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	▲ 한의학연이 아토피 피부염 개선효과를 입증한 육계. 한국한의학연구원 제공

세계적으로 어린이, 청소년, 성인에 이르기까지 모든 연령대에서 천식, 아토피 피부염, 알러지성 비염과 같은 난치성 면역질환 환자가 급격히 증가하고 있다.

그러나 아직까지도 이들의 발병 원인은 확실하게 알려져 있지 않은 상태다. 다만 유전적·환경적 요인, 면역학적 반응 등의 주요 원인일 것이라 추정되고 있지만, 이 질환을 부작용 없이 효과적으로 치료할 수 있는 근원적 치료제 개발은 매우 미진한 상태이며, 최근 천연물 유래 항알러지 제제 시장이 주목받고 있다.

우리나라의 경우 초·중·고교생 43만 명이 아토피 피부염을 앓고 있고, 알레르기 비염과 천식 같은 환경성 질환은 국민 7명 중 1명이 앓고 있다.

이런 가운데 주요 한약처방에서 사용되고 있는 한약재인 ‘육계’가 아토피 피부염 치료에 효과가 있다는 연구 결과가 나왔다.

한국한의학연구원(이하 한의학연)은 김호경 한약자원연구센터장 연구팀이 집먼지 진드기로 자극한 생쥐 모델을 대상으로 실험한 결과 육계 추출물이 피부에 도포된 아토피 피부염이 크게 개선되었다고 29일 밝혔다.

연구팀은 음성대조군과 양성대조군, 실험군 등 3개 군을 대상으로 피부 병변의 임상 중증도 비교 및 혈액검사와 PCR(Polymerase Chain Reaction), 면역 매개 인자들의 mRNA 발현과 염증 세포들의 침윤 정도를 측정했다. 시험 결과 육계추출물을 도포한 군에서 가려움, 각질, 건조증, 출혈, 상처 등을 판별할 수 있는 피부염 점수인 중증도가 41.75%(아토피 유발 대조군 대비 실험군에서) 감소했다.

또 아토피성 피부염의 가려움증과 관련된 주요 항체인 면역글로블린 E와 알레르기 반응물질인 히스타민의 혈청 농도가 각각 31.83%와 37.23% 줄었고, 염증 유발에 관련된 주요인자인 IL-4, TNF-a, TARC의 유전자 발현이 억제됐다.

김 센터장은 “이번 연구는 전통 한약재인 육계가 아토피 피부염 등 알러지성 면역질환을 개선시킬 수 있다는 것을 과학적으로 증명한 것”이라고 밝혔다.

이재형 기자 1800916@cctoday.co.kr

충북 청주 성화2지구에 건설 중인 호반베르디움 아파트가 입주를 1년여 앞두고 분양을 하는 과정에서 몸살을 앓고 있다. 전국적인 부동산 침체와 극심한 전세난에 맞춰 호반건설이 단일평형(85㎡) 840세대에 대해 지난 2월 재분양한 것이 화근이 된 것이다.

호반건설은 지난해 2월 시행했던 분양이 당초 예상과는 달리 분양률이 35% 정도로 저조하게 나타나면서 1년 동안 미분양 물량을 털기 위해 안간힘을 썼다. 이에 이듬해인 지난달 26일 견본주택을 새로 단장하고 파격적인 조건을 내걸며 재분양에 나서면서 주말에만 1만여 명의 방문객이 다녀갈 정도로 실수요자들의 구미를 자극했다. 특히 건설사는 기존 시설 외에도 스크린 골프연습장과 건식사우나, 키즈카페 등 웰빙 커뮤니티 시설을 도입해 입주자들의 편의를 제공하는 것은 물론 중도금 전액 무이자와 발코니 확장비 50% 지원, 옵션 품목 무상 제공 등의 파격적인 계약조건을 내세웠다. 기존 입주자 100여 명(건설사는 295명으로 주장)은 이에 반발, 재오픈 이전인 지난달 21일 호반건설에 계약조건안심보장제 실시를 요청했다. 이들은 중도금무이자 및 확장비감면 적용 등 재오픈 이후의 계약자와 동일한 조건을 건설사 측에서 먼저 요구하며 설계변경동의서에 동의할 것을 건의했다고 주장하고 있다.

하지만 건설사의 입장은 이와는 다르다. 계약서에 기재되거나 문서화되지 않은 상태에서 계약조건 변경 사항을 기존 계약자에게 소급적용해 달라는 요구는 수용이 불가하다는 방침이다.

건설사는 회신문을 통해 조건변경은 미분양 해소를 위한 고육책으로 295세대를 제외한 잔여 비선호층, 저층세대의 미분양 세대를 중심으로 내놓은 방안이며 기존 계약자는 전망이 좋은 로얄층 등으로 구성돼 있어 제외사항이라고 못 박았다.

특히 삼성 에버랜드를 통한 단지 내 조경특화(10억 원)와 주민공동복지시설 공간 확충(5억 원) 등에 15억 원을 투자했으며, 이러한 투자는 고객들의 프리미엄으로 연결될 것이라고 입장을 밝혔다.

현재 건설사는 내부 협의를 통해 합의점을 찾겠다고 했지만 기존 계약자와 현재 계약자와의 동일한 조건 계약은 힘들 전망이라는게 업계의 전언이다.

박한진 기자 adhj79@cctoday.co.kr

대형병원에 경증 외래환자들이 쏠리는 현상을 완화하기 위한 약제비 본인부담률 인상안이 확정된 가운데 그 효과에 의문이 제기되고 있다.

의료업계 관계자들은 의료전달 체계 실패의 부담을 환자에게만 떠넘기는 것이며 대형병원을 찾을 수밖에 없는 환자들의 부담만 키운다고 지적하고 있다.

보건복지부는 지난 28일 건강보험정책심의위원회(건정심)를 열고 대형병원 경증 외래환자 집중화를 완화하기 위한 약값 본인부담률 인상안을 최종 의결했다.

이에 따라 상급종합병원에서 감기 등 경증질환으로 외래진료를 받을 때 약제비 본인부담률은 현행 30%에서 50%로, 종합병원은 30%에서 40%로 인상된다.

기존에 감기와 같은 경증(의원의 다빈도 상병) 질환으로 종합병원에서 진료를 받고 낸 약제비 본인부담액이 3만 원이라고 가정하면 이 방안이 확정된 이후 본인 부담률은 상급종합병원에서 5만 원, 종합병원에서는 4만 원으로 인상된다는 뜻이다. 충북지역의 상급종합병원으로는 충북대병원이 있고 종합병원으로는 한국병원과 성모병원, 청주의료원 등이 있다.

하지만, 복지부의 이 같은 방침에 경증 환자 부담률을 올린다고 대형병원 쏠림현상을 막을 수 없다는 의견과 대형병원 의사들의 진료왜곡 등 각종 부작용에 대한 우려의 목소리가 곳곳에서 터져 나오고 있다. 돈을 더 낸다고 해서 기존에 대형병원을 찾은 환자들의 질환과 특성상 다니던 병원을 쉽사리 바꾸겠느냐는 것이다.

실제 복지부는 그동안 상급병원과 종합병원의 진료비 본인부담률을 꾸준히 올렸지만, 오히려 지난해 상급병원의 환자는 지난 2009년과 비교해 15% 늘어난 것으로 조사됐다.

대형병원을 이용할 수밖에 없는 환자들의 적잖은 반발도 예상된다. 기존보다 약값을 더 낼 수밖에 없기 때문이다. 충북대병원에서 만난 한 환자는 “경증이라고 해도 질환 특성에 따라 어쩔 수 없이 이곳(대형병원) 으로 오는 사람도 많은데 약값 때문에 동네의원으로 가겠느냐”며 “대형병원 쏠림 현상을 막으려면 대형병원 약제비 본인부담률을 올릴 것이 아니라 규모가 작은 동네의원의 부담률을 낮추는 게 맞지 않느냐”고 반문했다.

지역 의료계 관계자는 “경증 질환 여부는 환자가 판단하는 게 아니라 의사가 진료하는 것인데 극단적으로는 대형병원 의사들이 동네의원에 환자를 빼앗기지 않기 위해 경증을 중증으로 진단하는 진료왜곡이 나타나는 부작용이 생길 수도 있다”고 우려했다.

고형석 기자

논산시민들의 오랜 염원인 육군훈련소 면회제가 부활된다.

29일 국방부는 지난 98년 폐지됐던 신병면회제를 부활키로 했으며, 논산육군훈련소의 경우 빠르면 다음 달 15일부터 면회가 실시되고 전군(軍) 훈련병에 대한 영내 면회를 5월1일부터 전격 시행한다고 밝혔다.

국방부가 마련한 면회부활 시행계획서에 따르면 육군의 신병훈련이 1차(5주), 2차(3주) 훈련체제로 전환되어 1차 훈련 후 면회를 하고 2차 훈련을 하므로 심리안정 등을 통해 2차 훈련의 성과 향상이 기대된다는 것.

또 경제·사회적 여건 변화로 과거 면회폐지 사유였던 부모의 경제적 부담과 수용시설 미비, 무질서한 상행위 등 부정적 사항이 해소되는 등 면회여건이 조성되었다고 밝히고 있다.

이와 함께 군은 현재 가족관계 변화에 따라 독자가 70%나 되는 현실여건 속에서 입영장병 부모의 신병훈련 수료 후 자대배치 전에 면회가 필요하다는 요구가 지속돼왔고, 지역경제 활성화를 위한 지자체 및 군부대 주둔지역 주민들의 요구 또한 계속됐다고 설명했다.

군은 면회제 부활로 인해 대국민 안보교육 및 홍보 기회로 군에 대한 신뢰도가 증진될 것으로 예상하고 면회시설 및 공간 부족, 면회오지 않는 병사들의 소외감 등 일부 제한사항은 시설개선과 사용시차 조정, 전우가족 합석주선 등으로 해소가 가능하다고 밝혔다.

논산=김흥준기자khj50096@cctoday.co.kr

<속보>= 일본 후쿠시마 원자력발전소 사고 여파로 대전에서도 방사성 요오드가 검출된 가운데 정작 지역에서는 만일의 사태에 대비, 시민들을 위한 안전화요오드(KI) 비축량이 전무한 것으로 드러났다.

이번에 검출된 방사성 요오드의 공식 명칭은 ‘요오드-131’로 우라늄·플루토늄 등이 핵분열할 때 생성되며, 대부분 호흡을 통해 몸 안으로 들어와 목 밑에 위치한 갑상선에 모인다. 이 요오드는 갑상선 세포와 잘 결합하는 성질을 지니고 있기 때문에 감마선이나 베타선을 방출하고, 몸 속 장기가 방사성 물질에 노출된다.

이에 따라 갑상선이 방사성 요오드와 결합하는 것을 미리 막기 위해 24시간 전에 안전화요오드(KI)를 섭취해 갑상선을 미리 요오드로 포화시키는 예방책을 사용해야 한다.

그러나 현재 대전지역에 비축된 KI는 한국원자력연구원 내 연구원들을 위한 3만여 개가 전부인 것으로 확인됐다. 원자력연 내 직원들이 3000여 명이라는 점을 감안하면 1인당 10알에 불과하고, 해당 기관이나 지자체가 인근 주민들을 위해 비축한 물량은 '0(제로)'인 셈이다.

이번에 국내에 유입된 방사성 요오드의 양이 소량이기 때문에 KI를 섭취할 필요는 없지만 만약의 사태를 염두해 둔다면 시민들을 위한 비축량이 전혀 없다는 사실 자체가 이해할 수 없다는 것이 전문가들의 주장이다. 문제는 현행 ‘원자력시설의 방호 및 방제 대책법’에 규정된 ‘방사선 비상계획구역’이 하나로원자로 주변 800m로 한정됐다는 점이다.

이 규정에 따라 고리, 영광 등 원자력발전시설은 주변 8~10㎞까지 방사선 비상계획구역으로 책정, 주변 주민들을 위한 안전화요오도를 비축해야 하지만 연구용 원자로 주변은 800m로 한정, 원자력연 내부에만 해당된다.

이번에 검출된 방사성 요오드의 국내 유입 경로가 앞서 발견된 방사성 제논(Xe-133)과 마찬가지로 후쿠시마 원전의 방사성 물질 일부가 유입된 만큼 후쿠시마 원전에서 한국까지의 거리(약 1000㎞)를 감안하면 현행 방사선 비상계획구역은 ‘탁상행정’이라는 지적이다.

이에 대해 관련 시민·사회단체 관계자들은 “이번에 확인된 방사성 요오드의 방사선량이 극히 미미한 수준으로 무턱대고 KI를 찾는 것은 자제해야 하지만 정부나 지자체는 만일의 사태에 대비해 시민들을 위한 최소한의 안전책 마련은 반드시 지켜야 하는 의무”라고 입을 모으고 있다.

박진환 기자 pow17@cctoday.co.kr