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     정부의 세종시 수정 추진에 전국 인구·경제 대비 3%의 충북은 배려되는 것이 있는가. ▶관련기사 5면

충청권이 세종시 수정에 한 목소리를 내고 있는 가운데 대전·충남에 반해 충북은 역차별을 받을 수 있다는 우려의 목소리가 높다. 이에 따라 정치권을 포함한 시민사회단체가 충북 실속 챙기기에 힘을 모아야 한다는 주장이 설득력을 얻고 있다.

정운찬 국무총리가 대기업을 상대로 '세종시 세일즈'를 벌이는 등 각종 비난에도 세종시 구상안이 기업도시로 좌표를 맞추고 있어 원안 추진이 사실상 물 건너가는 게 아니냐는 전망이다.

정 총리는 17일 전국경제인연합회 회장단 회의에 참석해 세종시가 행정도시가 아닌 기업도시가 돼야 하는 필요성에 대해 이해를 구했다.

그는 이날 참석한 현대기아차, SK, 포스코, GS, 두산 등 재계 총수들에게 세종시 이전 기업 의 각종 세금감면 등 제도적 계획을 언급하고 세종시 이전을 적극 요청한 것으로 알려졌다.

세종시 이전 대상 핵심 기업을 총리가 직접 나서 '정상급 유치활동'을 벌인 성격이 강하다.

이처럼 행정도시 변질 논란에도 세종시가 기업도시로 가닥을 잡고 있어 원안 추진 고수를 고집하기 보단 충북이 상생할 방안을 조속히 모색해야 한다는 지적이 일고 있다.

충북은 투자유치 악재, 경제자유구역지정 불투명, 국제과학비즈니스벨트 유치 불안, 기업·대학·병원 유출 등 세종시 수정으로 직격탄을 맞게 된다.

도내 조성 중인 산업단지와 기업도시, 혁신도시도 경제자유구역수준에 맞먹는 세종시 분양가에 밀려 계획을 전면 수정할 판에 처한다.

오송 첨복단지도 국내외 우수 대학을 유치해 지식 산업단지를 조성할 계획이지만 서울대를 비롯해 고려대, KAIST 등이 세종시에 캠퍼스 건립을 시도하고 있다.

반면 세종시 변질에 강력히 반발하고 있는 대전·충남은 충북과 사뭇 다른 상황이다.

충북을 비롯해 현재 전국자치단체에서 첨단·지식산업 클러스터 구축과 국제과학비즈니스벨트 조성, 국내외 우수 대학 유치, 의료클러스터 조성 등을 추진하기 위해 사활을 건 경쟁을 벌이고 있다.

이 모든 것을 갖춘 '꿈의 도시'를 정부가 세종시에 건립한다는 구상이다. 다른 의미로 대전·충남이 이 모든 시설을 갖추게 되는 구도가 형성된다는 뜻으로 풀이된다.

충북과 세종시 문제에 한 목소리를 내고 있지만 장기적으로 실익은 고스란히 대전·충남에서 챙기는 셈이다. 이로 인해 대전·충남이 외적으로 세종시 변질에 강력히 반발하고 있지만 내심 쾌재를 외치고 있다는 해석도 일고 있다.

이런 상황에서 충북 정치인들은 대전·충남에 편승해 정부와 실속 없는 싸움을 벌이고 있다.

도내 정치권은 세종시 원안 추진을 고수하면서도 세종시 수정에 조건을 달아 충북이 얻을 수 있는 실리를 최대한 챙겨야 한다는 지적이다.

세종시가 국제과학비즈니스벨트 거점도시로 지정될 경우 오송 첨단의료복합단지에 중이온가속기 입점을 이끌어내고 청주국제공항을 세종시 관문 공항으로 부각시켜 미시일기지 이전 설치에 정부의 힘을 얻어 내는 등 세종시 위기를 기회로 삼는 발상전환이 요구된다.

지역 한 인사는 "세종시 원안 추진에 공감한다. 하지만 바뀔 수 없다면 현실을 즉시 해 충북의 살길을 모색해야 한다"며 "충남은 실속을 다 챙기고 있지만 충북은 가만히 앉아서 당하게만 됐다. 정치인들이 내년 선거를 의식해 정쟁만 일삼지 말고 세종시 수정을 역으로 활용하는 방안을 모색해야 한다"고 전했다.

박재원 기자 ppjjww77@cctoday.co.kr

     대전에서 대형 한방병원들이 환자 유치를 위한 치열한 각축전을 예고하고 있다.

피겨선수인 '김연아 마케팅'으로 유명한 자생한방병원을 비롯해 원광대 한방병원, 건양대병원 등이 잇달아 대전에서 한방병원 설립을 준비하고 있기 때문이다.

이에 따라 대전에 본격 진출하는 이들 대형 한방병원들과 기존 대전대 한방병원·둔산한방병원간 의료 서비스 경쟁이 뜨거워질 것으로 전망된다.

척추 및 관절질환 치료가 전문인 자생한방병원은 내년 3월에 대전 서구 탄방동에 대전분원을 개원한다. 병원건물은 이미 확보한 상태며 대전분원에서 근무할 의료인력 충원 등 개원을 본격 준비 중이다.

자생한방병원은 서울 강남본원을 비롯해 일산과 부천 등 수도권 지역에 9곳, 미국 캘리포니아주에 1곳 등 국내외 모두 10곳의 병원을 운영 중이며 비수도권 지역으로는 처음 대전에 진출하게 되는 셈이다.

자생한방병원은 김연아와 박지성 등 유명 스포츠 스타를 치료하며 명성을 얻는 등 척추질환 분야에서는 탄탄한 입지를 구축하고 있어 지역 의료업계에 적지 않은 파장을 미칠 것으로 예상되고 있다. 자생한방병원은 대전과 충남·북지역 환자들뿐만 아니라 서울 등 수도권 병원과 거리가 있는 영남과 호남지역 환자들을 염두에 두고 교통편이 편리한 대전에 분원설립을 결정한 것으로 알려졌다.

원광대도 대전에 한방병원 설립 방침을 확정한 것으로 알려졌다. 그 동안 수차례 대전 진출을 검토했던 원광대 한방병원은 대전에서 신규 의료 수요가 급증할 것으로 예상되는 서남부권 진출이 유력한 것으로 알려졌다.

원광대는 익산과 전주, 광주, 군포, 군산, 순천에 한방병원을 개설했고 대전에서는 지난 2007년부터 대전치과병원을 운영하고 있다.

건양대병원도 내년 1월부터 병원급 의료기관에서 의사와 한의사, 치과의사가 협진이 가능한 '의료법 시행규칙 개정안'이 시행됨에 한방병원 설립을 검토하고 있는 것으로 알려졌다.

건양대병원 한방병원은 병원 앞에 이미 확보된 10만 여㎡(3만 평 규모) 부지에 들어설 것으로 예상된다. 이 부지는 건양대병원이 장기적인 발전계획의 일환으로 복합의료산업 프로젝트인 종합의료타운(메디컬 콤플렉스·Medical Complex) 건설을 추진하고 있는 곳이다.

대전대 둔산한방병원 관계자는 "대형 한방병원들의 대전 진출로 환자 유치 경쟁이 촉발될 것"이라며 "신규로 건립되는 병동에 암분야, 소아과, 부인과 등을 특화시키는 등 전문화 전략으로 맞서겠다"고 말했다.

김일순 기자 ra115@cctoday.co.kr

     한국수자원공사가 4대강 살리기 사업에 투자하는 8조 원에 대한 이자비용을 국고로 지원하는 근거가 마련된다.

국토해양부는 수자원공사가 건설하는 운하, 보(洑), 하천 등 수자원 개발시설의 사업비를 국가가 전부 또는 일부 보조할 수 있도록 하는 수자원공사법 시행령 개정안을 입법예고했다고 17일 밝혔다.

기존에는 수공이 건설하는 댐 등에만 국가 보조금을 지원할 수 있었으나 개정안은 경인아라뱃길 같은 내륙주운 및 운하시설을 비롯해 보, 하천 개발 등 수공이 시행하는 수자원 개발시설도 보조금 지원대상에 포함시켰다.

이에 따라 수공이 부담하게 될 경인아라뱃길 사업 보상비(3200억 원 추산)와 4대강 살리기 사업 투자비 8조 원의 이자비용(2013년까지 1조 5000억 원 추산)을 국가가 보조금 형태로 지원할 수 있는 된다.

국토부는 내년도 4대강 사업 예산에서 수공에 지원할 이자비용 800억 원을 출자금 계정으로 책정했으나 새 법령이 시행되면 이를 보조금 계정으로 전환할 방침이다.

국토부는 내달 입법예고가 끝나는 대로 국무회의 의결을 거쳐 올해 안에 시행령 개정을 완료하고, 구체적인 재정 지원방법과 규모 등을 세부지침으로 규정할 계획이다.

최 일 기자 orial@cctoday.co.kr

     행정도시건설 계획을 입안한 참여정부의 핵심인사들이 대거 연기군을 방문, 정부의 행정도시 수정을 강력 성토했다.

참여정부 인사들로 구성된 ‘시민주권’은 17일 연기군에서 행정도시 원안추진을 위한 비상대책회의를 열고 ‘세종시를 반드시 지키겠다’고 결의했다.

이날 비상회의엔 이해찬 전 총리(시민주권 대표)와 유시민 전 보건복지부장관, 김두관 전 행정자치부 장관, 이용섭 전 건설교통부 장관(현 국회의원), 김진애 의원 등이 참석해 ‘행정도시 원안사수’에 힘을 보탰다.

이 자리에서 이해찬 전 총리는 “처음부터 행정도시에 관여했는데 오늘 같은 상황이 오리라고는 상상도 못했다. 정부는 국가의 정부이지 개인의 정부가 아니다. 이명박 정권은 큰 과오를 범하고 있다”고 지적했다.

이 전 총리는 이어 “행정도시를 반대했던 이회창 자유선진당 총재도 이 정권에 대해 사기극이라는 격렬한 표현을 쓰고 있듯 이 정권은 국민의 큰 저항에 직면하게 될 것이다”라고 경고했다.

이민원 전 국가균형발전위원장은 “행정도시는 국가균형발전의 원칙 하에서 만들어진 것이다. 자족기능도 충분하다”며 “행정 비효율이 걸림돌이라면 정부부처를 모두 옮기는 방안을 검토해야지 정부이전을 백지화하는 방안을 검토한다는 것이 말이 되냐”고 성토했다.

최병선 전 행정도시건설추진위원회 공동위원장도 “세종시를 수정하면 정부는 신뢰를 상실하게 된다. 더이상 백해무익한 국력소모가 있어선 안 된다”고 지적했다.

이명박 대통령을 직접 겨냥한 성토도 이어졌다. 유시민 전 장관은 “이명박 대통령은 거짓말을 하고도 부끄러움을 모르고 있다. 옛말에 ‘부끄러움을 모르면 사람이 아니다’라고 했다”며 “행정도시는 대한민국의 문제인 만큼 반드시 국민이 심판할 것이다”라고 강조했다.

김진애 의원은 “이명박 대통령은 노무현 전 대통령에 대한 콤플렉스에서 벗어나길 바란다. 이제 서울시장이 아니고 대한민국의 대통령이라는 점을 직시하라”고 일침을 놨고, 김진표 시민주권 상임운영위원은 “올해 재보선에서 여당이 패하자 세종시 문제를 거론해 내년 지방선거의 성격을 바꿔보려는 것 같다”며 세종시 수정 음모론을 제기했다.

문재인 전 노무현 대통령 비서실장은 “이명박 정권은 행정도시를 개인 사유물로 생각하고 국민을 속이고 있다”며 “시민주권은 모든 정치세력과 연대해 행정도시 사수를 위해 맞설 것이다”라고 말했다.

유한식 연기군수는 “고향을 떠난 사람이나 남아 있는 사람 모두 언제 끝날지 모르는 아픔을 참고 있다”며 “선량한 지역민의 염원을 꼭 기억해 행정도시가 원안추진될 수 있도록 해달라”고 당부했다.

연기=황근하 기자 guesttt@cctoday.co.kr

이기준 기자 poison93@cctoday.co.kr

     최근 대전의 한 우체국에서 해외에 체류 중인 가족에게 소포를 보낸 강모(36) 씨는 우체국에서 판매하는 우편물 포장상자를 이용해 물품을 발송하면서 적지 않은 비용을 부담해야 했다.

가장 큰 규격의 종이박스가 개당 1700원으로 4상자를 보낸 강 씨는 국제우편요금 외에 종이박스 값으로만 6800원을 지출한 것.

강 씨는 “미처 포장할 시간이 없어 우체국에서 박스를 구해 우편물을 보내려 했는데 종이상자 판매가가 생각보다 비싸 황당했다”며 “규격 상자에만 넣어 보내야 하는 것도 아니고 아무 박스에 포장을 해도 괜찮은 것인데 우체국에서 왜 이리 박스를 비싸게 파는지 모르겠다”고 불만을 토로했다.

이처럼 우체국이 소포우편 업무를 취급하면서 포장상자를 고가에 판매한다는 고객들의 불만이 제기되고 있다.

17일 충청체신청에 따르면 일선 우체국에선 현재 규격이 다른 7종의 포장상자가 판매되고 있고, 가격은 최저 300원에서 최고 1700원(1호 300원, 2호 400원, 3호 500원, 4호 600원, 5호 1150원, 6호 1450원, 7호 1700원)으로 책정돼 있다.

우체국에서 소포 포장상자를 판매한 것은 2003년부터이고, 가격은 지역별로 조금씩 차등이 있었으나 2006년 8월부터 우정사업본부 결정금액이 전국에 동일하게 적용되며 지난해 5월 1호를 제외하고 모두 가격이 인상돼 2~4호는 각 50원, 5호는 350원, 5호는 150원, 7호는 200원이 올랐다. 또 전국 8개 체신청별로 포장상자 공급업체를 선정, 충청체신청의 경우 현재 충남 논산에 소재한 업체가 전량 공급(올 5월부터 내년 4월까지 1년간)하고 있다.

납품단가는 1호 230원, 2호 310원, 3호 410원, 4호 500원, 5호 940원, 6호 1200원, 7호 1400원으로 차액이 판매수수료가 되는데 수수료율은 16.7~23.3%에 달해 비교적 높은 수익을 남기고 있다.

결국 판매가는 고정돼 있으나 공급업체와의 계약에 따라 납품가를 낮출 경우 우정사업본부의 수익만 늘어나는 구조로 돼 있어 문제로 지적된다.

이에 대해 충청체신청 관계자는 “우체국에서 표준화된 포장상자를 판매하는 것은 수익 차원이 아니라 고객 편의와 업무처리 능률 향상, 이미지 제고를 위한 것”이라며 “가격을 인하하기 위해서는 원가를 절감해야 하는데 종이 값이 올라 여의치 않다”는 입장을 밝혔다.

최 일 기자 orial@cctoday.co.kr

    

	▲ 날씨가 추워지면서 먹이를 찾는 야생 멧돼지가 도심에 잇따라 출현하고 있어 주민들의 주의가 요구되고 있는 가운데 17일 대전시 동구 용운동 한 식당에 생후 4년 정도의 멧돼지가 나타나 내부시설을 파손 시킨 뒤 한국야생동물보호관리협회 회원들의 총에 포획됐다. 홍성후 기자 hippo@cctoday.co.kr

대전 도심에 야생 멧돼지가 잇따라 출몰하고 있다.

17일 새벽 대전 도심의 한 식당에 멧돼지가 나타나 난동을 부리다 1시간여 만에 사살됐다.

이날 오전 4시 30분경 대전시 동구 용운동 A 식당에 몸무게 120㎏ 정도의 생후 4~5년생 수컷 멧돼지가 출현했다.

“야생 멧돼지가 식당에 들어왔다”는 신고를 받고 출동한 경찰과 한국야생동물보호관리협회 소속 엽사들은 1시간여의 대치 끝에 멧돼지를 식당 뒤쪽 주방으로 유인해 사살했다.

▲ 멧돼지에 습격 당한 대전 용운동 A식당 내부. 홍성후 기자 hippo@cctoday.co.kr

식당 내 집기류 등을 파손, 1000여만 원 상당의 재산피해(자체 추정)를 낸 이 멧돼지는 인근 식장산과 계족산 일대에서 서식한 것으로 추정되고 있다.

이에 앞서 지난 11일에도 오전 9시 20분경 중구 석교동의 한 논두렁에 멧돼지 한 마리가 나타나 신고를 받고 출동한 경찰에 의해 사살됐다.

야생동물보호관리협회 관계자는 “야생 멧돼지가 대전 도심권으로 들어와 신고된 사례는 지난달에 이어 이달까지 모두 4차례가 넘는다”며 “천적이 없어 멧돼지들의 개체수가 급속히 늘어나고 있는 데다 겨울로 접어들면서 멧돼지들이 먹이를 찾기 위해 민가나 도심으로 내려오는 경우가 잦아지고 있다”고 말했다.

한편 야생동물의 피해도 최근 급증해 17일 현재 대전시가 집계한 자료에 따르면 올해 야생동물로 피해를 입었다고 신고된 건수는 모두 24건으로 야생동물 피해방지단이 출동한 횟수는 모두 78건에 164명이 투입돼 1176마리의 야생 유해동물이 포획됐다.

박진환 기자 pow17@cctoday.co.kr

     “신종플루로 인해 연말연시 분위기도 예년과 사뭇 다른 것 같습니다.”

대전의 한 중소기업에 근무하는 박성진(35·가명) 씨는 “생후 6개월된 아들 녀석이 나 때문에 신종플루에나 걸리지 않을까 걱정이 돼 몸 조심을 하다보니 회식자리도 피하게 되고, 올 겨울엔 송년모임도 크게 줄어들 것 같다”고 말했다.

17일 대전지역 경제계에 따르면 신종플루 감염 우려로 직장인들의 위생 관념이 높아지면서 기업체와 각종 단체의 회식문화가 바뀌는 가운데 송년모임이나 동창회, 향우회 등을 대폭 축소해 치르거나 아예 취소 또는 연기하는 사례가 늘고 있다.

연례적으로 연말에 갖던 모임을 신년회로 대체하는 경우도 있고, 영·유아와 노약자 등 고위험군이 많이 참여하는 돌잔치나 칠순잔치 등도 생략하거나 소규모 가족모임으로 치러지곤 한다.

이에 요식업계는 물론 여행·레저·유통업계 등도 연말특수 실종을 우려하며 매출 증대를 위한 묘책 마련에 고심하고 있다.

매년 이맘때면 연말까지 계속될 송년회 스케줄을 짜느라 분주했던 직장인들도 올해는 가급적 대규모 모임을 자제하며 건강을 도모하는 모습을 보이고 있다.

실제 올해 송년모임 계획이 있는 직장인 중 절반 가량은 최근 신종플루로 인해 모임 횟수를 줄이거나 작은 규모의 일부 모임만 참석하는 등 송년모임 계획을 변경한 것으로 조사됐다.

취업포털 커리어가 지난달 11일부터 15일까지 직장인 1282명을 대상으로 조사한 결과, 올해 예상하는 송년모임 횟수는 평균 2.5회로 지난해(4.5회)의 절반 수준에 그쳤다. 송년모임 계획이 없다는 응답자들은 그 이유(복수응답)로 '신종플루 감염을 막기 위해서'가 37.1%로 가장 많았고, '금전적 부담이 커서'(36.4%), '시간적 여유가 없어서'(30.7%), '지나치게 과음을 하게 돼서'(27.3%) 등이 뒤를 이었다.

또 송년모임 시 신종플루 예방을 위한 개인행동으로는 '술잔을 돌리지 않는다' '개인접시에 담아 음식을 먹는다' '술자리는 되도록 1차에서 종료한다' '노래방은 피한다' 등이 꼽혔다.

최 일 기자 orial@cctoday.co.kr

     정부 주도하에 각 대학들이 경쟁적으로 도입하는 입학사정관제가 또 다른 입시통제 장치화 되며 오히려 대입자율화에 역행할 수 있다는 주장이 나왔다.

신창호 고려대 교수는 17일 한국교원단체총연합회 주최로 열린 ‘입학사정관 정착 정책토론회’에서 주제발표를 통해 “학생선발 방식은 전적으로 개별 대학이 정할 사안이며 이 제도를 도입한다고 해서 사교육비가 급격히 줄어들지도 의문”이라고 밝혔다.

사정관제를 실시하는 대학을 정부가 지원하는 것은 좋지만 사정관제 도입을 대입 자율화보다 우선시하면 이것은 또 다른 통제로 작용할 것이라는 지적이다.

신 교수는 “정부가 대입자율화를 화두로 제시했다면 입학사정관제뿐 아니라 다양한 입시전형의 방식을 안내하는 것이 옳다”고 주장했다.

그는 이어 “공교육 정상화와 사교육 팽창 둔화를 위해 사정관제만 전적으로 고려하는 것은 난센스”라고 말했다. 고교교육이 대입 전형방법인 사정관제에 따라 좌지우지되고 이에 대비하게 되면 또 다른 형태의 대학입시를 준비하는 것 밖에 안 된다는 것이다.

그는 "입학사정관 제도가 전면 도입되더라도 국·영·수 등 교과 성적과 관련한 사교육은 쉽게 줄지 않을 것"이라고 내다봤다.

서이석 기자 abc@cctoday.co.kr

     대전·충남지역 예술인 상당수가 최저생계비에도 못 미치는 소득을 올리는 등 매우 열악한 생활환경 속에서 창작활동을 하고 있는 것으로 밝혀졌다.

특히 대전·충남지역 연극인들의 월평균 수입은 33만 8000원으로 이는 전국 연극인 월평균수입 36만 원 보다 낮았으며, 4인 가족 월 최저생계비인 126만 5000원에도 훨씬 못 미치는 것으로 조사됐다.

4대 국민보험 가입률 역시 현저히 낮아 지역 연극인 중 국민연금에 가입한 비율은 25%, 고용보험 12.9%, 산업재해보상보험 16.5%, 건강보험 43%에 그쳤다. 또한 연극인 82.6%는 연극창작활동 외 경제활동(부업)을 통해 생계비(월평균 65만 원)를 조달하고 있는 것으로 나타났다.

이 같은 결과는 (재)한국연극인복지재단이 지난해 상반기 전국 연극인 1554명을 대상으로 한 실태조사결과로 조사대상 가운데 대전·충남지역 응답자는 모두 141명이었다.

17일 대전충남민예총 주최로 대전창작센터에서 열린 '예술인 복지제도를 위한 토론회'의 발제자로 나선 김석진 한국연극인복지재단 사무국장은 "많은 예술인들은 4대 보험가입 등 국민이라면 누구나 누려야 할 최소한의 인권조차 보호받지 못하고 있다"면서 "예술인들에게만 특혜를 주자는 것이 아니라 예술인이라는 직업을 갖고 있다는 이유로 인해 발생했던 차별과 불이익으로부터 예술인들을 보호하자는 것"이라고 발제배경을 설명했다.

그는 또 "예술인 복지와 예술창작지원이 혼동되는 경우가 많다"면서 "정부 또는 지방자치단체가 문화예술진흥정책 수립 시 이를 구분할 필요가 있다"고 덧붙였다.

문옥배 대전문화재단 사무처장은 "법인 등록 예술단체의 경우 중소기업청에서 운영하고 있는 노란우산 공제제도 등을 이용할 수 있지만 문제는 사업자 등록을 하지 않고 활동하는 예술인들"이라며 "사각지대에 놓인 이들 예술인들을 보호할 수 있는 공제제도를 마련하는 것이 시급한 과제"라고 말했다.

주진홍 극단드림 대표는 "아직도 버스비가 없어 걸어 다니는 후배들이 있다"면서 "흔히 예술인들을 자발적 빈곤층이라고 얘기하는데 최소한의 생활을 할 수 있도록 제도적 장치를 마련해야 한다"고 주장했다.

한편 국회에서는 △예술인의 사회적 지위와 보호 △예술인에게 근로자 신분보장 △가칭 예술인복지재단 설립 및 운영을 골자로 한 '예술인 복지법'이 한나라당 및 민주당 의원 공동으로 발의돼 통과 여부에 관심이 모아지고 있다.

김항룡 기자 prime@cctoday.co.kr

    

	▲ 청주산업단지 내 ㈜라텍스코리아가 지난 13일 화재로 완전히 전소되며 공장 터가 폭격을 맞은듯 형체를 알아볼 수 없는 가운데 17일 경찰관계자들이 원인규명을 위한 감식을 펼치고 있다. 이성희 기자 lsh77@cctoday.co.kr

17일 오전 11시경. 천연고무로 라텍스 베개와 매트리스를 생산하던 청주산업단지 내 ㈜라텍스코리아가 화재로 완전히 전소돼 공장 터는 마치 전쟁터를 방불케 했다.

초겨울을 알리는 칼바람에 화마가 할퀴고 간 자리는 더욱 을씨년스러웠다.

라텍스코리아에 화마의 검은 그림자가 드리운 것은 지난 13일 새벽 4시경.

기역자 형태의 조립식 철골조 1980㎡가 전부 타면서 소방서 추산 13억 원의 피해를 남기고 공장은 완전히 잿더미로 변해버렸다. 까맣게 탄 철골구조는 엿가락처럼 휘어져 마치 용트림을 하듯 얽혀 있었고, 군데군데 타다 만 라텍스 매트리스가 잿더미를 뒹굴고 있었다.

대여섯 명의 흥덕경찰서 소속 과학수사팀이 현장에 투입돼 화재현장 정밀감식을 하고 있었지만 너무 큰 화재로 인해 원인규명에 어려운 표정들이었다.

3t 규모의 LPG(액화천연가스) 통과 공장 주변의 월명산은 곳곳에 검게 그을린 자국만 남았을 뿐 다행히 화마를 비켜갔다.

청주시도 화재 당일 포크레인 2대를 급히 동원해 진화작업을 도왔지만 늦가을 새벽에 일어난 불길을 막는 데는 역부족이었다.

기술력을 확보하고도 자금력이 부족해 상품화를 하는데 어려움을 겪고 있다는 소식에 시는 지난 2006년부터 매년 2000만 원씩 연구비를 지원해줬을 정도로 이 업체에 거는 기대가 컸다.

직원 하나 없이 자본금 5000만 원으로 혈혈단신 사업을 시작해 올해 연 매출 150억 원을 목표로 하고 있던 라텍스코리아의 진동국(45) 대표는 한참 회사가 성장하고 있던 차에 이런 일이 벌어져 너무 안타까울 뿐이라며 목이 잠겼다.

진 대표는 “화재가 나던 당일에도 한화L&C와 현대자동차에 납품할 1000억 원대 시트 작업 건으로 미팅이 있었다”며 “공장에 납품할 물건 13억 원어치와 20억 원대의 기계 설비 등 36억 원 정도 손해를 본 것 같다”며 아쉬움을 토로했다.

소식을 접한 시 기업지원과 관계자도 지원기관들을 수소문하며 지원방법을 알아보고 있지만 특별 재난지역 선포 전까지는 지원이 쉽지 않다는 입장이다.

국내 5대 홈쇼핑에서도 연일 매진으로 흥행기록을 일으키고 있어서 거래처들은 하나같이 이번 화재를 못 믿겠다는 입장이다.

특히 이 업체는 ‘키토산 처리를 통한 항균성이 강화된 라텍스 폼 및 그 제조 방법’에 관한 특허를 획득해 유럽의 라텍스 시장에 당당하게 도전장을 내밀며 폭발적인 돌풍을 일으키고 있었기에 아쉬움이 더하다.

주변의 안타까움에 진 대표는 “부도를 딛고 이만큼 성장한 것처럼 믿고 따라주는 직원들이 있기 때문에 다시 일어설 것”이라며 “뛰어난 기술력과 거래처, 원료 등을 확보했기 때문에 내년 5월까지는 반드시 재기하겠다”며 포부를 밝혔다.

박한진 기자 adhj79@cctoday.co.kr