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자치단체 출범 6년차를 맞고 있는 계룡시가 장기발전계획에 따른 사업들을 꾸준히 추진하면서 경쟁력을 갖춰가고 있다. 2003년 개청과 동시에 계룡시장에 취임한 최홍묵 시장은 민선 2기가 1년여를 남기고 있는 시점에서 전국에서 가장 짧은 역사의 지방자치단체 임에도 불구하고 중점 추진한 ‘전원, 문화, 국방 모범도시 건설’의 초석을 다졌다는 평가를 얻고 있다. 특히, 시 전체가 균형있게 발전할 수 있도록 각종 사업들의 차질없는 추진과 함께 지역경제 활성화와 자립경제 기반구축을 위해 입암산업단지 등을 조성, 분양을 성공리에 마치는 등 큰 성과를 거뒀다. 이에 본지에서는 최 시장으로부터 그동안 추진해 왔던 사업과 남은 임기에 대한 각오를 들어봤다.
대담 = 김혁수 남부본부장
-계룡시가 지난 2003년 시 승격 후 6년째를 맞았다. 이제 임기가 1년도 남지 않았는데, 그동안 초대 시장에 이어 2기 시장으로서 시정을 운영해 오면서 어려운 점은 없었는가.
“초대시장에 이어 2기 시장으로서 6년 동안 시정운영에 최선을 다 해왔다고 생각한다. 민선 1기 초대시장을 역임할 당시에는 부족한 재정과 열악한 기반시설, 그리고 시 승격에 따른 시민들의 다양한 욕구들을 어떻게 충족시켜야 할지 많은 부분에서 참으로 막막했다. 그러나 시민을 시장처럼 모시고 시민의 의견을 존중하고 시민들을 위하는 마음으로 시민들과 함께 시정을 이끌어 왔다. 또 부족함이 많은 부분은 이해를 구하고 좀 더 나은 미래를 위해 지금의 불편함을 참아내자며 협조를 구했다. 그동안 국방모범도시로서 기틀을 잡을 수 있도록 시정운영에 적극적인 협조와 지원을 시민 여러분께 다시 한 번 감사드린다.”
-현재 계룡시에는 시정목표인 전원·문화·국방 모범도시 건설을 토대로 국방도시 건설을 위한 다양한 인프라 구성이 활발히 진행되고 있다. 특히, 전원도시 조성 분야에 대한 계획은.
“천혜의 명산인 계룡산과 이어지는 국사봉과 향적산, 천마산 등의 양호한 산림녹지 네트워크와 두계천과 연산천을 중심으로 한 수변네트워크를 바탕으로 한 녹색성장에 기반을 둔 도시발전을 위해 노력하고 있다. 또 민선 지방자치단체 출범 초기부터 시정방침을 '인간 중심의 상록도시'로 정하고 전원도시 조성을 위해 적극 노력해 왔다. 우리시는 앞으로도 정부의 저탄소 녹색성장 기조에 발맞춰 엄격한 도시관리를 통한 현재의 녹지공간을 최대한 유지하고 2020년까지 법정 도시공원면적인 6㎡의 4배 이상인 1인당 도시공원 면적 약 25㎡를 유지할 계획이다. 이를 위해 현재 계획 중인 신도안면을 중심으로 한 10만㎡ 정도의 두계천 생태공원 조성사업을 통해 인간과 자연이 어우러지는 수변 녹지축의 형성을 도모하겠다.
이와 함께 엄사면 도곡리 일원에 가족단위 테마가 있는 유원지형 공원 개발과 등산로, 수목원, 체험숲 조성 등이 포함된 50여만㎡ 규모의 향적산권 종합개발 추진하고 계룡대 무궁화타운 내 조성형 근린공원의 조성, 왕대 체육공원시설 등을 통한 도시민의 전원·문화·휴식공간을 단계적으로 조성하고자 치밀하게 준비 중에 있다. 특히, 대실지구 도시개발사업, 제2 산업단지조성 등 각종 도시개발사업과 병행한 지구 내 대규모 공원시설의 확보를 추진하고 더불어 유휴지, 보호수, 자투리 토지 등을 활용한 소공원과 쌈지마당의 확충도 병행해 지속적인 도시속의 녹지공간 확보에 주력하겠다.”
-계룡시가 개청된 직후 생활체육공간과 다양한 문화예술 체험의 기회를 마련하는 등 문화와 여가를 즐길 수 있는 사업을 추진했다는 평가를 얻고 있다. 이에 대한 구체적인 사업 현황을 소개해 달라.
“시에서는 유동리 종합문화체육단지 내에 20억 원을 투입, 테니스, 농구, 배구, 족구, 주차장 등의 시설을 갖춘 3만㎡ 규모의 생활체육공원 조성은 물론 시민들의 생활체육 공간을 마련, 시민들이 건강한 삶을 영위할 수 있도록 했다. 특히, 시는 2010년까지 208억 원을 투입, 임대형 민간투자사업으로 추진하고 있는 복합문화회관이 완공되면 시민들이 다양한 문화와 여가를 즐길 수 있는 공간으로 큰 인기를 끌 것으로 전망된다. 이밖에 계룡도서관에서는 전시회, 영화상영, 문화강좌 등을 통해 시민들에게 평생교육의 기회를 제공하고 있고, 29억 원을 투자하여 신축한 엄사도서관은 시민들의 문화욕구 충족에 큰 역할을 하고 있다.”
-시에서는 국방대 및 세종시와의 접근성 확보를 위해 도시계획도로 개설 등 사업을 추진, 주민의 편익증진을 위해 노력해 왔다. 그동안 주요 도로와 관련, 사업추진 현황을 설명해 달라.
“계룡시는 교통이 편리한 도시건설을 위해 엄사~남선 간 자전거 전용도로 5㎞ 구간을 개설하고, 두계천 정비사업과 연계, 하천변에 자전거 도로 8㎞를 개설 중에 있는 등 자전거 도로정비 기본계획에 따라 현재까지 34.2㎞ 구간에 대해 자전거 전용도로를 단계별로 추진을 하고 있다. 또한 계룡시의 인근지역으로 이전 예정인 국방대 및 세종시와의 접근성 확보를 위한 계룡시 엄사면 유동리~논산시 상월면 간 지방도 645호선 개설사업이 내년도에 착공예정으로, 도로가 개통되면 지역발전이 가속화될 전망이다.
특히 계룡시의 지역 간 균형발전과 교통소통의 원활을 도모하기 위해 용남고교 앞~해군아파트 진입도로 확장 등 도시계획도로 5개 노선에 94억 원을 투입, 개설하여 학생들의 안전한 통행로 확보 등을 통해 주민의 편익을 도모했다. 이밖에 향한리~도곡리 간 2㎞ 구간에 76억 원을 투자하여 도로를 개설하였고, 엄사~향한~도곡~광석리를 연결하는 도심 외곽축을 구축, 시민들이 보다 편리한 교통망을 이용할 수 있도록 조성하여 시민들로부터 좋은 반응을 얻고 있다.”
-정부에서 현재 노인 장기요양보험제도를 시행하는등 노인복지정책에 심혈을 기울이고 있다. 이에 따른 계룡시의 노인복지정책은.
“계룡시는 과감한 예산을 투입, 노인복지정책에도 심혈을 기울여 지역어르신들이 활기찬 노후생활을 영위할 수 있도록 추진하고 있다. 특히, 시에서는 21억 원의 사업비를 투입, 노인복지회관을 건립하고, 노인 장기요양보험 제도의 시행에 대비, 15억 원의 사업비를 들여 60여 명을 수용하는 노인전문 요양시설 공사에 착수, 내년 상반기부터는 어르신들을 수용하여 편안한 노후생활을 영위할 수 있도록 했다. 이밖에 시에서는 관내 마을별 경로당과 독지가 및 기업체와 자매결연을 맺어 어르신들에게 정기적인 후원을 하는등 노블레스 오블리주 실천을 위해 최선을 다하고 있다.”
-계룡시는 3군 본부가 포진한 국내 유일의 군사도시이다, 그 만큼 군인가족 인구가 꾸준히 증가하면서 지방도시로써는 드물게 인구가 꾸준히 증가하고 있는데, 이에 대한 민·관·군 화합을 위한 방안은.
“계룡시는 세계적으로 유일하게 3군 본부가 한 곳에 자리하고 있어 자타가 공인하는 국방모범도시다. 따라서 민·관·군이 함께 어우러지고 화합하면서 살아가야 할 자치단체다. 이에 시는 민·관·군이 함께 참여하는 '계룡시 정책협의회'를 구성해 매분기 1회 정례회의와 사안발생시 수시로 실무협의회를 운영하고 있으며, 협의사항은 시정의 주요 정책수립과 장·단기 발전계획에 반영하고 있다. 또 군인과 군 가족들의 생활 편익 시설확충과 고품질의 문화·복지 서비스를 제공하기 위해 각종 문화·체육·교육 등 공공시설을 계속 증설해 나가고 있다.”
-현재 추진하고 있는 '2013년 세계군문화엑스포'는 계룡시의 백년대계의 기틀을 다지는 좋은 기회가 될 것으로 보인다. 세계군문화엑스포에 대한 준비상황과 성공개최를 위한 전략은.
“세계군문화엑스포가 개최되면 지역적으로는 지역관광 자원과 각종 기반시설이 부족한 우리시의 지역발전이 획기적 전기가 될 것으로 보인다. 국가적으로는 첨단방산기술·장비·물자 교류와 교역을 주도 군문화산업 신시장 개척으로 경제 활성화를 도모할 수 있으며, 국제적으로는 세계평화를 선도하는 국가이미지 제고 및 위상을 확립해 국가 브랜드 가치를 제고시키고, 각국과 선린 관계로 한반도 안보를 안정적으로 이끌 수 있다고 확신한다. 2007년도에 이어 지난해 5월에는 민·군·관 합동의 재단법인 계룡군문화발전재단을 설립해 군문화축제를 치밀하게 준비하고 노력한 결과 2007년 76만 명에서 지난해 130만 명의 관람객이 방문, 세계군문화엑스포 개최의 초석을 다졌다. 이에 올 3월에는 세계군문화엑스포추진지원단을 구성·발족해 '군문화의 세계적 융합을 통해 인류평화 실현'이라는 행사목표를 두고 기본 구상안을 마련해 중앙정부와 군 관련 단체 및 기관을 방문, 군문화엑스포 개최의 필요성을 적극 홍보하고 있다.”
-마지막으로 시민들에게 당부하고 싶은 말은.
“그동안 계룡시정을 펼쳐 오면서 시민들의 편익과 복지증진에 다양한 사업을 펼쳐 왔다. 특히, 취임 당시 계획한 총 38건의 공약사업 중 노인복지회관 건립 등 18건은 완료하였으며, 나머지 20건은 이미 착수를 끝내 임기 내에 모든 사업들이 완료될 것으로 보인다. 이 같은 성과를 거둘 수 있었던 것은 시민들이 시정에 적극적인 협조와 관심이 있었기에 가능했다. 앞으로도 계룡시가 전원·문화·국방 모범도시로서 더욱 발전할 수 있도록 시민들의 적극적인 협조와 관심을 부탁드린다.”
정리=김흥준 기자 khj50096@cctoday.co.kr
