBS 주거래은행으로 우리은행이 내정됐다.

현 상태대로라면 우리은행은 오는 2016년까지 4년간 연간 예산 5000억 원이 넘는 IBS 자금을 담당하게 될 가능성이 높다.

IBS 관계자는 “지난 6일 진행한 심의위원회의 결과를 토대로 우선지정 은행으로 우리은행을 내정했다”고 밝혔다.

이 같은 사실이 알려지면서 다른 은행들은 이번 IBS 금고 선정이 짜고치기나 다를 바 없다며 목소리를 높였다. 모 은행 관계자는 “일찌감치 IBS가 우리은행을 밀어주기 위해 타 은행에게는 공문발송과 설명회 등을 생략한 것 아니냐”며 이번 금고 공모 방식에 문제를 제기했다.

실제 일반적으로 금고 선정 시에는 시중은행에 해당 내용을 담은 공문 발송과 금고 지정 설명회 등의 절차가 진행된다.

다른 은행 관계자는 “공고가 마감된 지 이틀 만에 연 예산 수천억 원을 책임질 금고은행이 결정됐다는 것은 IBS 측이 이미 특정 은행을 내정해 놓고 일부 은행만 들러리를 세운 것 아니냐”며 “이런 결과는 IBS가 한 은행에 특혜를 주고 있다는 의혹을 더욱 키우는 꼴”이라고 지적했다.

또 다른 은행 관계자도 “이번 금고선정 공고는 일반적으로 지자체의 금고 선정과는 절차나 방식이 다르다는 점은 인정하는 부분”이라면서도 “투명한 절차로 선정 작업을 하기 위해서라면 시중은행들에게 공문정도는 발송해줬어야 한다. 그러한 절차없이 진행된 이번 선정 작업이 투명하다고는 할 수 없는 것”이라고 말했다.

최종 공고까지 IBS 원장의 최종 승인이 남아있기는 하지만 우리은행의 포기 의사 등 별다른 특이사항이 없는 한 현재로서는 금고 운영권이 우리은행에 위임될 것이라는 게 은행권의 분석이다.

한편 국제과학비즈니스벨트에는 향후 5년간 5조 1700억 원이 투입될 예정이다.

이호창 기자 hclee@cctoday.co.kr

    

대전 둔산동에 신규 백화점 건립이 가시화되면서 지역 유통업계가 촉각을 곤두세우고 있다.

8일 건설업계와 지역 백화점 등에 따르면 둔산동 사학연금회관 인근 부지(5602㎡)에 들어설 예정인 대형 유통점은 이랜드그룹 계열사인 이랜드건설이 짓게 되며, 그 규모만도 지하 8층, 지상 13층에 이른다.

이랜드건설은 협력업체 등과 건축심의를 위한 도면작성 중에 있으며, 조만간 대전시에 심의를 신청하고 이르면 상반기 중 착공할 것으로 알려지고 있다.

이곳은 지난해 이랜드 측이 해당 부지를 매입하면서 이랜드가 주력하는 ‘NC백화점’ 입점설이 끊이지 않았다. 그 동안 지역 중소상권 보호를 위한 대전시의 ‘제2차 대규모점포 관리 5개년 계획’에 따라 백화점 등 대형유통점 입점이 제한돼 왔으나 백화점의 경우 2013년 이후 규제에서 해제될 가능성이 높아지면서 이랜드 측의 움직임 역시 빨라진 것으로 분석된다.

이곳은 둔산동 중심지에 위치해 교통 요지로 손꼽히고 있으며, 중심상업지역 상업용지(건폐율 80% 이하, 기준 용적률 800% 이하, 허용 용적률 1300% 이하)로 직매입 백화점 입점이 용이한 상황이다.

이처럼 백화점 3자 구도를 이루고 있는 대전에 신규 백화점 입점설이 확산되면서 중장기 영업전략 수정 등을 포함한 업계의 판도 변화에도 관심이 모아지고 있다.

특히 갤러리아의 경우 이곳에서 가장 근거리에 위치해 고객 분산 등 직접적인 매출에도 영향을 미칠 가능성이 높다는 점이다.

또 NC백화점은 다양한 자사 브랜드를 직매입 형태로 공급, 가격 경쟁력을 내세우는 영업방식을 채택해 저렴한 상품을 구매하려는 구매층이 몰리면서 기존 백화점의 고객 유출도 배제할 수 없는 상황이다.

이에 대해 지역 백화점들은 “아직 입점계획이 확정되지 않은 상황이고 (NC백화점이) 기존 지역 백화점과 컨셉 자체를 달리하기 때문에 이렇다 할 대책을 논의하긴 이르다”는 입장을 강조하고 있다.

갤러리아백화점 한 관계자는 “대전시에서 백화점 입점 여부가 결정되지 않은 상황이고 현재까지 NC백화점 측의 입점 브랜드나 운영방식이 기존 백화점과 다른 부분이 많다”면서 “일부 지역의 NC백화점이 명품 브랜드를 병행 수입해 저렴한 가격에 공급하고 있으나 구매 고객 대부분이 희소성 등의 가치를 중시하기 때문에 명품 매출에도 큰 변화는 없을 것”이라고 일축했다.

그러나 이 관계자는 “현재 백화점들이 새로운 개념 쇼핑 스타일로 변화하는 과정에 있기 때문에 새로 들어설 백화점 역시 이런 변화를 추구할 가능성이 높다”면서 “향후 추이를 꼼꼼히 지켜보며 적절한 대응방안을 모색해야 할 것”이라고 덧붙였다.

조재근 기자 jack333@cctoday.co.kr

     청주새마을부녀회가 회장선거를 두고 불거진 금품선거 의혹으로 내홍을 겪고 있다. 특히 양측간의 주장이 엇갈리면서 서로 수사기관에 진정서를 접수하겠다고 벼르는 등 진흙탕 싸움이 전개되고 있다. 이로 인해 지역내에서는 정치세력화 된 새마을회가 지역공동체 화합을 목적으로 만들어진 당초의 정체성을 망각한 것 아니냐는 비판이 쏟아지고 있다.

청주시새마을부녀회 감투 쟁탈전은 한달전으로 거슬러 올라간다. 새마을운동 청주시지회가 지난달 13일 실시한 신임 회장 선거에서 전임회장 A 씨는 근소한 표차로 상대 후보 B 씨를 누르고 연임에 성공했다. 하지만 선거가 끝난 뒤 B 씨와 일부 회원들은 일제히 A 회장의 사전선거운동, 금품수수 의혹을 주장하고 나섰다. 이들은 A 회장이 지난해 8월 지역내 신규입점을 앞둔 한 백화점이 실시한 홍보행사에서 발생한 수익금 500만 원중 245만 원을 빼내 점퍼를 구입, 임원들에게 선물했다며 맹공을 펼쳤다.

특히 이 과정에서 의류 구입 당시 일부 임원들을 상대로 이 사실을 외부에 알리지 말라는 명목의 함구령과 함께 각서를 요구 받았다며 비난 수위를 높였다. 이 각서에는 ‘특별사업을 추진해 발생한 수익금의 일부를 별도로 집행하면서 추후 문제를 제기하지 않음은 물론 발설하지 않을 것을 약속한다’는 내용이 담겨 있다. B 씨 등은 “회장이 지난 임기 말 공금을 유용해 수십만원 상당의 의류를 구입, 임원들에게 선물했다”며 “통장내역 사본과 의류구입 영수증 등을 확보했다”고 밝혔다. 이어 “회원들의 서명을 받아 곧 경찰에 진정서를 제출하겠다”고 덧붙였다.

반면 A 회장 측은 B 후보 측이 선거에서 패배하자 억측을 부리고 있다며 팽팽이 맞서고 있다. A 회장 측은 B 후보 측이 선거 운동 과정 중 돈 봉투를 돌린 정황과 증거자료를 확보한 것으로 알려졌다. 또 B 씨 등 일부 회원들이 주장하고 있는 ‘자기편 심어놓기’ 등 인사권 전횡은 사실과 다르며 회장 선출 과정에 대한 공정성 여부 등에 대해서도 문제 될 것이 없다고 주장하고 있다. A 회장 측은 “선거 결과에 깨끗하게 승복하지 못하고 억지 주장을 펼치고 있다”며 “B 씨 등이 진정서를 접수한다면 이에 맞대응할 계획”이라고 전했다.

이처럼 양측의 힘 겨루기가 팽팽한 가운데 새마을부녀회 회장 선거를 수면 위로 노출시켜 문제화 하려는 배후인물이 있다는 추측도 제기되고 있다. 차기 청주시의회 입성을 목표로 하는 모 여성 정당인이 연임에 성공, 다수의 지지층을 확보한 같은 당 소속 A 회장을 고의적으로 흔들고 있다는 것이다. 이는 차기 선거에서의 자신의 입지를 확보하기 위해 사태를 키우려 한다는 설을 뒷받침 하고 있다.

한편 회장직을 두고 이들이 벌이는 진흙탕 싸움에 지역민들은 냉소적인 의견을 쏟아내고 있다. 시민 양모(여·56) 씨는 “새마을운동정신을 계승한다는 본연의 목적을 잊고 정계진출 만을 위한 발판으로 생각하는 것 같아 불쾌하다”며 “다수의 표심을 움직일 수 있다는 이점을 이용하려는 정계 또한 책임이 있다”고비난했다. 또 개인의 입신과 영달을 위한 나머지 조직이 사분오열되고 향후 새마을회 활동의 진정성 확보를 걱정하는 목소리도 있다. 한 지역인사는 “이번일로 불거진 새마을회에 대한 불신은 앞으로 국민 운동이라는 정체성 확보에 어려움을 겪게 될 것”이라며 “보다 내실있는 자구책을 강구해 훼손된 이미지를 스스로 불식해야 한다”고 지적했다.

김용언 기자 whenikiss@cctoday.co.kr