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연말 대선정국에서 충청권(대전·충북·충남·세종)의 ‘캐스팅보트 역할’이 얼마나 파급 효과를 낳을지 주목된다. 특히 이번 대선은 여·야의 힘겨루기가 그 어느 선거 때보다 치열할 것으로 예상되는 만큼 ‘대권 싸움에 칼’을 쥐고 있는 충청권과 자유선진당의 행보에도 관심이 쏠리고 있다.

18일 선거관리위원회에서 조사한 충청권 유권자 수에 따르면 대전 117만 2411명, 충북 122만 3156명, 충남 158만 7223명, 세종 8만 52명 등이다. 이는 전체 유권자 수의 10.10%에 해당하는 수치로 지난 15대·16대 대선에서 1·2위 간의 득표 차이가 1~2%에 불과했다는 점을 감안하면 충청권 영향에 따라 승부가 좌우될 가능성이 크다.

다시 말해 이렇다 할 정당 표심이 두드러지지 않은 충청권 민심을 누가 선점하느냐에 따라 대선 주자의 명암이 갈릴 수 있다는 것이다. 대선 주자 1·2위 간의 득표 차이가 지난 15대 대선 때는 39만여 표(1.6%), 16대 대선에서는 57만여 표(2.3%)였다는 점에서 충청 표심은 더욱 부각되고 있다.

이 때문에 최근 새누리당 중앙당 측에선 충청권 표심을 잡기 위한 수단으로 선진당을 흡수하거나 연대하는 방안을 고심 중인 것으로 알려졌다. 선진당이 이번 4·11 총선에서 지역구 3석을 얻는데 그쳤지만, 충청권 아성(牙城)은 여전하다는 판단 때문이다.

하지만 최근 이인제 비상대책위원장이 ‘당헌·당규를 바꾸겠다’, ‘대선 후보를 낼 수도 있다’고 발언한 것은 의미가 깊다.

충청권 보수표가 양분되면 어부지리로 야권 성향의 후보가 당선될 가능성이 높은 만큼 새누리당 측에선 보수 성향 결집을 위해 선진당에 ‘선물’을 줄 가능성도 있다. 선진당이 대선 주자를 출마시켜 보수표를 분산하느냐, 출마시키지 않고 결집하느냐에 따라 새누리당의 대선 미래가 달린 셈이다.

선진당도 새누리당에 끌려다니지 않고, 충청권 몫을 제대로 찾겠다는 복안이다. 선진당 관계자는 “아직 대선에 대해 준비된 상황은 없다. 당과 당원을 추스르는 게 급선무”라면서도 “대선에서 선진당의 역할이 두드러질 것”이라고 말했다.

정치 분석가들도 영남을 근거지로 하는 새누리당과 호남을 배경으로 하는 민주통합당의 팽팽한 균형이 불과 ‘5%’ 힘에 기우는 결과를 가져올 것으로 내다봤다.

지역 정치계 한 인사는 “선진당이 이번 대선에서 오히려 새누리당을 ‘쥐락펴락’할 수도 있다”며 “보수 연대 실패가 이번 총선의 가장 큰 패배 요인이었던 만큼 새누리당에 지분을 요구할 것으로 보인다”고 분석했다. 그는 이어 “지역민도 그동안 소외론으로 단련된 정치적 감각을 익힌 만큼 여야는 뿌린 만큼 거둔다는 평범한 진리를 가슴에 새겨야 한다”고 지적했다.

이주민 기자 sinsa@cctoday.co.kr

     올 초 등록금을 5.2% 인하한 충남대가 학생들의 학비 부담을 추가 경감시키기 위해 장학금을 100여 억 원 증액했다.

충남대는 2012학년도 장학금을 전년대비 100여 억 원 늘려 모두 388여 억 원의 장학금을 지급키로 했다고 18일 밝혔다.

특히 올해 학부생의 경우 국가장학금Ⅰ·Ⅱ 등 140여 억 원을 확보해 2011학년도 등록금 대비 장학금 비율(29.5%)보다 17.8%p 늘어난 47.3%까지 육박할 것으로 예상된다.

이미 2012학년도 등록금을 5.2% 인하하면서 등록금 수입액은 전년대비 52억 원 감소한 967억 원으로, 학교 운영에 어려움이 예상되지만 대학 측은 오히려 장학금을 100억 원 이상 증액했다.

충남대 관계자는 "등록금 대비 장학금 비율이 47%까지 치솟으면서 소위 '반값 등록금'에 육박하고 있다"며 "정상철 총장 취임 이후 적극적으로 추진하고 있는 'CNU 1대1 장학 멘토링 운동'을 통한 발전기금 조성도 장학금으로 지급되기 시작하면 학생들의 장학금 수혜율은 더욱 높아질 전망"이라고 전했다.

정상철 총장도 이날 "사회적으로 큰 이슈가 되고 있는 반값등록금에는 미치지 못하지만 학생들이 등록금 걱정 없이 학업에 정진 할 수 있도록 장학금 수혜율을 지속적으로 확대하겠다"면서 "충남대는 견실한 재정확충을 기반으로 1대1 장학 멘토링 및 취업 멘토링 사업 등 다양한 발전기금을 조성해 등록금 부담완화에 앞장서는 글로벌 경쟁력을 갖춘 넘버원 국립대학이 되겠다"고 강조했다.

박진환 기자 pow17@cctoday.co.kr

    

연일 사상 최고치를 기록하며 100일 넘도록 치솟던 기름값이 서울과 경기, 제주 등 일부 지역에서 소폭 하락했다.

특히 유가잡기에 고전을 면치 못하던 정부가 조만간 또다시 유가안정 종합대책을 내놓을 것 알려지면서 기름값 인하로 이어질지 여부에 관심이 모아지고 있다.

18일 한국석유공사 유가정보 사이트(www.opinet.co.kr)에 따르면 전날 서울의 보통휘발유 평균 가격은 ℓ당 2133.41원으로 전날보다 1.84원 내렸다. 경유 역시 ℓ당 1.95원이 내린 1945.03원을 기록했다.

같은 날 서울을 비롯해 경기는 ℓ당 0.45원, 제주 7.77원, 울산 0.09원이 내렸고, 인천은 지난 16일 보통휘발유 가격이 전날보다 ℓ당 0.74원이 내린 2064.45원이었다.

반면 이들 지역을 제외한 대전 등 전국의 기름값은 변동없이 연일 상승세를 이어가고 있다.

지난주부터 국제 유가가 조정국면에 들어가고 서울 등 일부지역의 기름 값이 100여일 만에 소폭 떨어지면서 전국적으로 하락 추세가 이어질지 여부에 관심이 모아지고 있다.

알뜰주유소나 전자상거래 도입 등 연이은 안정화 대책에도 불구, 국내 유가가 좀처럼 하락기미를 보이지 않자 정부는 기존 대책 강화를 골자로 한 추가 대책을 내놓는다.

지식경제부는 19일 기획재정부와 공정거래위원회 등과 함께 혼합 석유판매 제도개선, 석유 전자상거래 확대, 알뜰 주유소 활성화 등 석유 유통구조 개선 및 경쟁 활성화 방안을 담은 안정화 대책을 발표할 예정이다.

대책은 정유4사로 이뤄진 석유시장의 경쟁을 촉진하기 위해 혼합석유 판매 활성화를 추진하는 것이 골자로 알려졌다.

이를 위해 지난달 말 개설한 전자상거래 시장에 정유업계의 참여를 독려하는 방안과 알뜰주유소 확대 대책 등도 포함된다.

그러나 이번 대책에는 그동안 각계의 요구가 빗발쳤던 유류세 인하 방안은 포함되지 않은 것으로 전해져 서민들이 피부로 느낄 만한 효과로 이어지기에는 역부족이란 의견이 지배적이다.

혼합판매의 경우 어느 정도 가격이 떨어지는 효과를 볼 수 있지만 하락 폭이 제한적일 뿐 아니라 정유사 독점공급 계약형태가 개선되지 않으면 주유소들의 참여가 크지 않은 것이란 전망이다.

게다가 혼합판매 활성화를 위해 전자상거래 시장에 정유사의 적극적인 참여가 필요하지만 시장 거래가가 정유폴 주유소에 공급하는 가격보다 낮아질 가능성이 높아 적잖은 반발로 이어질 가능성도 배제할 수 없다.

때문에 정부가 국내 석유시장의 인위적 개입보다는 유류세 인하를 포함한 근본적인 대책 마련이 필요하다는 지적이다.

주유소협회 관계자는 “그동안 정부가 내놓은 대책이 실효성을 거두지 못한 점을 볼 때 유류세 인하 없이는 유가안정은 사실상 불가능하다”면서 “혼합판매가 활성화되면 그동안 정유사에서 자사폴 주유소에 주던 다양한 브랜드 할인 혜택 등이 줄어 실제 소비자가 상승으로 이어질 수도 있다"고 말했다.

조재근 기자 jack333@cctoday.co.kr

    

최근 서울시가 관내 산후조리원의 요금 인하 및 서비스 질 향상을 위해 새로운 해법을 제시한 반면 대전시는 ‘뒷짐 행정’으로 일관, 시민들로부터 원성을 사고 있다.

서울시는 광역자치단체로서는 최초로 내년까지 공공산후조리원 2곳을 설치해 시범 운영키로 했다.

서울시 관계자는 "현재 100% 민간 운영되고 있는 산후조리원들은 2주 평균 가격이 250만 원 이상으로 가격도 천차만별이어서 저소득 계층 산모들의 경우 사실상 이용이 어려운 실정"이라며 "이용요금의 기준이 될 수 있는 공공산후조리원이 필요하다"고 설명했다.

이어 "공공산후조리원의 이용 가격(2주 기준)은 200만 원 이하로 책정할 예정이며, 저소득층 산모들에게 '산모·신생아 도우미 사업'과 연계해 더 싼값에 이용할 수 있을 것"이라고 덧붙였다.

이에 따라 서울은 내년부터 공공산후조리원이 설립됨에 따라 전체 민간 산후조리원의 가격 인하 및 서비스의 질 향상이 이어질 것으로 예측된다.

반면 주무부처인 보건복지부와 대전시 등 지자체들은 소극적인 대처로 저출산 문제 해결에 난항을 거듭하고 있다는 지적이다.

실제 대전시는 지난달부터 최근까지 자치구와 공동으로 지역 산후조리원에 대한 일제 점검을 진행했지만 요금 인하보다는 인상 자제 및 위생관리 수준에 그친 것으로 전해졌다.

특히 시와 자치구 담당자들은 "산후조리원들의 이용요금을 전수 조사했지만 조리원별 시설과 서비스에 큰 차이가 있는 만큼 가격을 일률적으로 비교해 공개하는 방안은 곤란하다"며 소극적인 대처로 일관하고 있다.

공공산후조리원 설립과 관련해서도 필요성에 대해서는 공감하지만 예산과 절차상의 이유를 들어 "당분간은 어렵다"는 입장이다.

시 관계자는 "서구에 위치한 몇몇 대형 산후조리원들의 요금 인하를 요구하기 보다는 동구와 중구, 대덕구 등 지역 전체 조리원들의 서비스 질을 향상시켜 산모들을 분산시키는 것이 효과적"이라며 "무엇보다 산후조리원은 자율요금제로 운영되고 있어 관에서 나서 요금 인하를 강제할 수는 없다"고 항변했다.

이 관계자는 또 "산모들이 산후조리원만 선호하는 것도 문제다. 일반 가정집에서 산후조리하는 것도 한 방법"이라고 말했다.

이에 대해 시민 전 모(36) 씨는 "언제부터인가 정부 및 지자체들은 앞다퉈 출산과 육아를 위한 각종 지원책을 발표하며, 모두들 저출산 문제를 해결할 것처럼 나서고 있다. 그러나 정작 현실에서는 몇몇 업체들의 횡포와 제도적 모순으로 힘겨운 시간을 보내며, 임신과 출산을 꺼리고 있다"고 지적했다.

박진환 기자 pow17@cctoday.co.kr

    

19대 총선 결과 대전·충남에서 국회의원 보좌관 출신 ‘초선 의원 3총사’가 등장해 화제다.

이들 당선자들은 10여 년전 비슷한 시기에 국회의원 보좌진으로 정계에 입문한 뒤 이번 총선에서 ‘헌법기관’인 국회의원으로 당선돼 활발한 의정 활동이 기대된다.

새누리당 김태흠 당선자(보령·서천)는 4선 의원인 김용환 새누리당 고문의 보좌진을 시작으로 정치에 입문했다. 김 당선자는 이후 국무총리실, 충남도 정무부지사 등을 거쳐 세번의 도전 끝에 이번 총선에서 금배지를 달았다.

같은 당 이장우 당선자(대전 동구)는 국회 농림수산위원장을 지낸 이양희 전 의원의 보좌진으로 30대 초반 나이에 국회에 발을 처음 들여놨다. 8년여간의 보좌진 생활을 마감한 이 당선자는 고향인 대전에서 동구청장에 당선돼 행정가로서 입지를 넓힌 뒤 이번 총선을 통해 국회의원으로 입성했다.

민주당 박수현 당선자(공주)는 구 민정당 실세였던 이상재 전 의원의 보좌진으로 국회 생활을 시작했다. 박 당선자는 국회에서 4년여의 보좌진 생활을 마감하고 낙향해 국회의원의 꿈을 키워오다 이번에 당선됐다.

박 당선자는 지난 지방선거에선 안희정 도지사 선거본부장을 맡아 사실상 안 지사 승리에 결정적인 역할을 하는 등 ‘안희정의 남자’로도 유명하다.

충청권에서 보좌관 출신 인사들이 3명씩이나 한꺼번에 국회의원에 당선된 것은 이례적인 일로 현장을 누비던 이들의 경험이 의정활동에도 상당한 도움이 될 것으로전망된다.

이들 당선자들이 40대말-50대 초반의 비교적 젊은세대라는 점, 비슷한 시기에 국회에서 활동하면서 서로에 대해 알고 있다는 점에서 초당적인 협력을 통한 충청권 이익 극대화도 기대된다.

서울=김종원 기자 kjw@cctoday.co.kr