<속보>='글로벌 헬스케어(의료관광) 산업’의 활성화를 위해서는 관련 인프라 구축과 정부·지자체, 의료·관광업계 등 해당 기관들의 의식전환이 시급하다는 지적이다. <본보 11일자 2면 보도>
특히 수 년전부터 국내 주요 종합병원 및 검진센터, 성형외과, 안과 등으로 해외에서 치료 및 미용시술 등을 문의하는 사례가 늘고 있지만 비자나 언어, 보험 등의 문제를 해결하지 못해 입국하지 못하는 외국인들이 적지 않은 것으로 나타났다.
24일 법무부, 보건복지가족부, 대전시, 지역 내 의료·관광업계 등에 따르면 지난해 외국인환자에 대한 유인·알선 행위를 허용한다는 내용을 골자로 한 개정 의료법이 시행된 후 국내로 유입되는 해외 환자들이 크게 증가하고 있어 정부는 내년까지 모두 10만 명 이상이 다녀갈 것으로 전망했다.
대전의 경우 1월 현재 외국인 환자 유치 등록증을 받은 의료기관은 모두 57곳이며, 체계적이고, 전문화된 조직체를 구성하기 위해 대전시, 의료·관광업계 등 관련 기관들이 참여하는 대전의료관광협회가 내달 출범할 예정이다.
그러나 지난해 5월부터 외국인 환자에 대한 유인·알성 행위가 허용됐음에도 현장에서는 비자 등의 문제를 해결하지 못해 직접적인 시술로 이어지지 못하고 있는 실정이다.
지역의 한 관광업계 관계자는 지난 22일 본보와의 인터뷰에서 “중국 등 해외에서 성형이나 건강검진 등의 문의가 꾸준하게 늘고 있지만 중증환자의 경우 비자발급이 거부되면서 환자유치에 어려움을 겪고 있다”고 토로했다.
여기에 병·의원 등 의료기관들의 해외환자를 위한 준비사항도 아직까지 미흡한 것으로 조사됐다.
지역의 한 의료업계 종사자는 “최근 의료관광 산업이 ‘황금알을 낳는 거위’라는 인식이 일면서 유치 등록을 한 업체와 병원이 우후죽순처럼 늘고 있다”며 “문제는 이들 병·의원들이 철저한 준비없이 해외환자만 유치하려고 하다 보니 벌써부터 과열양상을 보이고 있다”고 말했다.
또 다른 의료인도 “기본적으로 지역 병·의원들은 의료기술은 물론 보험과 외국어, 문화, 관습, 취향 등을 세밀하게 관리해 대처할 수 있는 원스톱 지원시스템을 마련해야 한다”고 조언했다.
이에 대해 관련 전문가들은 “헬스케어 산업은 공해가 없고, 경제적 유발효과가 높다는 점에서 미래 신성장 동력이라는 사실은 명확하지만 의료사고를 동반할 가능성은 농후한 만큼 사후처리 문제도 충분히 준비해야 한다”며 “정부·지자체, 병·의원은 물론 여행사와 각계 기관들도 충분한 사전준비를 거쳐 목표의식을 갖고, 치밀하게 착수해야 한다”고 강조했다.
박진환 기자
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