6·2지방선거를 한 달 여 앞두고 지역 최대현안인 청주·청원 자율통합이 무산된 것에 대한 여야의 책임론 공방에 불이 붙었다.
국회 행정안전위원회 소속 민주당 홍재형(청주 상당구) 의원은 보도자료를 통해 "지난 15일 열린 국회 행정안전위 상임위원회에서 행정안전부 강병규 제2차관이 '지역 국회의원이 입법발의하면 지방선거 전 청주·청원통합이 가능하다'고 발언한 것에 대해 '대단히 죄송하다'고 사과했다"고 밝혔다.
홍 의원은 이어 "강 차관이 '의원입법을 충동하거나 코치를 할 뜻은 전혀 없었다'고 전제한 뒤 '통합법은 청원군의회가 만장일치로 부결했기 때문에 정부입법을 낼 생각이 없었고, 의원입법을 하더라도 지방선거 전 통합은 어려웠다'고 시인했다"고 전했다.
반면 한나라당 측은 소극적 자세를 일관했던 민주당 측이 이제 와서 책임전가에만 급급하고 있다며 곱지 않은 시선을 보내고 있다.
한나라당 소속 한 지방의원은 "변제일 의원 등 민주당 소속 지역 국회의원 등 모두의 빠른 논의가 전제됐을 때 지방선거 전 통합시 출범도 기대할 수 있었던 것 아니냐"며 "마지못해 뒤늦게 통합 추진에 동참한 본인들의 잘못은 전혀 생각지 않고 있다"고 비난했다.
특별취재팀