민주당과 자유선진당 등 야권은 6일 지난 2일 국회 긴급현안질의 도중 김태영 국방부 장관에게 전달된 ‘VIP 메모’ 논란과 관련, “청와대가 사실 은폐와 축소의 한가운데 있다”며 실체적 진실을 밝혀야 한다고 한목소리를 냈다.
특히 야당은 청와대가 “청와대 국방비서관이 국방부에 의견을 넣은 것은 맞다”면서도 “의견을 받은 사람이 청와대에서 들어왔다는 점 때문에 대통령이라고 추측한 것 같다”고 해명한 것에 대해서도 “일고의 가치도 없는 변명”이라며 일축했다.
민주당 우상호 대변인은 이날 “메모에 표시된 VIP(대통령 지칭)가 이명박 대통령을 의미하는 것이 아니라고 부인한 것은 일고의 가치도 없는 변명”이라며 “대통령과 장관이 천안함 침몰 사고를 바라보는 시각에 차이가 있으며 이는 상당히 중요한 문제”라고 지적했다.
우 대변인은 특히 “청와대 주장대로 VIP가 대통령이 아니라면 이것은 정말 더 황당한 일”이라며 “그렇다면 이는 국기문란 사건이고, 국방비서관이 자신의 의사를 VIP 즉 대통령의 의사인 것처럼 사칭해 국방부 장관에게 전달해서 대국회 답변을 하도록 만든 것”이라고 비난했다.
선진당 박선영 대변인도 “천안함 사고를 축소·은폐·조작하는데 청와대가 앞장서고 있음이 드러났다”며 “세상에 어느 공무원이 대통령을 빙자해 자신의 의견을 장관에게 강요하냐”고 청와대 해명을 부정했다.
박 대변인은 이어 “청와대의 은폐 의혹은 메모에 국한되지 않는다. 국방부가 함체를 인양할 때 절단면 공개를 거부했는데 그것도 VIP 지시인가”라며 “처음부터 청와대는 애써 북의 개입 가능성을 배제해 왔다. 남북정상회담을 성사시키기 위해 천안함 침몰 사고를 은폐한 것에 대해 국민은 결코 용서하지 않을 것”이라고 경고했다.
서울=방종훈 기자