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	▲ 18일 충북 청주시 흥덕구 복대동 서청주우체국 앞에 빨간 우체통이 쓸쓸하게 서있다. 이정현 기자

빨간색 우체통이 추억속으로 점차 사라져가고 있다. 공간과 공간을 이어주는 매개체로 우리 민족의 애환을 담아내온 빨간 우체통이 e-메일과 메신저, 스마트폰 보급 확산으로 정보화 물결에 밀려 설 땅을 잃어가고 있다.

18일 충청체신청에 따르면 지난해 말 충북도내 우체통 수는 1300개로 지난 2004년 1801개와 비교해 501개가 줄었다.

빨간 우체통은 2003년부터 꾸준히 줄어들기 시작해 지난 2004년에는 1801개, 2005년 1608개, 2006년 1495개, 2007년 1445개로 해마다 50~100여 개가 자취를 감췄다. 지역별 우체통 현황을 살펴보면 청주의 경우 2003년 534개에서 지난해 말 337개로 무려 200여 개 가까이 줄었고, 옥천도 지난 2003년 155개에서 86개로 70여 개가 감소했다.

우체통은 1884년 우정총국의 설치로 근대우편제도가 도입되면서 처음 설치되기 시작해 공업화와 산업화를 거치면서 우편 량이 큰 폭으로 늘어 1993년 5만 7599개로 정점에 도달했다. 하지만 초고속인터넷이 보급되기 시작한 1999년부터 4만 895개로 수가 줄어들기 시작하더니 현재는 우체국 주변에 가야만 볼 수 있을 정도로 그 개체 수가 감소했다. 100여 년 넘게 서민들의 삶과 함께 해온 우체통이 현대 문명의 발달과 함께 역사의 한편으로 사라져가고 있는 것이다.

우체통이 줄면서 우편 이용량도 감소하고 있다. 청주는 지난 2005년 우체통 1개 당 하루 평균 이용량이 14통에 달하던 것이 지난해는 7.1통으로 절반 수준이 돼 버렸고, 음성과 단양지역의 하루 평균 이용량도 각각 2통, 4통으로 줄었다. 이처럼 우체통이 자취를 감추고 우편 하루 평균 이용량이 줄어들면서 우표 값조차 알지 못하는 사람들도 부지기수다.

충청체신청 관계자는 "빨간색 우체통은 멀리 떨어진 가족과 연인을 이어주는 연결고리로 정 많은 우리 민족 애환의 상징물이었다"며 "하지만 정보화의 물결에 밀려 설 자리를 잃어가면서 국민의 사랑과 관심에서 멀어져가고 있어 안타깝다"고 말했다.

이정현 기자 cooldog72@cctoday.co.kr

	▲ 이시종 충북지사가 미국 방문기간이었던 지난 15일(현지시간) 샌프란시스코에서 열린 투자유치설명회에 참석한 기업 임원에게 바이오밸리 조성계획 등을 설명하고 있다. 충북도청 제공

“이제 한국은 ‘신(新)수도권화’되고 있습니다. 충청지역, 특히 미래발전가능성이 큰 충북은 신수도권이 될 것입니다.”

9일간의 일정으로 미국 순방을 다녀온 이시종 충북지사는 세계 유력 기업 등을 대상으로 ‘신수도권론’을 내세우며 적극적인 투자활동을 벌였다. 잠시 도백 옷을 벗고 완벽하게 ‘세일즈맨’이 된 이 지사의 미국 방문 성과는 100점에 가까웠다는 평이다.

이 지사의 미국 방문에 따른 성과를 분석하면 크게 3가지로 압축할 수 있다는 게 방문단을 비롯한 도청 안팎에서의 설명이다.

가장 의미가 있는 것은 민선 5기 핵심과제인 충북의 바이오·솔라밸리 조성을 위한 외자유치를 목표로 이 지사가 직접 바이오기업 등을 대상으로 적극적인 세일즈 활동에 나서면서 투자 유도를 이끌어냈다는 점이다.

실제 이 지사는 이번에 백신전문 바이오기업인 노바백스, 메드이뮨 등 현지 기업을 찾아 바이오의료분야 기업, 연구개발센터, 대학, 병원 등 글로벌 바이오클러스터 조성 계획을 설명하고 투자를 요청했다.

또 워싱턴DC 시내 호텔에서 코트라 주최로 열린 녹색성장 글로벌협력 투자설명회에 참석해 기조연설을 했고, 미 동부지역 태양광, 풍력, 이차전지 등 신재생에너지 분야의 기업, 학계, 정부기관 등에서 충북의 신재생에너지 등 녹색산업에 지대한 관심을 보였다.

이 밖에도 아이크 레겟 몽고메리카운티 행정수반, 마틴 오말리 메릴랜드 주지사 등과 만나 충북과 이들 지역 간의 바이오산업분야 협력방안을 논의했으며, 오말리 주지사에게는 오는 6월 한국방문 기간에 충북도를 찾아줄 것을 제안했다.

미국을 방문한 대표단 한 관계자는 “지사가 직접 유력기업 임원 등을 만나 충북의 바이오밸리 조성 취지 등을 설명하고 투자를 이끌어내는데 많은 시간을 할애했다”면서 “일부 기업들은 투자의향을 밝혀 앞으로 실무협의를 해나갈 것”이라고 말했다.

미국 메릴랜드주 몽고메리카운티에 있는 바이오기업인 '라파젠'과 투자유치 양해각서를 체결하는 등의 쾌거를 올리기도 했다. 단백질의약품과 유전자치료제 등을 개발하는 이 회사는 이번 협정에 따라 2015년까지 3000만 달러를 오송바이오밸리에 투자해 연구개발 및 생산시설 건립을 추진한다.

또 뉴욕 H마트 본사와 충북사과 수출제휴 협약식을 맺어 판로를 개척하는 성과를 거뒀다. 협약에 따라 우선 12t 규모의 사과가 부산항을 통해 미국에서 판매될 예정이다.

이 지사는 H마트 매장에서 열린 '충북농특산물 홍보행사'에서도 매장을 찾은 교포 등에게 충북사과 홍보책자와 남제천농협의 튜브고추장을 나눠주며 구매를 당부하는 적극성을 보이기도 했다.

마지막으로는 충북 출신의 반기문 UN 사무총장과의 면담에서 유엔 기후변화교육관 청주밀레니엄타운 유치 방안에 긍정적인 답변을 받았다.

반 총장은 "UN 기후변화 전시교육관 설치 등에 대해서는 현재 구체적인 사업프로그램은 없지만, 앞으로 충북도에서 UN관련 사업에 대해 협조요청을 해온다면 각별한 관심을 두고 지원하겠다"고 말한 것으로 전해졌다.

행정안전부 공무원여비규정에 따른 일등석 여객기 좌석등급을 마다하고 일반석을 이용하며 6박 9일간의 빡빡한 일정을 마친 이 지사의 미국 방문을 놓고 경비절감, 적극적 투자유치활동 등에서 호평이 이어지고 있다.

하성진 기자 seongjin98@cctoday.co.kr

충북 보은 출신으로 제15대 국회의원(청주상당·자민련)을 지낸 구천서 한반도 미래재단 이사장(61)이 구속될 처지에 놓였다.

서울중앙지검 첨단범죄수사1부(이천세 부장검사)는 18일 보안경비업체 시큐리티코리아가 상장 폐지되는 과정에서 회사 경영진과 대주주가 거액을 횡령한 혐의 등으로 구 이사장에 대해 구속영장을 청구했다.

검찰 등에 따르면 이 회사의 실소유주였던 구 이사장은 지난 2006년 코스닥 상장사였던 시큐리티코리아를 통해 비상장사인 광섬유업체 누비텍을 우회상장시키는 과정에서 누비텍의 주식가치를 실제보다 부풀려 회사에 손실을 끼친 혐의다.

또 시큐리티코리아의 회사자금을 협력업체와의 정상거래 등으로 위장해 빼돌린 혐의를 받고 있다.

검찰은 구 이사장과 회사 임직원 등을 최근까지 수차례 소환조사해 사실 관계를 확인했다.

구 이사장 측은 "이 사건은 5년 전 시큐리티코리아를 누비텍 대표에게 매각(M&A)하며 대주주로 있던 구 이사장이 지분과 경영권을 넘긴 사안으로, (검찰이) 매각대금 전달 과정의 문제를 조사한 것"이라고 해명한 것으로 전해졌다.

또 누비텍을 우회상장시키는 과정에서 주식가치를 부풀려 회사에 손해를 끼쳤다는 부분에 대해서는 "공인회계사를 통해 정밀한 실사 과정과 주주총회, 관계기관 신고를 통해 결정된 내용"이라며 의혹을 부인했다.

시큐리티코리아 최대주주였던 구 이사장은 지난 2006년 6월 보유지분 300만주와 경영권을 150억 원에 누비텍에 양도했다.

시큐리티코리아는 그해 9월 최대주주가 누비텍 대표 등으로 바뀌었고, 이후 다른 업체를 인수하는 과정에서 새 경영진의 횡령·배임 의혹이 불거져 M&A 계약이 해지되는 등 악재가 잇따르다 2008년 4월 상장 폐지됐다.

충북 청주고를 졸업하고 고려대를 나온 구 이사장은 1987년 충북발전연구소장 등을 지냈고, 1996년에는 제15대 국회의원과 자유민주연합 청주상당지구당 위원장 등을 역임했다.

한편 구 이사장은 지난해 12월부터 넉 달가량 공석이었던 고려대 교우회장 최종 후보로 선출됐다.

하성진 기자 seongjin98@cctoday.co.kr

휘발유와 경유 등 석유제품 할인 조치가 시행중인 가운데 LPG(석유액화가스) 가격은 동결되고 있어 운전자들의 원성이 높아지고 있다.

반면 LPG수입업체 및 판매업체들은 수입원가 상승으로 판매가격을 높여야함에도 불구, 정부 규제로 동결시키고 있는 상황이어서 손해를 보고 있다며 울상짓고 있다.

18일 한국석유공사 유가정보서비스 오피넷(www.opinet.co.kr)에 따르면 이달 2주차 대전지역 자동차용부탄은 ℓ당 1074.38원에 판매되고 있다.

차량용 LPG 가격은 올 1월 1주 ℓ당 1061.52원에서 2주차에 1075.00원으로 상승한 이후 줄곧 보합세를 보이고 있는 상황이다.

이에따라 택시 및 LPG 차량 운전자들은 같은 석유제품임에도 불구하고, 휘발유와 경유는 가격 인하를 위한 조치를 내세우고 있지만 LPG 가격은 요지부동이라며 불만을 표하고 있다.

택시기사 김모(44) 씨는 “LPG가격이 워낙 올라 회사에서 지원을 받는다고 해도 사납금을 빼고 나면 하루 12시간 일해봐야 벌이가 3만~5만 원 정도밖에 안된다”고 설명한 뒤 “휘발유나 경유는 100원 인하 조치 등 최소한 가격을 내리려는 움직임이라도 보이는 데 반해 LPG는 요지부동”이라고 말했다.

LPG차량 소유주 이모(31) 씨는 “한때 LPG가격이 싸다는 매력에 차량을 구입했는데 연비와 가스비를 따져보면 휘발유 차와 거의 차이가 나지 않는 상황”이라며 “이러다 지난 2008년 기록했던 1100원대를 넘어서는 것 아닌가 하는 걱정이 된다”고 말했다.

이처럼 운전자들의 원성에도 불구, LPG가격의 내림세는 기대하기 어렵다는 것이 업계의 중론이다.

올해 초부터 LPG수입사들이 정부의 물가안정정책에 부응하기 위해 LPG수입가격 인상에도 불구하고 국내 판매가격이 수 개월간 동결됐고, 이달 가격까지 동결시킨 상황이기 때문이다.

LPG수입사 관계자는 "올해의 경우 LPG수입가격이 오른 부분이 판매가격에 반영되지 못하면서 1~2월에만 ㎏당 250원에 달하는 손실을 입었다”고 말했다.

그는 이어 “가격 동결이 장기화 되면서 지난달에 기껏 30원 정도 회수했는데 가격을 더 하락할 경우 손실은 더욱 커질 수 밖에 없다"고 덧붙였다.

여기에 이달 들어 LPG수입가격이 전달보다 크게 오르면서 수입사들은 가격을 높여야 함에도 불구, 정부 정책과 정유사들의 할인조치로 인해 눈치만 보고 있다는 것이 업계 관계자의 설명이다.

한 LPG충전소 관계자는 “LPG가격은 정부 방침에 따라 2·3월의 수입가격 인상분을 판매가격에 반영하지 않되 향후 점진적인 가격인상을 통해 손실을 회수하기로 돼 있었다”고 설명했다.

이 관계자는 이어 “그러나 이달에도 결국 판매가격을 동결키로 함에 따라 업계의 손실은 더욱 커지겠지만 국민 고통분담 측면에서 정한 가격인 만큼 인상할 수는 없는 노릇”이라고 덧붙였다.

이한성 기자 hansoung@cctoday.co.kr

과학수사 기법의 발달로 완전범죄 가능성이 점점 사라지고 있다.

특히 DNA 수사를 비롯해 ‘거짓말 탐지기’ 역시 숨겨진 범행사실을 밝혀내는데 결정적인 역할을 하면서 주요 수사기법으로 주목받고 있다.

18일 대전지방경찰청에 따르면 올 1월부터 3월까지 거짓말 탐지 검사 의뢰 건수는 모두 34건으로 지난해 같은 기간 27건 보다 25.9% 증가했다.

지난해 총 거짓말 탐지 검사 인원 역시 모두 209명으로 전년 대비 37.5%나 늘어났다.

죄종별로는 성폭행 사건이 30%로 가장 많았고 폭력 등 상해사건 20%, 사기 10% 등의 순이었다.

이처럼 거짓말탐지 검사가 실체적 진실을 밝혀내기 위해 수사 현장에서 활용도가 높아지면서 살인 등 강력사건 해결에 결정적 역할을 하기도 한다.

실제 지난달 발생한 동업자 납치살해 사건의 경우 거짓말 탐지기 역할을 빼놓을 수 없다.

지난달 22일 밤 10시 57분경 대전 유성구 지족동 모 빌딩 지하 주차장에서 유류 도매업자 A(32) 씨를 납치한 B(30) 씨 등은 A 씨의 얼굴 전체에 테이프를 감고 승용차 트렁크에 방치, 질식해 숨지게 했다.

올 초 경찰에 검거된 B 씨 등은 동업자인 A 씨의 살해사실을 극구 부인했지만 결국 거짓말탐지검사에서 덜미가 잡혔다.

당시 B 씨를 조사한 과학수사계 이재춘(45) 검사관은 ‘거짓반응’이 나온 검사결과를 토대로 장시간에 걸친 설득을 했고, 결국 마음이 움직인 B 씨가 범행사실과 사체 유기장소까지 모두 자백했다.

물론 자백과정에는 거짓말 탐지장비 역시 중요하지만 피의자 내면에 있는 진실을 끌어내는 검사관의 역할도 중요하다.

이재춘 검사관은 “검사자의 컨디션 등이 결과를 좌우하는 때가 많아 편안함 속에서 최대한 안정을 찾도록 도와주는 것이 중요하다”며 “10여 년간 이 일을 하다보니 어느 정도 감은 있지만 거짓말 하는 사람이 일정한 특징을 갖고 있다는 식으로 미리 단정하는 것은 절대 금물”이라고 말했다.

현재 거짓말탐지기는 검사받는 사람 몸에 각종 감지장치를 붙인 뒤 답변할 때 호흡 속도, 식은땀, 혈압변화 등을 분석해 거짓 여부를 가려낸다.

거짓말 탐지기는 국내에 1970년대 말 도입돼 운영 중이며, 심리에 기초를 둔 장비라는 점에서 법정에서 증거능력은 없으나 법관들이 사건을 공정하게 바라볼 수 있도록 보조자료로 활용되고 있다.

이 때문에 최근에는 검사결과의 신뢰성을 높이기 위해 뇌파측정이나 동공검사 등 첨단장비가 도입되는 추세다.

이 검사관은 “검사자로서 탐지장비에 어느 정도 신뢰성이 있다고 보지만 여전히 한계는 있다”라며 “기계를 통해 진실이 밝혀지는 것보다 스스로 진실을 밝히는 것이 중요하다”고 말했다.

조재근 기자 jack333@cctoday.co.kr