6.2 지방선거에서 충북지역 최대 이슈는 ‘세종시’ 대 ‘청주·청원통합’ 책임론에 대한 정쟁으로 전개될 것으로 보인다. 이미 한나라당과 민주당을 중심으로 이 정쟁에 불이 붙었다.
야당은 세종시 수정에 대한 정권 비판을 선거운동의 최전방에 내세워 여당을 압박하고 있으며, 한나라당은 무산 위기로 치달은 이번 청주·청원통합 과정에 대한 민주당의 책임론을 제기하고 있다.
민주당 충북도당은 이번 지방선거를 이명박 정부의 중간 심판으로 초점을 맞춰 공세를 펼칠 태세다.
지난 9일 열린 도당 지방선거 필승대회와 한범덕 전 차관 청주시장 출마선언식에서 충북출신 민주당 국회의원들은 세종시 문제를 화두로 삼아 정부를 맹비난했다.
이와 함께 충북지사 출마를 선언한 이시종 의원 출마선언식과 출판기념회에서도 세종시 문제는 빠지지 않고 등장해 정부와 한나라당을 자극했다.
민주당 소속 후보들도 실종된 일자리와 심화된 양극화, 반민주, 국가부채·지방부채·가계부채 폭증 등 정부의 실정을 세종시 문제에 접목시켜 지방선거의 압박 수단으로 이용할 것으로 예상된다.
민주당 도당 관계자는 "이번 선거에 행정중심복합도시 백지화로 수도권과 지방을 분열시키고 정권 내부를 분열시킨 정부를 강하게 비판할 것"이라며 "분열의 정치와 국민을 혼란으로 몰아넣고 충북을 홀대하는 정권을 지방선거 자리에서 충북도민들에게 알릴 방침"이라고 전했다.
한나라당 충북도당은 지역 최대 현안인 청주·청원통합 무산 책임론을 민주당의 세종시 공세에 맞서는 방패로 삼을 것으로 예상된다.
송태영 도당위원장을 비롯해 한나라당 소속 도의원과 시의원들이 민주당을 향해 청주·청원통합의 진정성 촉구를 잇따라 발표하고 있다.
각 예비후보들도 가세해 민주당측에 통합 책임을 거론하며 세종시 문제로 타격을 입은 당의 입지를 세우고 있다.
민주당이 세종시 문제를 지역에 공론화 시키면서 고전했던 한나라당이 민주당 국회의원들의 통합 특별법 의원입법 발의가 통합의 실낱같은 희망으로 부상하자 반격의 기회를 잡은 셈이다.
도당은 민주당 노영민 의원의 2014년 통합 특별법 실효성부터 홍재형·오제세·변재일 의원들의 지역발전에 대한 역할부재까지 부각시키며 통합 책임론을 이번 지방선거에서 전략적으로 활용할 것으로 전망된다.
도당 관계자는 "더 이상 세종시 문제가 정쟁이나 갈등의 대상이 되어서는 안되며 세종시 문제를 지속적으로 선거에 악용하려는 민주당을 심판하는 선거로 만들겠다"고 전했다.
특별취재팀