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     대전 대덕R&D특구가 국제과학비즈니스벨트 거점지구로 지정됨에 따라 원촌동 하수처리장 이전 사업이 조기에 가시화될 수 있을 것이라는 긍정적인 전망이 나오고 있다.

22일 대전시에 따르면 대전 원촌동 하수처리장 및 오정동 위생처리장 이전 사업은 민선5기 주요 약속사업으로 현재 재원조달방안 및 투자계획을 수립, 추진 중이다.

특히 대전의 중장기 발전과 함께 과학벨트 거점지구 선정으로 지역 내 산업용지 및 주거용지 부족현상을 해소하기 위해 현 하수처리장·위생처리장 부지의 활용방안이 시급한 시정현안으로 대두되고 있다.

시는 이를 위해 하수도정비기본계획 변경 승인신청 및 대덕특구 개발사업 확장계획에 반영키로 했으며, 내년부터는 GB해제(도시관리계획) 입안 및 해제 신청을 준비하고 있는 것으로 전해졌다.

또 하수·위생처리장을 대덕특구 3단계 개발지역이자 갑천 하류지역인 금탄·대동지구에 지하화 시설로 이전하는 안을 유력한 대안으로 검토 중에 있으며, 현 부지는 산업용지 및 정주시설로 매각, 사업비를 충당할 계획이다. 그동안 시는 천문학적인 사업비를 마련할 뚜렷한 대안이 없다는 점에서 하수·위생처리장 이전에 어려움을 겪어왔다.

실제 이전에 필요한 1조여 원 등의 사업비를 지방재정으로 감당하기 어렵고, 하수처리장 이전 사업에 대한 국비지원이 사실상 불가능하며, 민자 유치 역시 현실적인 난관에 봉착, 그동안 사업추진이 답보상태에 머물고 있었다.

그러나 이번 과학벨트 거점지구 선정으로 대동·금탄지구 등 대덕특구 3단계 개발 예정지에 대한 사업추진에 가속도가 붙고, '원인자 부담금제도'를 활용할 경우 하수·위생처리장 이전 사업을 조기에 착수할 수 있는 것으로 조사됐다.

무엇보다 최신 공법으로 지하화 시설로 신축할 경우 원촌동 하수처리장 부지를 산업·주거용지 등 지역발전을 위한 새로운 공간으로 재창조할 수 있고, 갑천과 금강의 수질을 개선할 수 있는 등 여러 가지 측면에서 긍정적인 효과가 기대된다.

여기에 과학벨트 조성사업이 국책사업으로 추진됨에 따라 하수처리장 이전·건립에 필요한 비용 중 일부는 원인자 부담금제를 활용, 국비지원을 받을 수 있어 사업추진에 청신호가 켜졌다는 게 전문가들의 일반적인 시각이다.

한편 대전시는 대덕특구 2단계 개발사업지인 신동·둔곡지구가 과학벨트 거점지구로 확정됨에 따라 현재 수립 중인 ‘2030 대전도시기본계획’에 변화된 여건 등을 반영해 관련 기업과 지원기능, 인구유입 등을 면밀히 검토, 추가로 필요한 용지공급과 도시계획 결정에 차질이 없도록 할 계획이다.

박진환 기자 pow17@cctoday.co.kr

    

충청권 정치 재편 논의와 여야의 쇄신 분위기가 맞물려 내년 총선을 앞둔 충북 정가의 정치 지형도가 변할지 관심이 모아지고 있다.

4·27 재보선 이후 정치권의 쇄신 바람을 타고 충청권 정치 지형이 요동치고 있다. 자유선진당 이회창 전 대표가 2선으로 물러나면서 이합집산과 재편 등 충청지역 정치권의 새 판 짜기 논의가 진행되고 있다. 충청권 보수대연합론이 부상하면서 그 가능성이 주목을 끌고 있지만 일단 쉽지 않을 것으로 지역정가는 전망하고 있다.

이처럼 충청지역 정치권이 요동치면서 자유선진당 이용희 의원의 거취가 주목되고 있다. 민주당 맨이었던 이 의원이 자유선진당 이회창 전 총재의 퇴진과 보수진영의 이합집산 과정에서 이적 명분을 얻어 민주당행을 택할 수도 있기 때문이다. 이럴 경우 자유선진당 소속 남부 3군의 기초단체장, 지방의회 의원 등이 대거 움직일 수 있어 충북에서의 자유선진당 기반 붕괴 가능성도 있다. 자유선진당이 타격을 입을 뿐 아니라 한나라당과 자유선진당 구도였던 남부 3군이 한나라당과 민주당 구도로 변화할 경우 내년 총선을 예측하기 어려워진다. 또 여야가 재보선 이후 체질 개선을 위한 쇄신작업에 들어가면서 지역 정치구도에도 적잖은 영향을 미칠 것으로 예상된다.

재보선에서 참패한 한나라당은 뼈를 깎는 내부 변화 없이는 내년 총선, 대선 승리를 기약하기 어렵다는 위기감에 당 내부에서 쇄신바람이 불고 있다. 당 쇄신 결과에 따라서 충북지역 내년 총선 후보구도에 큰 영향을 미칠 수 있기 때문이다.

한나라당은 충북에서 두 번에 걸친 총선 참패를 만회하기 위해 참신한 인물을 내세우는 물갈이론이 계속 제기돼왔다.

특히 청주와 청원지역의 후보군의 혁신적인 물갈이 없이는 총선 승리를 장담할 수 없다는 한나라당 내외부의 지적과 이번 당 쇄신 영향이 어떤 결과를 가져올지 주목된다.

민주당은 청주, 청원을 중심으로 3선과 4선에 도전하는 현역 국회의원들이 포진해 있지만, 최근 여론조사에서 현역 물갈이론이 부상하고 있어 긴장하고 있다. 민주당 충북 출신 국회의원들은 2선과 3선 의원으로 공천을 받는 데는 큰 무리가 없을 것으로 예상된다.

특히 손학규 대표가 지난 분당을 재보선에서 살아남아 직·간접적으로 지원에 나선 충북지역 의원의 당내 입지가 강화된 분위기다.

그러나 일부 지역에서는 한나라당의 거센 도전이 예상되면서 민주당이 내년 총선 구도 변화를 예의주시하고 있다. 청주와 청원지역에서 민주당이 오랫동안 석권하면서 특정 정당 쏠림현상에 대한 지적이 일고 있어 부담으로 작용하고 있다. 그동안 민주당 의원들이 선거에서 연승을 한 것은 상대적으로 한나라당 후보들이 인물면에서 열세에 있었기 때문이란 분석이 지배적이다. 따라서 현재 한나라당 당내에서 논의되고 있는 ‘완전 국민경선제’를 통해 계파를 벗어난 경쟁력있는 총선후보를 내놓을 경우 선거분위는 달라질 수 있다게 정가 안팎의 여론이다.

지역정가의 한 관계자는 “남부 3군의 정치지형도 변화 가능성과 여야의 쇄신 결과에 따라 내년 총선 구도가 변화될 것이 분명하다”며 “청주권과 중부권 탈환을 노리고 있는 한나라당은 철저한 이미지 쇄신과 인물의 참신성이 없다면 고전할 수밖에 없다”고 전망했다.

엄경철 기자 eomkc@cctoday.co.kr

     ‘셋째아 이상 무상보육’이 오는 7월 1일부터 충남도내 전역에서 시행된다.

어린이집이나 유치원을 이용하는 셋째 이상 아동에 대해 부모의 소득 수준과 관계없이 보육료 등이 전액 지원된다.

22일 충남도에 따르면 현재 전국적으로 부모 소득 하위 70% 가정 자녀에게만 보육료와 유치원비가 지원되고 있지만, 도는 셋째아 이상의 아동에게 보육료 및 유아학비를 모두 지원한다는 방침이다.

도내 셋째아 이상 아동은 1만 5000여 명에 달하며, 나이별 지원금은 △0세 39만 4000원 △1세 34만 7000원 △2세 28만 6000원 △3세 19만 7000원 △4세 이상 17만 7000원 등이다. 보육료는 전액 도와 시·군이, 유아학비는 도교육청이 60%를 부담하며, 이를 위해 도는 보육료 35억 5000만 원, 유아학비 10억 9000만 원의 예산을 확보했다.

전민희 기자 manajun@cctoday.co.kr

     충남도의회는 20일 제243회 임시회 제2차 본회의를 열고 ‘의로운 도민 등에 대한 예우 및 지원에 관한 개정조례안’을 비롯해 15건의 조례안을 가결하고 도와 교육청 소관 2011년도 제1회 추경예산 중 3억 4000만 원과 3억 7000만 원을 각각 삭감했다.

도의회는 “‘충남도 의로운 도민 등에 대한 예우 및 지원에 관한 조례’는 지난 2009년 9월 30일 제정됐지만 그동안 실효성에 문제가 있었다”며 “이번 회기를 통해 도민에게 실질적인 도움을 줄 수 있는 조례가 되도록 개정했다”고 설명했다.

이 조례의 주요 내용은 다른 사람의 생명과 신체, 재산을 보호하기 위해 각종 범죄행위를 제지한 사람과 천재지변 및 불의의 사고 등의 이유로 위험에 처한 사람을 구하거나 재산을 지킨 사람에게 위원회 심의를 거쳐 위로금을 지급하고 예우를 할 수 있도록 했다.

또 도의회는 지난 제242회 임시회에서 보류된 ‘충남도 미디어 센터 설치 및 운영에 관한 개정조례안’도 원안가결 했다.

이와 함께 도지사가 기업 또는 기관·단체 등과 업무협약을 체결할 경우 이에 대한 추진상황 점검 및 사후관리를 강화하기 위해 ‘충남도 업무제유와 협약에 관한 조례’도 가결했다. 하지만 ‘충남도 도민참여 예산제 운영 조례안’은 지방재정관리제도와의 연계방안 및 참여예산의 범위가 구체적으로 정해지지 않는 등 제도적 보완이 필요해 행자위에서 보류됐다.

한편, 충남도와 충남교육청의 2011년도 제1회 추가경정예산안은 재원조달의 적정성과 사업의 효과성을 감안해 도예산 3억 4000만 원을 삭감해 예비비에 증액했고 교육청 예산 3억 7000만 원은 삭감됐다.

유병기 의장은 “이번 추경예산 심사는 불요불급한 예산과 낭비성 예산은 없는지와 사업의 효과가 무엇인지에 중점을 두고 살폈다”며 “도민을 위해 도정이 펼쳐질 수 있도록 앞으로도 견제와 감시를 강화해 나가겠다”고 밝혔다.

박재현 기자 gaemi@cctoday.co.kr

    

	▲ 대전지역 원룸촌 일대가 주차난과 생활쓰레기 방치, 화재취약성 등으로 몸살을 앓고 있다. 서희철 기자 seeker@cctoday.co.kr

대전지역 곳곳에 산재한 원룸촌 일대가 주차난과 생활쓰레기 방치, 화재취약성 등으로 몸살을 앓고 있다.

외부인이 밀집한 원룸촌의 특성상 자체적으로 실시하는 환경개선활동이 전무하고 관계당국도 미온적으로 대응하고 있기 때문이다.

대전에서 원룸촌이 밀집한 지역은 충남대·한남대를 비롯한 각 대학교 인근과 둔산동 상권의 배후지역인 갈마동·월평동 일대 등이다.

이곳에는 학업과 취업 목적에 따라 유입된 외부인들이 주로 거주하는 10평 내외의 원·투룸이 밀집해 이른바 ‘대단위 원룸촌’을 형성하고 있다.

문제는 원룸촌 일대가 주차면적 부족으로 인한 고질적인 주차난을 비롯해 생활쓰레기 불법 투기 등 각종 폐해가 잇따르고 있다는 점이다.

실제 서구 갈마동·월평동 일대 이면도로 일대는 사실상 거대한 주차장을 방불케 한다. 다가구 주택이 밀집한 원룸 주택의 특성상 주차공간이 턱없이 부족하기 때문이다.

때문에 원룸촌 일대는 밤낮을 가리지 않고 주차문제로 인한 주민 간의 고성과 언쟁, 심지어 몸싸움까지 발생하고 있는 상황이다.

또 원룸촌의 개별 주택 앞에는 각종 생활쓰레기들이 범람하고 있고, 상당량의 쓰레기는 종량제 봉투가 아닌 일반 봉투에 담겨 폐기돼 있다.

상황이 이렇다보니 쓰레기 수거차량들은 종량제 봉투에 담긴 쓰레기와 재활용 쓰레기만 수거할 뿐, 이들이 불법으로 투기한 쓰레기들은 도로나 주택 앞에 그대로 방치·적체되고 있다.

게다가 기온이 올라가면서 쓰레기에서 나온 악취로 인해 주민과 이 곳을 지나는 행인들이 역겨운 냄새로 인해 고통을 호소하고 있는 실정이다.

또한 원룸촌 곳곳에는 주민들의 잦은 전·출입으로 사다리차와 이삿짐차가 통행을 막기 일쑤이고, 전기공사 등으로 인해 일부 절단된 전선이 위태롭게 방치되는 등 각종 안전사고에도 취약한 실정이다.

특히 외부인들이 밀집한 원룸촌의 특성상 주민들의 자체적 환경개선활동은 요원하고, 일선 자치구를 비롯한 관계당국도 이 같은 문제를 해결하지 못해 문제의 심각성이 가중되고 있다.

주민 김 모(51·여) 씨는 “며칠 전 쓰레기 수거차량이 쓰레기를 선별적으로 수거하고, 일부 쓰레기는 내동댕이치는 모습을 목격했다”며 “행정기관까지 원룸촌을 방치하면 이 일대는 쓰레기와 악취로 가득할 것”이라고 성토했다.

한 자치구 관계자는 “(원룸촌 일대에) 자유업종인 고시원까지 속속 들어서고 있다”면서 “쓰레기 무단투기 방지를 위한 CCTV 운영 등 원룸촌 일대 환경개선사업을 추진하고 있지만 문제를 해소하기는 사실상 역부족”이라고 말했다.

서희철 기자 seeker@cctoday.co.kr

     대전지역 모 여고에서 학생 80여 명이 식중독 증세를 보여, 일부 학생들이 병원 치료를 받았던 것으로 알려졌다.

22일 대전시·대전시교육청에 따르면 지난 18일 대전 서구 모 여고에서 학생 80여 명이 비빔밥과 샐러드로 점심식사를 마친 뒤 설사와 복통 등 식중독 증세를 보였으며, 이 가운데 18명은 병원치료를 받았다.

이에 따라 학교 측은 학교 급식에 문제가 있었던 것으로 보고 급식을 전면 중단한 상태다.

현재 시는 보존식과 환자들의 가검물을 채취해 보건환경연구원에 검사를 의뢰한 상태이며, 칼과 도마, 행주 등 조리기구를 가져가 역학조사를 벌이고 있다.

학생 대부분은 증세가 호전돼 수업에 복귀한 것으로 알려졌으며, 학교 측은 역학조사 결과에 따라 급식 재개 여부를 결정한다는 방침이다.

시 관계자는 "오는 26일 경 가검물 조사결과를 통해 정확한 원인을 알 수 있을 것 같다"며 "해당 학교에서는 집단 발병의 원인이 밝혀질 때까지 급식을 중단키로 했다"고 말했다.

이승동 기자 dong79@cctoday.co.kr

     청원군 오창과학산업단지(이하 오창산단)가 구인난을 해결하기 위해 관계기관에 산단 내 보육시설 설치를 할 수 있도록 해달라고 건의했으나 아무런 법적 근거 없이 묵살된 것으로 밝혀져 물의를 빚고 있다.

이 산단은 지난해 12월1일 산단 내 30대 초반의 젊은 여성들이 결혼 이후 육아문제로 조기 퇴직하는 경우가 빈번해 육아를 위한 어린이집 등 보육시설을 마련해 줄 수 있도록 해달라고 충북도에 건의했다.

이를 위해 오창산단 내 비교적 여유 있는 공장동 건물을 보유하고 있는 충북테크노파크 또는 중소기업청 청사, 오창상가 등을 활용해 보육시설을 설치하고 운영에 필요한 소요예산을 해당기업이 분담해 주변기업의 육아문제 등을 해결할 수 있도록 건의했다.

건의를 받은 충북도는 인가를 담당하는 청원군에 이를 하달, 자체 검토 후 의견을 제시할 것을 지시했으며 청원군은 '현재 운영되고 있는 보육시설의 운영률이 낮아 설치제한을 두고 있는 지역으로 향후 보육시설 증가로 신규보급시설 수급계획의 변경 가능성은 있으나 현재의 상황으로는 새로운 보육시설의 설치보다 기존 운영 중인 시설의 이용이 타당할 것'이라며 인가할 수 없다는 의견을 냈다.

군은 그 근거로 기존 보육시설이 36개이고 올해 신규 설치예정시설 3개소 등 모두 39개소가 운영되게 되고 이용률이 78%에 불과하다는 점을 들었다.

그러나 오창산단이 위치한 청원군 오창읍 각리와 양청리, 인근 지역인 오창읍 탑리와 구룡리, 농소리, 송대리, 중신리 등에 운영되고 있는 보육시설 42개소 중 3분의 2가 넘는 29개소가 아파트 내에 설치된 가정어린이집이이어서 아파트 주민 위주로 운영돼 산단 근로자가 자녀를 맡기기에 부적합한 것으로 나타났다.

특히 42개 보육시설 중 절반이 넘는 24개소의 이용률이 100%에 달하고 있고 90%를 넘는 보육시설까지 합치면 오창산단 지역 보육시설의 81%인 34개소나 되고 있는 반면 국공립어린이집인 목령어린이집은 저소득층에게 입학우선권을 주도록 돼 있어 맞벌이 부부가 자녀를 맡길 수 없음에도 청원군이 인가를 할 수 없다는 입장을 밝혀 현실과는 동떨어진 행정을 하고 있는 것으로 밝혀졌다.

이에 대해 청원군 관계자는 "오창산단의 보육시설 설치건의에 대해 이용률을 이유로 인가를 반대하는 과정에서 구체적인 이용률을 정하고 이를 기준으로 삼지는 않았다"며 "기존 보육시설 이용률을 인가기준으로 삼을 법적 근거는 없다"고 잘못을 인정했다.

여성인력의 취업을 알선하고 있는 충북여성새로일하기지원본부 관계자는 "국공립인 목령어린이집의 입학경쟁률이 2대1이 넘고 기초생활수급자와 차상위계층 자녀들을 모두 수용하고 난 후에야 맞벌이 부부의 자녀를 보낼 수 있어 국공립어린이집은 그림의 떡"이라며 "오창산단 내에 공동으로 이용할 수 있는 보육시설의 설치가 필요하다"고 말했다.

김규철 기자 qc2580@cctoday.co.kr

    

충남대 송용호 총장이 차기 총장 선거에 출마하지 않겠다는 입장을 밝혔다.

또 공주대·공주교대와의 3개 국립대 통합 작업과 법인화와는 무관하며 남은 임기 중에 법인화 추진도 사실상 불가능할 것으로 전망했다.

송 총장은 18일 학교 홈페이지 등을 통해 내부 구성원들에게 3개 대학 통합 추진과 관련된 담화문 형식으로 입장을 표명했다.

송 총장은 "내년에 개교 60주년을 맞는 충남대는 급격한 대학입학자원 감소와 개혁을 요구하는 교육환경 변화에 능동적으로 대처해야 한다"며 "경쟁력 있고 내실있는 교육과 연구를 통해 세계 명문대로 발돋움하기 위해서는 대학 통합과 세종시 융복합캠퍼스 구축이 반드시 이뤄져야 한다"고 밝혔다.

송 총장은 "현실에 안주하다보면 발전은 요원하고 점차 쇠락해갈 것"이라며 "밝은 미래를 지향하고 뜻을 모아갈 때 우리들의 꿈은 현실이 된다"고 공주대·공주교대와의 통합 작업 추진의 당위성을 강조했다.

그는 또 "미래를 걱정만 하다보면 암울한 예측대로 되고 만다"며 "서로의 입장을 조금씩 양보하는 것이 필요하다"고 3개 대학 통합에 반대하고 있는 교수회 등 구성원들에게 협조를 당부했다.

송 총장은 특히 "그동안 저는 ‘진인사대천명’의 심정으로 대학 발전에 기여하고자 노력했지만 차기 총장 선거 출마와 관련된 소문들이 나돌았다"며 "이번 기회에 차기 총장 선거에 뜻이 없음을 분명하게 밝힌다"고 불출마 입장을 공식화했다.

내년 1월 임기가 만료되는 송 총장이 차기 총장 선거에 출마하지 않겠다고 공표한 이유로는 일각에서 제기되고 있는 송 총장이 3개 대학 통합을 성사시킨 뒤 연임을 추진할 것이라는 의혹에 대해 이를 불식시키기 위한 것으로 해석됐다.

송 총장은 또 "일각에서 대학 통합이 법인화를 위한 사전 작업이라는 오해를 하고 있다"며 "이번 대학 통합 작업은 법인화를 전제한 연합대학 체제가 아니라 3개 대학이 하나의 단일 대학이 되는 순수통합방식"이라고 반박했다.

송 총장은 "남아 있는 임기 중에 법인화 추진은 물리적으로 불가능하다고 판단하고 있다"며 법인화 전환 시도를 하지 않겠다는 간접적인 입장도 밝혔다.

3개 대학은 지난 3월 28일 통합추진 및 세종시 융복합캠퍼스 구축을 위한 양해각서를 체결하고 통합추진 기구인 통합추진위원회를 통해 통합안 도출을 시도했고, 조만간 통합 추진과 관련 최종적인 가부를 결정할 예정이다.

또 통합안 협상이 타결될 경우 각 대학별로 구성원들에게 동의를 묻는 절차를 밟아 교육과학기술부에 통합계획서를 제출하게 된다.

김일순 기자 ra115@cctoday.co.kr

    

충청권에 기반을 둔 자유선진당과 국민중심연합 간 합당 논의가 수면위로 떠오르면서 충청발(發) 정계개편이 이뤄질지에 관심이 쏠리고 있다. 충청권은 총선, 대선에서 캐스팅보트를 행사해 온 만큼 양당 간 합당 여부에 따라 전국적인 판세 전환 등도 예상된다.

자유선진당 변웅전 대표는 19일 오전 국민중심연합 심대평 대표를 만나 합당을 공식적으로 제안했다. 변 대표는 “충청도 어른들이 역정 내시기 전에 같이 손잡는 모습을 보여 드리는 것이 쇄신과 변화의 바람”이라면서 “묻지도 말고 따지지도 말고 무조건 합치자”고 합당을 공식 제안했다.

변 대표는 “충청권에 지지기반을 두고 있는 충청권의 정치집단도 하나로 뭉쳐서 우선 내실을 기하고 외연을 확대해서 정권 한 번 잡아야 하지 않느냐”고 차기 대선을 겨냥한 뒤 “진정성을 가지고 서로 대화를 나누다 보면 갑자기 극적인 대통합의 모습을 보여주지 않겠느냐”고 합당을 위한 통합 논의를 제안했다.

이에 대해 심 대표는 “우리가 과거와 같이 지역에 함몰되거나 또는 선거만 의식한 이합집산은 아니라고 보일 수 있는 방법이 무엇인지 찾아야 한다”며 통합에 대한 즉답을 피한 뒤 “우리가 중요한 것은 정치적 이해가 아니라 진정으로 충청을 사랑하고 국민을 위하는 새로운 정치를 하자는 것”이라고 밝혔다.

심 대표는 이어 “그것 때문에 국민중심연합을 창당했고 그런 새로운 가치가 정치의 지향점이 되어야 한다는 것은 누구도 부인하지 못하는 시대상황”이라면서 “기득권을 가진 기성정치세대와 미래지향적인 미래세대가 함께 융합할 수 있는 새로운 장을 만들면 충청도뿐 아니라 대한민국 정치를 바꾸는 중심에 설 수 있다”고 밝혀 새로운 정당 창당 등에 무게를 실었다.

심 대표는 이날 통합에 대한 즉답을 피한채 ‘새로운 가치’에 무게를 둬 일각에선 통합에 부정적이란 관측이 나왔지만 오히려 통합을 앞두고 ‘주도권을 잡기 위한 포석’ 아니냐는 해석이 강하게 부각했다.

서울=김종원 기자 kjw@cctoday.co.kr

    

	▲ 충북 음성군 생극면 팔성리 말마리 마을 숲은 마을의 논과 밭이 다하는 곳에 자리 잡고 있다. 일과를 마친 마을 사람들의 사랑방으로서 친밀한 공간이기도하다. 정재훈 기자 jprime@cctoday.co.kr

충북 음성군 생극면 팔성리 말마리마을은 면사무소에서 서북쪽으로 2.6㎞가량 소로를 따라가면 닿는 고요한 마을이다. 마을의 역사는 깊은 편이어서 약 500여 년을 헤아리는데 입구엔 역사만큼이나 오래된 조그마한 마을 숲이 조성돼 있어 노거수 몇 그루가 우뚝하다. 말마리 마을 숲은 대문을 열면 건너다보이는 숲이다. 멀어서 어려운 숲도, 수세로 사람을 압박하는 숲도 아니다. 마을의 논과 밭이 다하는 곳에 자리 잡고 있는 숲은 일과를 마친 마을 사람들의 사랑방으로서 친밀한 공간이다.

그러나 이 같은 친밀함의 밑바닥에 깔린 정치적 배후는 만만치 않다. 기실 말마리마을은 정치적 아귀다툼의 극단으로부터 벗어나 건설된 오래된 피안의 땅이기 때문이다. 숲에는 오래된 이야기를 갈무리한 비석이 남아 마을의 역사를 전하는데, 이야기의 주인공은 조선 중기 살벌한 사화(士禍)의 소용돌이에서 빠져나와 소요유(逍遙遊)했던 십청헌(十淸軒) 김세필(金世弼·1473~1533)과 이를 흠모했던 눌재(訥齋) 박상(朴祥·1474~1530)이다.

 

말마리마을 사람들에게 있어 김세필은 개촌자(開村者)로서 각별한 존재다. 역사적 기록과 구전으로 전해지는 김세필의 모습은 벼슬길에 나아가길 어렵게 여기고 물러나는데 연연하지 않았던 고고한 선비다. 갑자사화(甲子士禍)에 연루돼 거제도에 유배 중이던 김세필은 중종 반정이후 열린 새로운 세상에서 한동안 승승장구했다. 벼슬은 대사헌·이조참판에 이르렀고 사은사(謝恩使)로 명나라에 다녀오기도 했다.

반정 이후 정국을 주도했던 사조는 정암(靜庵·조광조의 호)의 성리학 근본주의에 입각한 도학정치(道學政治)였다. 원칙으로 벼려진 젊은 이성의 칼은 기득권에 기대어 권력을 농단하는 훈구파(勳舊派) 원로대신들을 겨눴다. 위협을 느낀 훈구파들은 연대해 이들을 짓눌렀다. 서로가 서로에게 필사적이었다. 구 주류와 신 주류가 서로를 향해 겨눈 칼은 재차 사화로 번졌다. 기묘(己卯·1519년)년 정암과 그를 따르는 수많은 사림들이 사사(賜死)됐다.

김세필 또한 당대의 사림들과 마찬가지로 이성으로 작동되는 정치를 이상향으로 여겼던 듯하다. 사은사 임무를 마치고 조선으로 돌아온 김세필은 기묘년 초겨울 경연에 입시해 논어(論語)를 강독하던 중 '허물이 있으면 고치기를 꺼리지 말라(過則勿憚改)'는 대목에 이르러 임금에게 정암의 사사의 부당함을 직언했다.(기묘록보유 상권(己卯錄補遺 卷上) 김세필전(金世弼傳) 참조) 임금의 입을 빌린 훈구파 원로대신들의 칼날이 김세필의 지척에 닿았다. 비록 벼슬 삭탈 및 파출로 끝나 목숨은 건졌지만 무너진 이상은 당대엔 건져질 수 없는 것이었다. 명분 없이 피 흘리는 세상에 작별을 고한 김세필은 다시는 벼슬길에 발을 들이지 않았다. 김세필은 지비천(知非川·현 팔성리)에 은거하며 후학을 기르다 오해 많았던 생을 마쳤다. 그는 영조 22년 (1746년) 영의정 김재로의 청으로 이조판서에 추증됐다.

말마리에서 평생을 살아왔다는 김숭열(79) 옹은 "김세필이 낙향하자 배움을 얻으려는 사람들이 몰려들었는데, 그때부터 마을과 숲이 형성되기 시작했다"며 "김세필의 본관은 경주인데, 마을 사람들 상당수가 경주김씨이며 김세필의 후손이다. 말마리는 경주김씨의 집성촌이다"라고 말했다. 이어 김 옹은 "마을과 가까운 곳에 위치한 지천서원(知川書院)은 김세필이 후학을 가르치지 위해 지었던 초옥으로부터 유래하는데, 현재 김세필·박상 등 여덟 분의 위패를 모시고 있다"며 "고종 때 서원철폐로 잠시 폐원된 바 있지만 중건된 이후 기미년(己未·1919년) 만세 운동 때를 제외하곤 매년 향제가 열리고 있다"고 자랑했다.

김세필이 마을사람들에게 개촌자로서 각별하다면, 박상은 마을이름의 실마리를 제공한 존재로서 각별하다. 당시 충주목사였던 박상은 임금에게 직언을 서슴지 않았던 김세필을 높이 평가해 자주 찾아 환담을 나눴다. 김 옹은 마을 이름의 유래에 대해 "당시 마을이 제대로 형성돼있지 않고 풀숲이 두터워 말을 타고 김세필이 머무르는 초옥까지 가기엔 무리였다"며 "당시 박상은 지금의 마을 숲 자리(말개뚝)에 말을 메어두고 김세필을 찾아가 담소를 나누곤 했는데 여기서 마을의 이름(말마리)이 비롯됐다"고 설명했다.
 

박상 또한 김세필과 마찬가지로 힘의 논리보다 이성의 지고함에 매료된 사림이었다. 출사 이후 박상의 행보 또한 당대의 사림들이 그러했듯 유배와 복귀, 좌천과 사직을 거듭하는 파행의 연속이었다. 또한 그는 젊어서 아내와 사별하고 어린 자식을 가슴에 묻었다. 현전하는 그의 시문에는 은일한 삶을 동경하는 서정적인 표현들이 많은데, 박상은 김세필과 더불어 어지러운 세상을 단아한 시문으로 위로했다.

그는 당대에 문장으로 일가를 이룬 호남시단의 영수이기도 했다. 정조(正祖)는 박상의 시를 귀히 여겨 을묘년(1795년) "우리나라의 시 가운데에서는 오직 고(故) 교리 박은(朴誾)과 증 이조판서 박상(朴祥) 두 사람의 시가 있다는 것을 알 뿐"이라며 "눌재집(訥齋集·박상의 글을 모은 책)을 중간(重刊)해 올리라"고 하교를 내렸을 정도다. (조선왕조 정조실록 참조) 박상은 김세필보다 이른 숙종 14년(1688년) 이조판서에 증직됐다. 그 또한 김세필과 마찬가지로 현실 정치로부터 멀어짐으로써 현실 정치 속에서 영예로웠다.

여전히 유림의 자존이 두터운 마을 숲에선 올해도 늙은 느티나무가 겨드랑이로 새잎을 돋아냈다. 숲 가운데엔 정자가 들어앉아있는데, 그 안에 서면 여린 잎과 바람이 만나 떠드는 소리가 살갑다. 여름을 닮아가는 봄볕에 연둣빛 나뭇잎이 푸르게 그을려갈수록 그늘의 서늘함은 더욱 깊어만 간다. 그늘 아래 평상에서 주인 없이 뒹구는 침목이 한가로워 보였다.

길에서 만난 촌로들은 "예전엔 나무가 더 많았는데 많이 죽어 지금은 이것 뿐"이라며 안타까워하면서도 "지금은 한가하지만 여름이면 그늘 아래 정자와 평상엔 앉을 자리가 없어 덜 늙은 사람들은 더 늙어야만 겨우 한자리 차지할 수 있다"고 자랑했다. 여전히 마을에선 장유유서의 질서가 자연스레 작동되는 모양이다. 외지인이 숲에 대해 묻는 게 기특했는지 옛 기억을 추동당한 촌로들은 저마다 나무에 얽힌 이런 저런 이야기를 쏟아냈다. 논둑마다 햇살에 조요하게 빛나는 노란 애기똥풀이 정겹다.

음성=정진영 기자 crazyturtle@cctoday.co.kr