최근 통계청이 밝힌 자료에 따르면 지난해 사교육비는 20조 원을 넘어섰다.
통계에 잡히지 않는 사교육비를 포함하면 30조 원을 웃돌 것으로 추산된다. 4년 전 이명박 정부가 출범하면서 사교육비를 절반으로 줄이겠다던 공약은 이미 백지수표가 된 상태다.
공교육은 뿌리까지 흔들리고 있고, 대학은 취업을 위한 '스팩'으로 전락했다.
살인적인 사교육비와 목적이 훼손된 학교 내 무한 경쟁은 젊은 부부들이 아이 낳기를 거부하는 심각한 수준까지 이르렀다.
교육계와 정부, 정치권도 이런 심각성을 인식하고 백가쟁명식으로 수없이 많은 대책을 쏟아내고 있지만, 해답을 찾지 못하고 있다. 이에 대해 전문가들은 그동안 ‘교육’이라는 하나만의 문제를 놓고 풀려고 했기 때문이라고 지적했다. 전문가들은 "교육은 사회 전 분야에 걸쳐 있는 문제"라며 "이를 단일 사안으로 해결하려면 절대 해답을 찾을 수 없다"고 입을 모았다.
유진숙 배재대 교수는 "한국의 교육문제는 모든 사회, 경제적 문제가 복합적으로 얽혀있는 영역이며 거시적으로는 노동과 복지 문제의 동시적 해결을 통해서만 해결될 수 있다"라고 말했다.
유 교수는 "굳이 단기적 해결방법을 모색한다면 공교육의 질 개선과 함께 전통적이고 단일화 된 공교육 체계를 다양화해야 한다"고 조언했다.
대학교육과 관련해선 "높은 대학등록금과 낮은 교육의 질은 결국 국가가 해결해야 하는 문제"라며 "국립대학의 확대와 사립대학에 대한 국가지원의 확대가 필요하다"고 제안했다.
박재묵 충남대 교수는 “좋은 대학의 전망 있는 학과를 졸업하지 않으면 사람 대접받기가 어려운 사회의 분위기가 학부모와 교사로 하여금 (학생들에게) 압박을 가하게 하는 것”이라며 “초중등학교의 교실 붕괴는 교실이 바깥의 더욱 큰 사회로부터 오는 영향에 지나치게 노출되어 있기 때문”이라며 진단했다.
박 교수는 특히 대학입시제도의 개혁만으로는 경쟁 자체를 완화시키기 어렵다는 점을 강조했다. 그는 “대학입시 경쟁이란 결국 일류대학 진학과 전망 있는 전공 이수를 위한 경쟁”이라며 “대입 경쟁을 완화시키기 위해선 무엇보다도 대학 간 격차의 해소와 전공 경직성의 완화가 중요하다”고 지적했다.
이어 “대학 간 격차 해소는 대학의 평준화를 의미하는 것이 아니라, 열악한 대학을 우선적으로 지원해 교육 여건을 끌어올림으로써 격차를 줄이고 고정된 서열화를 깨뜨리는 것을 의미한다”며 “지방대학 육성은 대학 간 격차를 줄일 수 있는 유력한 정책 수단”이라고 제시했다.
박 교수의 지적은 대학입시제도 개선에 초점을 맞추고 있는 여야 대선 후보 캠프들에 많은 시사점을 던져 주는 대목이다.
정용길 충남대 교수는 정권과 상관없이 장기적 관점에서 교육을 다룰 ‘국가교육위원회’ 설치를 제안했다.
정 교수는 “정부의 입맛에 따라 대학교육이 갈팡질팡하고 있다”라며 “국가교육위원회가 설치돼야 한다”고 주장했다.
정 교수는 또 “지방대학을 육성하고 키울 수 있는 제도적 장치가 필요하다”며 “지방 국립대학을 권역별로 하나로 묶어 이들을 서울의 우수한 사립대학과 경쟁할 수 있도록 선택과 집중논리에 따라 육성해야 한다”고 피력했다.
이선우 기자 swlyk@cctoday.co.kr
대선 후보 빅3 교육 관련 주요 발언 | |
박근혜 새누리당 후보 (7월 17일 대구 안일초) |
△입시위주 벗어나 소질·끼 일깨우는 교육 △누구에게나 공평한 기회 부여하는 교육 △교육 경쟁력 제고 △배우고 싶은 것을 언제든 배우는 교육 △학생의 꿈과 끼 살리는 교육 △대학의 특성화·다양화 지원 △학벌사회 타파 |
문재인 민주통합당 후보 (11월 3일 서울광장) |
△기회의 균등, 과정의 공정, 결과의 정의 △지방거점대학 집중 육성 △대학의 지역 균형 할당제 확대 △국가교육위원회 설치 △2017뇬까지 고등교육 재정 15조원 수준으로 확대 △2014년부터 대학 반값등록금 실현 △2013년부터 고교무상교육 단계적 시행 △현 정부의 고교 서열화 정책 수정 △교육시스템 분권화 △줄세우기식 학생평가제 변경 |
안철수 무소속 후보 (11월 1일 서울 선거캠프) |
△지역별 거점 대학 육성 △취업·창업을 연계하는 특성화 혁신대학 30여곳 선정 △고교 무상교육 실시 △2017뇬까지 대학 반값등록금 실현 △비리·부실 사립대 정부가 운영 책임 △균형적 고용법 제정으로 공공기관부터 지역인재를 일정 비율 의무 고용 △고교 학점제 도입 △사교육 줄이기 위한 공교육 지원법 마련 △대입 전형을 네 가지 간소화 △대통령 직속 교육개혁위원회 설립 |