경찰 향피인사 의견 분분, “토착비리 척결”-“업무효율 저해”

     대전·충남지방경찰청장의 향피(鄕避) 인사를 놓고 논란이 일고 있다.

향피 인사가 연고주의 타파와 사정 효과를 높일 수 있으나 지역 실정에 어두운 기관장이 재임 동안 겉핥기 사정에 그치는 등 업무의 효율성을 저해할 수 있다는 것이다.

최근 경찰의 향피 인사는 권력기관과 토착세력의 유착을 근절, 부정·부패를 방지하기 위해 지휘관의 연고지 배치를 개선하라는 이명박 대통령의 주문에 따른 것이다.

이 대통령은 지난해 12월 법무부 업무보고와 수석비서관 회의 등에서 토착비리의 근절을 주문하면서 검찰·경찰·국세청 같은 사정기관의 향피제 강화를 지시했다.

지역에 연고가 있는 기관장의 경우 토착세력과 비리가 생겨날 개연성이 높다는 것이 향피제 도입 배경으로, 1990년대 향피제 시행초기에는 경찰 개혁의 상징적인 조치로 주목을 받았다.

하지만 시행과정에서 조직 내부의 소통을 저해하고, 경찰관들의 사기가 저하되는 등 크고 작은 문제점이 드러났다는 게 경찰 관계자들의 설명이다.

연고지가 없는 곳으로 발령됨에 따라 현지에서 융화가 안 돼 업무수행이 어렵고, 지역 치안업무보다는 원하는 곳으로 돌아가기 위한 ‘로비에만 힘쓸 수 있다는 것(?)’이다.

지역의 한 고위 경찰 관계자는 “무연고지로 발령난 청장이 연고지 등으로 돌아갈 생각으로 힘 있는 곳에 줄을 대기 위해 업무는 뒷전인 경우가 발생할 수 있다”면서 “부패를 막기 위해 실시된 향피 인사가 오히려 부패를 부추길 수 있다”고 우려했다.

이어 이 관계자는 “지역에 대한 이해도가 떨어지는 타 지역 출신 청장이 지역 여건을 도외시한 채 원칙대로만 일을 처리할 경우 청장과 직원들이 융합되지 못하고 겉돌 소지가 높다”고 덧붙였다.

그러나 부작용보다는 얻는 게 더 많다는 목소리도 있다.

대전·충남지역에서 경찰서장 등을 지냈던 한 간부는 “우리나라처럼 인맥이 중요시되는 사회에서 향피는 공정성을 담보하는 중요한 수단일 수 있다”며 “조직 내의 소통 부재 등을 향피제도 탓으로 보는 것은 무리가 있다”라고 말했다.

권순재 기자 ksj2pro@cctoday.co.kr