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     화두를 던진다. 왜 떠나야만 하느냐고? 여행 전날 풍각쟁이처럼 폭음하는 습관은 이런 화두로부터 출발한다. 떠나지 않으면 안 될 것 같은 자유에 대한 막연한 그리움이다.

새들이 먹이와 번식만을 위해 수천, 수만리의 먼 여행을 떠나겠는가. 미래를 위한 시간, 미래를 위한 비행을 위한 거다.

이번 여행지는 영동 민주지산이다.

민주지산(1241.7m)은 충청도·경상도·전라도가 만나는 곳에 있다. 북쪽으로는 국내 최대 원시림 계곡인 물한계곡과 각호산(1176m)이 이어지며, 남동쪽으로는 석기봉(1200m)과 삼도봉(1176m)이 이어진다.

이 중 삼도봉은 충북 영동군과 경북 김천시, 전북 무주군의 경계가 만나는 지점이며 백두대간상의 산이다.

불과 10여 년 전만해도 심심산골 오지의 대명사 격이었던 곳으로, 높은 산과 깊은 계곡으로 첩첩이 장막을 치며 길손의 발길을 거부해왔다.

하지만 도로망이 발달함에 따라 이제 민주지산도 전국 어디서나 하루산행이 가능해졌다. 충북 영동은 포도와 감의 고장이자 국악의 본향이기도 하다.

입이 달콤한 것은 향이 나기 때문이고, 눈이 즐거운 것은 음악으로 인해 귀가 열리기 때문이다. 특히나 9월 3일부터 7일까지 이곳에선 오감이 즐거운 포도·국악축제가 한바탕 벌어진다.

영동=나재필 기자 najepil@cctoday.co.kr 사진=우희철 기자 photo291@cctoday.co.kr

△여정을 열며=맑음. 33도

대전에서 황간IC를 통해 내처 달렸더니 1시간 조금 넘게 걸린다. 제법 성능 좋은 차라고 생각했는데도 도마령에선 저속기어도 숨을 헐떡거린다. 더위에 지치고 가파른 오르막에 지쳤기 때문이다. 과부하가 걸린다. 슬슬 여우비도 내린다. 엔진이 타들어가다 말고 빗물에 화기(火氣)를 토해낸다. 도마령을 넘어 10분도 채 되지 않아 목적지인 민주지산 자연휴양림(영동 용화면 조동리)에 도착했다. 여장을 푼다. 인체에 가장 적합한 기압상태가 해발 700m라고 하는데 이곳 휴양림이 바로 700m고지다. 전국의 자연휴양림이 대부분 해발 200~300m에 있음을 볼 때 독특한 경우다. 황토로 만든 숙박시설은 750m에 있다. 이곳에서 여장을 풀어본 사람이라면 5~6시간만으로 충분한 수면효과를 얻을 수 있고, 피로회복도 저지대보다 2~3시간 빠름을 느낄 수 있다. 고기압과 저기압이 만나는 지역으로 인간의 생활과 모든 동식물의 생육에 최적의 조건이기 때문이다.

민주지산의 산 이름은 두 가지다. 주민들은 삼도봉에서 각호봉까지 산세가 민두름(밋밋)해서 '민두름산'으로 부르던 것을 일제가 한자로 표기하는 과정에서 '민주지산'으로 이름을 붙인 것으로 알고 있다. 민주주의(民主主義)와는 아무런 관련이 없다. 하지만 백운산으로 부르던 것을 일제가 산의 격을 낮추거나 민족정기를 말살하기 위해 민주지산으로 개명했다는 설도 있다. 일부 학자들은 조선 성종 때 지리서인 '동국여지승람'과 반계 유형원의 동국여지지에 나오는 백운산을 지금의 민주지산으로 보고 있다. 물론 역사서에 나오는 백운산이 무주에 있는 백운산이라는 주장도 있다.

영동군이 자랑하는 관광명소와 특산품들을 얘기하다 보면 항상 민주지산이 따라붙는다. 군의 대표적 관광지인 물한계곡은 민주지산에 둘러싸여 있다. 물한계곡은 물이 차다는 한천마을 상류에서부터 20여㎞를 흐르는 깊은 계곡이다. 폭포와 숲이 조화를 이뤄 등산객과 피서객들로 사계절 붐빈다. 원시림을 보존하고 있어 생태관광지로 손꼽힌다.

△산행을 시작하며=비. 32도

산행은 임도를 따라 시작된다. 임도 방향은 수 갈래로 나뉘는데 이정표가 잘돼있어 헷갈리지 않는다. 남들은 부드러운 산세라고 하지만 등산 초심자에게 민주지산은 그렇게 호락호락하지 않다. 가파른 둔덕은 고행길에 접어든 것 마냥 살짝 두렵기까지 하다. 숲길에 접어든 순간 시간과 시각을 잃을 만큼 색깔이 온통 청록빛이다. 빛을 쏙 빼버린 그늘이다. 그늘은 그림자이기에 볕이 들지 않는다. 비가 내린 탓에 계곡물은 조금 불어있다. 염치 불구하고 '풍즐거풍(風櫛擧風)'을 하고싶다는 생각이 든다. 옛 선비들이 여름에 숲을 찾아 상투를 벗어 산바람에 머리카락을 날리고 중요 부위(거시기)를 드러내 볕을 쬐는 것이다. 이는 연중 응달에 갇혀 살았던 국부를 태양의 양기 앞에 노출시켜 음기를 축출하기 위함이다. 물론 일행이 있어 사념에 그치고 말았다.

빗방울이 굵어지나 비는 나무를 뚫지 못한다. 나무를 뚫더라도 빗방울은 소금크기로 소리 없이 증발한다. 빗방울은 시원하다 못해 얼음장 같다. 앞사람을 따라 힘겹게 오르다 만난 용화천 발원지. 민주지산 정상 아래쪽에 있는 작은 샘터다. 그러나 용화천이 금강이 되는지, 한강이 되는지는 알 길이 없다. 다만 샘터는 웅덩이 정도도 안 되는 작은 규모다. 작은 물이 큰물이 되고, 개천이 강이 되는 위대함을 잠시 체득한다.

△산 정상을 딛고=안개비. 21도

민주지산 정상(1241m)에 오르면 각호산, 석기봉, 삼도봉을 비롯해 주변의 연봉들을 두루 굽어볼 수 있다. 그러나 산행한 날은 묵직한 비 때문에 사위(四圍)가 안개바다(雲海)로 아무 것도 보이지 않았다. 몽매간에 구름을 올라타고 앉은 기분이다. 산 정상은 10도의 기온을 빼앗아갔다. 산 아래보다 10도나 낮은 21도를 가리킨다. '여름'에서 출발한 산행이 2시간 오르자 '가을'로 변한 것이다. 재작년 산행 때에는 눈이 발목까지 닿는 설산이었는데 이번엔 그저 고산(高山)이었다. 일행들이 증거로 삼을 인증 샷을 찍느라 분주하다. 충북에서는 소백산(1439m) 다음으로 높은 산이기에 정복감에 충만한 것은 당연하다. 그러나 산은 정복하는 것이 아니라 정복당하는 것을 모두는 알고 있다.

△하산하며=소낙비. 25도

작살비가 쏟아진다. 한치 앞을 내다볼 수 없을 만큼 세차게 내린다. 하산길이 더 무겁고 무섭다. 일행들은 종종걸음 치기 시작한다. 우중산행(雨中(山行)의 묘미는 비를 그대로 떠안는 것이다. 깜깜한 적막감은 피로를 동반해 으스스함으로 변이된다. 모두들 뛰어서 내려간다. 제2의 심장인 발이 곤함을 느낀다. 소나기가 온 뒤의 청명한 하늘처럼 험한 길과 준령을 넘어온 사람에겐 인생의 향기가 묻어 있다. 우리 인생이란 향기로울 때만 행복이 피어나기 때문이다. 평범을 버리지 않는 인간이 행복한 법이다. 산에 오를 때 비는 나무를 뚫지 못했지만 하산 길에 떠안은 빗줄기는 계곡의 몸집을 한껏 불리며 송림을 적신다. 대화도 이미 멎은 지 오래다. 투명 옷을 입은 것처럼 속살이 드러난다. 시스루룩 패션이다. 하산 시간은 예상대로 오를 때보다 곱절은 빨랐다. 비가 걸음을 따라오지 못했을 정도다.

△석찬=흐리고 비. 28도

영동은 '별 볼일'이 많은 곳이다. 해발 700m에 있는 민주지산 휴양림의 밤은 별천지다. 휴양림 뒤편에 올라 하늘을 쳐다보면 오로지 별만 보인다. 깜깜한 흑(黑)에 백(白)이 가득하다. 이래서 영동을 '별들의 고향'으로 부르는 것이다. 별밭에는 은하수가 남북으로 뻗어있다. 도시에서 이런 별구경을 할 리 없다. 그래서 일행 모두는 한참동안 고개가 꺾이도록 별만 봤다. 이른 저녁 별천지에서 내려와 라면으로 끼니를 때운다. 도착해서도 라면, 간식으로 라면, 석찬으로도 라면을 먹는 것이다. 소주를 못 마실 정도로 배가 부르다. 등심과 삼겹살을 양껏 준비했는데 모두들 고기는 쳐다보지도 않는다. 야외에서 고기를 외면한다는 것은 몸이 피곤하다는 징조다. 모두들 바닥에 이불도 깔지 않고 곤한 시골의 밤을 재웠다.

▶민주지산 휴양림 현황

민주지산 자연휴양림은 국악동, 포도방, 싸리버섯동, 버섯동, 감나무동, 목이버섯동, 야생화동, 능이버섯동 등이 있다. 3만5000원에서 10만원가량 하는데 여느 곳처럼 성수기(7월 1일부터 8월 31일)엔 오른다. 휴양림 오솔길에 조성된 맨발숲길은 240m, 삼림욕 거리는 13.4㎞다. 단체는 30인이상 30% 할인.단체연수 및 세미나실 이용객을 위한 숲속수련장은 100~180명을 수용할 수 있다. 문의 043-740-3437~8.

▶민주지산 자연휴양림 가는 길

△일반국도(청주·보은 방면):영동IC(무주·영동방면 12㎞)→영동읍(대전·무주방면 300m)→부용사거리(장수·무주방면 8㎞)→묵정삼거리(용화방면 18㎞)→용화삼거리(황간·상촌방면 8㎞)→ 민주지산 자연휴양림

△대진고속도로(광주·대전 방면):무주IC 우회전(영동·설천방면 6㎞)→오산삼거리(성주·설천방면 12.8㎞)→무항삼거리(용화방면 1㎞)→용화삼거리(황간·상촌방면 8㎞)→민주지산자연휴양림

△경부고속도로(서울·부산 방면):황간IC(좌회전 2㎞)→신탄리삼거리(경남주유소앞 좌회전) 돈대삼거리(우회전)→상촌삼거리(무주·용화방면 1㎞)→하도대삼거리(무주·용화방면 20㎞)→민주지산자연휴양림

     충북 청주지역 한 경찰관이 수개월동안 불법게임장과 유착돼 단속정보를 미리 알려준 사실이 드러나 파면됐다.

경찰과 게임장간 유착 등 충북경찰 비위가 끊이지 않고 툭하면 터지는 탓에 경찰내부에서조차 그간 강조해온 내부기강확립이 공염불에 그치고 있다는 자조섞인 목소리가 나오고 있다.

2일 충북지방경찰청에 따르면 청주흥덕서는 최근 징계위원회를 열어 모 지구대 소속 A 경사를 품위손상 등의 이유로 파면조치했다.

A 경사는 올 2월부터 6월까지 청주흥덕서 사행성게임장 단속부서에서 근무하며 관내 불법게임장 업주에게 수십차례에 걸쳐 단속정보를 제공한 사실이 적발됐다.

충북경찰청은 지난 5월 홍동표 전 청주흥덕서장의 게임장 유착의혹이 불거지면서 수사에 착수, 오락실 업자 등을 조사하는 과정에서 A 경사의 비위사실을 확인했다.

오락실 뒤를 봐주겠다는 홍 전 서장의 측근에게 로비명목으로 돈을 건넨 업주 중 A 경사로부터 단속정보를 입수했다는 한 업주의 진술을 확보, 사실확인을 마친 것으로 전해졌다. 경찰은 A 경사의 휴대전화 통화내역서를 분석한 결과 업주와 수개월에 걸쳐 통화한 사실은 밝혀냈으나 금품수수여부는 확인하지 못했다.

경찰 관계자는 "A 경사를 상대로 조사를 벌인 결과 업주와의 전화통화내역은 확인했지만 단속정보제공 대가로 금품이나 향응을 받았는지 여부는 밝혀내지 못했다"고 말했다.

게임장과의 유착으로 사법처리나 징계를 받은 경찰관은 이번 뿐만이 아니다.

올 3월 음성경찰서 관내 한 지구대 경찰관이 지구대 인근 게임장에서 경품을 환전해주고 있다는 민원인의 신고 진술조서를 받은 뒤 이를 무단 폐기한 혐의로 징계조치됐다.

지난해 6월에는 불법 사행성 게임장 업주와 유착관계에 있던 충주경찰서 소속 경찰관 3명이 징계를 받았다.

당시 경찰은 충주의 한 사행성 게임장 업주의 투서에 따라 충주서 경찰관 10여명을 대상으로 감찰을 벌여 일부 경관들이 불법 오락실이 단속을 피할 수 있도록 뒤를 봐준 뒤 금품을 받은 사실을 확인했다.

2007년에는 사행성 PC방에 수천만원을 투자해 동업하고 수시로 게임장에 출입하며 용돈 명목으로 수백만원을 받은 도내 모 경찰서 경찰관이 징역 1년의 실형을 선고받고 파면됐다.

이 경관은 지인에게 오락실 운영자금으로 3000만 원을 빌려주고 7개월간 이자 명목으로 매월 120만 원씩을 받았으며, 또 다른 사행성 PC방에 8700만 원을 투자한 뒤 무상으로 도박을 하거나 업주로부터 수백만원을 받아 사용한 혐의 등으로 구속기소됐다.

올 1월 취임한 이철규 충북경찰청장이 ‘도덕성과 청렴성을 갖춘 당당한 충북경찰이 돼줄 것’을 강조했는데도 불구하고 경관 비위가 잇따라 터져 충북경찰의 기강해이가 심각한 수준임을 보여주고 있다.

한 경찰 간부는 “자체사고방지를 위해 노력하고 있는데 일부 경찰관들의 비위가 끊이지 않아 충북경찰의 사기가 떨어지고 있다”면서 “경찰의 기강확립 의지가 도민들에게 공염불에 그치는 것으로 비춰질까 걱정된다”고 전했다.

하성진·고형석 기자 seongjin98@

     <속보>=주차장 축소 논란을 빚고 있는 수통골 문제가 좀처럼 실마리를 찾지 못하고 있다.

특히 최근 대전경찰청이 본청에 요청한 국·공유지 관리계획 변경이 승인되면서 주차장 부지 매각과 경찰특공대 청사 건립이 급물살을 탈 예정이지만 관계기관은 뚜렷한 대책 조차 내놓지 못하고 있다.

2일 대전경찰청 등에 따르면 지난달 말 경찰청 본청에서 국공유지 관리계획 변경 계획을 승인함에 따라 예산이 마련되는 대로 특공대 청사건립에 본격 나설 예정이다.

현재 대전경찰청은 관련 예산이 2011년 본예산에 반영, 이르면 내년부터 추진이 가능할 것으로 예상하고 있다.

만약 예정대로 진행되면 내년 초쯤 현재 경찰청 소유 주차장 부지가 민간 소유 땅과 교환될 전망이지만 대체주차장 마련은 여전히 불투명하다. 이 같은 문제로 최근 대전시가 대전경찰청, 유성구청, 계룡산국립공원 관리소 관계자들이 참석한 가운데 대책회의를 열었으나 별다른 대책을 찾지 못했다.

이날 관계기관들은 대전경찰청에 사업 추진 시기 지연 등을 요청한 것으로 알려졌으나 대전청은 사업 시급성 등을 감안, 무조건적인 지연은 어렵다는 입장이다.

대전경찰청 관계자는 "주차장 축소로 인한 시민 불편은 충분히 인식하지만 대테러 예방과 시민 안전 확보를 위해 장기간 지연은 힘들다"며 "현실적인 어려움을 감안, 시민 불편을 최소화 할 수 있는 쪽으로 다각적인 검토 중"이라고 설명했다.

수통골 주민대책위원회는 환경부가 지난해 말 자연공원법을 근거로 주차장 지정 취소 고시(2009-276호)를 했지만 공원법 1조에 명시된 '공원의 지속 가능한 이용 도모' 취지에는 맞지 않는다며 고시 철회를 주장하고 있다.

대책위는 또 계룡산국립공원 내 동학사지구는 2007년 전체 탐방객 수가 85만5000여명, 갑사지구 45만1000여명이며 수통골은 2008년 기준 76만7000여명에 달하지만 주차장은 동학사 3만1859㎡, 갑사 2만2729㎡, 수통골 7624㎡(환경부 고시 후)에 불과, 축소시 교통대란은 불가피하다는 지적이다.

환경부 관계자는 "수통골 주차장 부지는 국립공원 구역이 아니기 때문에 공원법상 지정 취소가 가능하다"며 "주차불편이 따르겠지만 현재 농림부 부지를 주차장으로 조성하면 될 것"이라고 말했다.

대전시 관계자는 "대전경찰청에 사업 추진 지연을 요청했지만 장기적인 대안이 될 수 없다. 향후 농림부 부지 임대자와 협의해 계약을 해지하고, 회석 등을 깔아 80면 정도 조성할 생각"이라고 설명했다.

조재근 기자 jack333@cctoday.co.kr

     현존하는 세계 최고(最古) 금속활자본인 '직지심체요절'(이하 직지)보다 최소 138년 앞선 것으로 추정되는 금속활자의 실물이 공개되자 세간의 관심이 집중되고 있다.

‘직지’ 브랜드화를 추진하고 있는 청주시는 향후 검증과정을 좀 더 지켜봐야 알겠지만 직지관련 사업이 중단되는 일은 없을 것이라고 단정했다. 가칭 '증도가자(證道歌子)'로 불리는 이 금속활자를 발굴한 경북대 남권희(54·문헌학·한국서지학회 회장) 교수는 2일 오전 11시 서울 인사동 고미술 컬렉션인 다보성미술관에서 '증도가자' 공개회를 가졌다. 이날 공개회에서 남 교수는 다보성미술관 소장 고활자 100여 점 중 12글자가 13세기 초 고려에서 '증도가(證道歌)'라는 문헌을 찍어낼 때 사용한 글자라고 주장했다.

남 교수는 이들 12자가 이미 그 이전에 금속활자로 찍어내 유통되던 판본을 고려 고종 26년(1239) 목판본으로 복각(카피)한 증도가의 같은 글자와 대단히 흡사해 늦게 잡아도 13세기 초에 나온 현존 세계 최고 금속활자임이 확실하다고 설명했다.

특히 남 교수는 진위여부를 의심하는 질문에 대해 "학계에서 먼저 검증하고 (그 성과를) 발표하는 게 순서지만 지난 5년간 혼자 연구해온 증도가자를 학계가 같이 연구하자는 뜻에서 공개하게 됐다"며 "나는 진본임을 확신한다"고 강조했다. 다만 앞으로 '증도가자'에 대한 검증작업은 만만치 않을 것으로 예상된다. 금속의 과학적 연대측정이 쉽지 않기 때문이다.

기존 고려시대 금속활자가 국립중앙박물관 소장품 1점과 북한의 개성력사박물관 소장품 1점뿐이어서 보존과학적으로 비교가 쉽지 않다는게 전문가들의 설명이다.

이와 관련 직지를 지역의 상징으로 삼으며 각종 관련사업을 추진해왔던 청주시는 '증도가자'의 진위여부에 촉각을 곤두세우는 등 신중한 입장을 취하고 있다.

특히 이번에 공개된 금속활자가 직지보다 앞서 만들어졌다는 것이 학계에서 인정된다면 직지축제, 유네스코 직지상, 직지 찾기 운동 등 직지 관련 문화사업과 직지의 브랜드화는 지속적으로 추진하는 한편 직지와 이 금속활자를 연결해 각종 사업을 펼치는 방안까지 모색해 본다는 계획이다.

한범덕 청주시장은 "고려시대에 금속활자를 만들었다는 증거품이 나오면 나올수록 한국이 문화강국임을 입증하는 것이기 때문에 환영할 만한 일"이라며 "직지는 현재 세계에서 존재하는 가장 오래된 금속활자 인쇄물이라는 역사적 가치를 가지고 있는 만큼 직지에 대한 인식을 높이는 계기가 될 것으로 기대한다"고 말했다.

또 고인쇄박물관 관계자는 "금속활자로 제작한 인쇄물인 직지와 금속활자를 혼동해서는 안된다"며 "직지에 앞선 금속활자가 발견됐다고 하더라도 직지의 가치는 흔들리지 않을 것"이라고 강조했다.

전창해 기자 widesea@cctoday.co.kr

     전통은 또 다른 전통을 낳고, 음악은 사람의 심성을 만든다. 음악에서 풍류가 나오고, 그 풍류에서 사람 사는 맛이 난다. 음악이 있는 고장이라면 그 곳이 어떤 곳이든 되물을 필요가 없다. ‘아, 그곳엔 멋과 맛을 아는 사람이 사는 동네구나’라고 느끼면 된다. 이런 풍모를 갖춘 영동에서 9월 3일(금)부터 7일(화)까지 난계국악축제와 포도축제가 열린다.

난계국악축제는 국내 유일의 국악축제로 한국 전통음악의 체계를 정립한 난계의 고향에서 매년 개최되고 있다. 난계(蘭溪)는 영동사람이라면 입에 달고 살 만큼 지역의 자랑이다. 왕산악·우륵과 더불어 우리나라 음악의 삼대 성인 중 한 명으로 추앙받기 때문이다. 난계의 태가 묻힌 곳도 푸르른 금강물이 휘돌아 흐르는 심천 고당리다. 난계는 조선 세종 때 아악을 발전시키는 데 공헌했고, 편경(돌을 깎아 만든 각조각을 매달아 두드려 소리를 내는 악기) 등을 만든 악기 제작자이기도 했다.

그는 입으로만 전해져 내려오는 우리 음악을 정리해 책으로 엮고, 종묘제례악도 뜯어 고쳤다. 난계는 흐트러진 악제를 바로잡기 위해 상소문을 수십 차례나 올리기도 했는데 '난계유고'에는 그가 올렸던 39편의 상소문이 실려 전한다. 난계사 둘레에는 난계국악박물관, 난계국악기제작촌, 난계국악기체험전수관 등이 들어서 있다. 한편 고당리에서 3㎞ 정도 떨어진 월이산 기슭에는 난계가 예술혼을 다듬던 옥계폭포도 있다.

대한민국 포도 최대 주산지 영동에서 열리는 포도축제는 말 그대로 ‘맛있는 동네의 맛깔 나는 향연’이다. 새콤달콤하다.

영동군은 천혜의 청정자연이 잘 보존돼 있고, 밤낮의 일교차가 크고 일조량이 풍부해 과일의 성지다. 과실을 익히려면 농부가 1000번의 발걸음을 옮겨야 한다. 매년 땀의 노력 만큼 나오지 않는 결과에 혀짤배기소리를 내지만 우리 입에 들어오는 포도 한 알은 눈물의 과실이다. 그러니 농부에겐 포도축제가 위로이고 잔치다. 이번에 열리는 포도축제는 풍성한 과실처럼 알차고 다채롭다. 포도따기 체험, 와인만들기, 포도밟기 등 각종 체험이 함께하는 새로운 패러다임의 축제다.

▶예전에 가본 곳으로 안 가면 후회할 곳

△천태산 영국사

천태산 영국사는 ‘영국령’이 아니다. 잉글랜드를 생각하면 오산이다. 영국사는 삼국시대부터 뿌리 깊게 내려앉은 우리의 뿌리다. 더불어 길손들이 쉼없이 오가는 영혼의 안식처이기도 하고, 옛적 임금들이 국난을 피해 평화를 도모한 땅이다. 영국사(寧國寺) 가는 길은 기암괴석과 맑은 계류, 그리고 짙은 숲이 조화를 이뤄 감탄사가 절로 나온다. 삼단폭포며 바윗돌 사이로 굽이도는 산길에 취해 오르다가 고개 하나를 넘어서면 아름드리 은행나무(천연기념물 제223호) 한 그루가 눈길을 붙든다. 수령 600년이 넘는 이 나무는 높이 35m, 둘레 11m로 국내에서 크기가 다섯 손가락 안에 든다. 땅에 닿은 은행나무의 곁가지가 다시 뿌리를 내리고 거기서 새로운 은행나무가 곧게 자라는 광경은 마치 윤회를 상징하는 듯 참 특이하다.

영국사는 금강 물줄기와 천태산에서 뻗어 내린 험한 산줄기로 둘러싸여 견고한 요새 같다. 산 중턱에 자리한 절집 주변으로는 널찍한 평지가 여기저기 펼쳐져 있다. 신라 문무왕 때 만월사(滿月寺)라는 이름으로 처음 창건됐다고 전하는 영국사는 신라 제32대 효소왕이 신하들을 거느리고 피난했던 곳으로도 알려져 있다. 또한 홍건적의 난을 피해온 공민왕이 이곳으로 피난 와 국태민안을 빌었는데, 부처님께서 그 소원을 들었는지, 고려군이 홍건적을 무찌르고 개경을 수복하게 되자 절 이름을 영국사라고 바꿔 부르게 됐다고 전한다.

공민왕과 관련된 이야기는 주민들 사이에 전설의 형태로 전해져 내려오고 있다. 공민왕이 난을 피하기 위하여 머물던 어류산, 칡덩굴로 임시로 다리를 만들었다는 누교리 등의 지명도 당시와 관련 있는 흔적이다. 대웅전 앞에 있는 삼층석탑(보물 제533호), 그리고 절 뒤쪽 능선에 있는 원각국사비(보물 제534호), 8각원당형부도(보물 제532호)는 영국사의 옛 영화를 잘 설명해준다. 그러나 뭐니뭐니해도 영국사의 특징은 호젓함이다. 명성 만큼 호사스럽지 않고, 역사 만큼 으시대지 않는다. 인적이 드물어 찾는 이에게 안식을 준다.

△양산팔경 송호리 국민관광지

양산을 가세, 양산을 가요/모링이 돌아서 양산을 가세/난들 가서 배 잡아타고/양산을 가세, 양산을 가요. 금강 푸른 물결이 적시고 흐르는 영동은 천 년을 이어온 민요 '양산가'의 고을이다.

양산팔경의 중심인 송호리 국민관광지는 수령 100년 이상 된 소나무들로 가득 차 있다. 시원한 강바람 속에서 그윽한 솔향기가 느껴져 마치 자신이 송림처럼 느껴진다. 앞에 펼쳐진 물의 폭은 가늠할 수가 없다. 개천이라기엔 넓고 강이라 하기엔 좁다. 개헤엄을 치면 건널 수 있을 것 같은데 그런 얕은 수영실력으로는 어림없다.

송호국민관광지의 송림에 자리잡은 야영장은 송림 바닥에 융단처럼 깔린 잔디밭도 일품이다. 텐트에 매트리스를 깔지 않아도 푹신함을 느낄 수 있을 정도다. 게다가 야영장 바로 옆에 장수군 수분재에서 시작된 금강의 물길이 유장하게 흐르고 있어 한여름에도 강바람이 쉼 없이 불어온다. 특히 장미꽃터널, 살구꽃동산, 조각공원 등도 색다른 볼거리다.

▶가보지 못했지만 안 가면 후회할 곳

▲ 민주지산 자연휴양림은 인체에 가장 적합한 기압상태인 해발 700m고지에 있다. 휴양림(아래)서 올려다본 민주지산의 풍광이 황홀한 색채를 띤다. 우희철 기자

△삼도봉 = 민주지산 고봉까지 갔지만 삼도봉을 보지 못한 것은 못내 한으로 남는다. 민주지산이 동쪽으로 품은 삼도봉은 태종 14년에 조선을 팔도로 나누면서 충북, 경북, 전북 등 3도의 분기점이 된 이후 이렇게 불린다. 옛적 삼도봉 정상에는 돌무더기가 세 곳에 쌓여 있었다. 3도 사람이 각각 자기 동네 쪽으로 돌을 던져 돌무더기가 많이 쌓이기를 원했다고 한다. 돌이 높이 쌓인 지역이 대길한다는 전설 때문이다. 지금은 돌무더기가 사라지고 지역주민간의 대화합을 기원하는 기념탑(높이 2.6m, 무게 7.6t)이 있다. 1989년부터 3도민들은 매년 10월 10일 화합을 다지는 '만남의 날' 행사를 갖고 있다. 지역끼리, 이념끼리, 파벌끼리 서로 죽이지 못해 안달난 세상에서 이렇게 손 잡고 상생하는 동네는 흔치 않다. 서로 살아온 이력은 다르지만 다함께 상생하자는 이들의 화합은 대한민국의 큰 울림이다. 삼도봉은 분열된 세상을 되돌아보게 하는 본보기다.

△물한계곡 = 물한계곡은 물이 맑고 산이 깊어 사계절 수량이 많고, 소와 폭포가 있어 피서객이 많이 찾는다. 초입에서 오른쪽 비탈로 이어진 임도가 있는데 각호골로 이어진 길이다. 각호골은 찾는 이가 적어 보존이 잘돼 있으며 잣나무 숲이 정갈하게 조성돼 있다.

산행을 하려면 영동군 상촌면 물한리, 용화면 조동리, 무주군 설천면 대불리, 김천시 부항면 해인리 등 4곳에서 올라갈 수 있지만 영동군 쪽의 산세가 완만하기 때문에 주로 물한리에서 오른다. 버스 종점에서 숲이 우거진 산판도로를 따라 옥소를 거치면 삼도봉과 갈라지는 삼거리가 나오고 삼거리에서 의용골폭포 쪽으로 가서 음주암골 골짜기를 따라 석기봉과 삼도봉 사이의 능선안부에 오른다. 정상에 오르면 초지에 정상을 알리는 표적이 있고 황학산에서 덕유산으로 뻗어나간 소백산맥의 준봉들이 조망된다.

<취재 동행>이종원 편집부국장 jwon@cctoday.co.kr

배은식 부장(영동주재) dkekal23@cctoday.co.kr

정진영 편집부기자 crazyturtle@cctoday.co.kr

서희철 정치부기자 Seeker@cctoday.co.kr

전민희 경제부기자 manajun@cctoday.co.kr

영동 난계국악축제 일정

일시	공연내용	장소
9월3일(금)	관현악공연, 생황연주, 타악합주, 색소폰과 함께하는 국악공연, 티아라, 가야랑, 하동진등	영동군민운동장 특설무대
9월4일(토)	국립국악원 창작악단공연, 이승기, 현숙, 가야랑등	''
9월5일(일)	영동군민을 위한 음악회	''
9월6일(월)	서울시국악관현악단 초청공연, 카라, 오정희 등	''
9월7일(화)	추풍령 가요제, 이무송 임수민의 희망가요	''
체험행사	국악기 전시 및 판매, 국악기 제막 및 연주체험, 아시아 전통악기 전시 및 연주체험, 미니어처 국악기 체험, 상설 퓨전국악공연 및 타악프린지공연, 팔음공방 체험, 야생화전시 및 수석 난 전시, 영동전국포도마라톤, 난계국악학술세미나, 전국시조경창대회, 한국전통악기작품 공모대전