한국한의학연구원(이하 한의학연)은 한약자원연구센터 김호경 박사팀이 고가 한약재인 하수오와 비슷한 백수오 등의 위품 유통을 막을 수 있는 유전자 감별기술을 개발했다고 22일 밝혔다.
하수오와 백수오는 비싼 가격 때문에 상대적으로 가격이 낮은 이엽우피소가 불법 유사한약재로 둔갑해 판매되는 사례가 빈발해 식품의약품안전청이 단속에 나서는 주요 한약재이다.
국산 하수오는 1kg당 20만 원 이상, 백수오는 10만 원 수준에 거래되고 있지만 이엽우피소는 2만 원선으로 거래되고 있다.
연구팀은 각 한약재의 게놈 유전자를 분석해 종별로 특이성을 갖는 염기서열을 찾은 후 위품을 구별할 수 있도록 했다.
이와 함께 한의학연은 식품의약품안전평가원과 협력해 현장 실무자들이 쉽게 활용할 수 있는 키트도 개발할 계획이다.
연구팀 문병철 박사는 “하수오, 백수오, 이엽우피소의 식물 유전체를 분석해 각각의 특이 유전자 부위를 찾음으로써, 한 번에 식별할 수 있는 유전자 마커를 개발했다”며 “앞으로도 불량 또는 불법 한약재 유통방지를 위한 식별 기술을 개발할 계획”이라고 밝혔다.
이재형 기자 1800916@cctoday.co.kr