3선의 민주당 박병석 의원(대전 서갑)이 원내대표 경선에 나선 가운데 승리 여부에 관심이 모아지고 있다.

박 의원이 민주당 원내대표에 당선될 경우 정책위의장에 이어 민주당에서 충청권 출신으론 처음으로 원내 사령탑에 오르게 된다.

민주당 원내대표는 그야말로 야당의 야전 사령관인 만큼 박지원 현 정책위의장과 3선의 김부겸 의원, 4선인 이석현 의원, 3선인 강봉균 의원 등 당내 중진들이 대거 도전장을 내밀고 있다.

이처럼 민주당 내 실력과 정치력을 겸비한 중진 의원들이 원내대표 경선에 나선 만큼 충청권 출신인 박 의원이 최종 승리에 오르기까지 상황이 녹록치만은 않다.

이에 따라 박 의원은 원내대표 경선 전략 마련에 골몰하고 있는 가운데 ‘당의 통합’과 ‘전국 정당’의 큰 그림을 전면에 내세우고 있다.

민주당에 호남 출신 인사가 많은 만큼 충청권 출신인 박 의원이 원내대표에 오를 경우 이는 곧바로 전국 정당과 함께 당의 화합과 일치한다는 것이 박 의원의 판단이다.

이는 민주당이 전국 정당이 되기 위해선 호남 색채를 줄이고, 인사 부분에서 충청권을 배려해야 진정한 전국 정당이 된다는 의미다.

박 의원은 또 과거 정책위의장을 통해 한나라당과의 협상력은 물론, 정책 입안 능력이 검증된 만큼 안정감있고, 예측 가능한 후보임을 강조하고 있다.

박 의원은 29일 “아주 편하게 원내경선을 준비하고 있다. 민주당내 서울과 수도권 의원을 비롯한 당내 많은 의원들이 민주당이 정권을 재창출하기 위해선 호남색을 줄여야 한다는데 공감을 하고 있다”며 “이번 원내대표 경선이 지역적 표 대결로 치러지지는 않을 것”이라고 말했다.

서울=방종훈 기자 bangjh@cctoday.co.kr
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