창당 2돌 선진당 “전국정당 이루자”

     자유선진당이 1일 창당 2주년을 맞이했다.

국회 내 제3당인 선진당은 이날 여의도 당사에 창당 2주년 기념식을 갖고 세종시 수정 저지와 6월 지방선거 승리를 통해 전국정당의 기틀을 마련하자는 의지를 다졌다.

당초 선진당은 2008년 2월 창당 후 두달만에 치러진 4·9 총선에서 이회창 총재와 심대평 전 대표의 투톱 체제로 대전과 충남에서 바람을 일으키며 18석의 의석을 확보, 비교적 순조로운 출발을 했다.

원내에서도 거대 여당인 한나라당과 제1야당인 민주당의 틈바구니에서 고비 때마다 ‘캐스팅 보트’를 쥐며 조정자 역할을 해 제3당의 입지를 구축하는데도 어느 정도 성과를 거뒀다는 평가를 받았다.

그러나 지난해 8월 심대평 전 대표의 탈당으로 원내교섭단체 지위를 상실하면서 작년 말 정치권 최대 현안이었던 4대강 예산 협상에는 참여조차 못하는 등 국회 내에서의 역할과 존재감이 급속도로 위축되는 상황을 맞고 있다.

전국정당화와 충청권 정치 부활이라는 정치 조합이 무너지면서 충청권 정가가 이분되는 상황을 맞고 있고, 창조한국당과의 원내교섭단체의 공동 구성도 어려워지는 등 비교섭단체의 설움을 겪고 있다.

세종시 문제 역시 선진당이 넘어야 할 거대한 산으로 떠올랐다. ‘수도권 과밀해소’와 ‘국가균형발전’을 취지로 노무현 정부에서 시작된 세종시 건설이 이명박 정부로 넘어오면서 변색, 충청권을 모태로 하는 선진당으로선 이에 대한 강력한 저항과 원안 사수라는 힘든 현실이 남아있다.

더구나 오는 6월 지방선거의 경우 세종시가 가장 큰 이슈가 될 것임이 확실한 상황에서 세종시 원안을 사수하는 것 만이 지방선거 승리와 함께 선진당의 존재감을 각인하는 의미가 될 것이란 평가가 지배적이다.

결국 세종시 문제의 성공적 해결은 오는 6월 지방선거 승리의 열쇠이고, 선진당의 향후 대권행보에 이르기 위한 첫 관문이 될 것이라는 해석이다.

일단 충청권에서는 ‘세종시 바람’을 타고 출마 예정자들의 선진당 입당이 줄을 이으면서 청신호가 켜졌지만 충청 지역정당을 넘어 전국정당화라는 과제가 남아있다.

자력으로 교섭단체를 꾸리는 일도 시급하다. 선진당은 그동안 의원 영입시도 등을 통해 교섭단체 구성에 힘을 기울였지만 아직 이렇다할 성과를 거두지 못하고 있다.

이회창 총재는 이날 창당 2주년 기념식에서 “우리는 앞으로 수 년, 수십 년을 이어갈 정당”이라며 “이번 지방선거에서 승리해 우리당이 추구하는 가치와 길이 충청권 뿐 아니라 전국에서 미래를 열어가는 가장 필요한 일이라는 것을 보여줄 계기를 마련해야 한다”고 강조했다.

서울=방종훈 기자