충남지역에 신설될 약학대학 유치경쟁에서 최종 승자가 이달 안에 판가름날 전망이다.
또 50명 정원 배정을 놓고 충남지역 8개 대학 간 막판 유치 경쟁이 가열되면서 '정치논리가 개입되는 것이 아니냐'는 논란도 지속되고 있다.
이로 인해 당초 1개 대학이 선정될 것이란 예상과 달리 2개 대학으로 정원이 배분될 가능성도 배제할 수 없다는 전망까지 나오고 있다.
교육과학기술부와 충남지역 약대 신청대학들에 따르면 약대 신설 및 기존 약대 증원을 위한 심사·평가를 오는 3월 이전에 마무리 할 것으로 알려졌다.
교과부는 9일 약대 정원배정심사위원회를 구성하는대로 1차와 2차, 종합 심사를 통해 최종적으로 선정대학 및 배정 인원을 결정할 예정이다.
1차 심사는 대학 여건 및 연구실적과 6년제 약대 설립기반 및 약학관련분야 발전가능성, 약대 운영계획 평가 등을 통해 상위 2~5개 대학을 선정한다.
2차 심사에서는 1차에서 선정된 대학을 대상으로 현장실사 등 확인점검 평가를 실시한다.
이어 종합심사를 통해 1·2차 합산결과를 바탕으로 선정대학을 확정하게 된다.
이처럼 약대 선정이 초읽기에 들어가면서 선정과정에 정치논리가 개입된 특혜 논란도 제기되고 있다.
약대 유치 경쟁에 뛰어든 고려대의 세종시 입주계획과 관련 경쟁관계인 타 대학들이 객관적인 평가지표가 아닌 정치논리에 따른 특혜 제공 여부에 의혹의 눈초리를 보내고 있는 것이다.
선정 대학도 배정인원(50명)을 감안해 1개 대학이 확정적인 가운데 2개 대학으로 나눠 정원이 배분되는 것이 아니냐는 설도 나돌고 있다.
이는 교과부에서 충남지역에 50명의 정원을 배분하겠다고 발표했지만 선정대학이 구체적으로 몇 곳인지 여부는 명시하지 않은데 따른 것이다.
하지만 40명 약대 정원으로 운영되고 있는 충남대가 대전에 신규 배정된 10명의 정원을 받기 위해 증원 신청을 한 점을 감안하면 50명 정원을 둘로 나누기는 현실적으로 쉽지 않다는 분석이 우세하다.
충남지역 한 대학 관계자는 "전국적으로 신설 약대 발표가 임박하면서 일부 대학은 연관된 종교재단이 직접 나서 정치적인 영향력을 행사하는 등 전방위적인 로비 경쟁이 치열하다"며 "8대 1의 높은 경쟁률을 보이고 있는 충남도 각종 억측과 설이 나도는 등 경합이 치열하다"고 말했다.
김일순 기자 ra115@cctoday.co.kr