대전시, 지역홍보 ‘디딤돌’ 명예시민 늘려야

     '제임스 알릭스마이클 세이셀공화국 대통령', '김준규 검찰총장', '김대기 문화체육관광부 제2차관' 등 이들의 공통점은 바로 ‘대전명예시민’이라는 점이다.

지난 1965년 관련 조례가 제정되면서 도입된 명예시민제를 더 확대·운영해 지역발전의 디딤돌 역할로 활용해야 한다는 목소리가 점차 높아지고 있다.

17일 대전시에 따르면 명예시민제는 시정에 대한 공로가 현저하거나 시를 방문한 외국인 및 타 시·도 출신인사 등에게 명예시민증을 수여하는 것으로, 45년 동안 모두 48명(외국인 12명)이 대전명예시민으로 위촉됐다.

특히 시는 1965년부터 2007년까지 8명에 그쳤던 대전명예시민제도가 유명무실 해졌다고 판단, 지난해부터 12월 현재까지 모두 40명에게 명예시민증을 수여하는 등 제도 활성화에 주력하고 있다.

그러나 지역의 출향 인사 및 정·관계 등은 국내·외적으로 대전을 널리 알리고, 지역현안사업 해결 등에 대한 역량 있는 인사와의 공조체계를 구축하기 위해 명예시민 수여 대상을 더 확대해야 한다는 주장을 펼치고 있다.

실제 올 7월 대전명예시민으로 위촉된 말리 칙 시디 디아라 UN 사무차장은 대전과 아프리카 지역 국가들과의 교류사업 추진을 위한 연결고리 창구를 담당했으며, 캠벨뉴먼 호주 브리스번시 시장은 WTA 발전과 양 도시간 경제교류 활성화에 기여했다.

베른트 포이에르바커 국제우주연맹 회장도 2009 대전IAC에 인근 국가들의 참여를 독려했으며, 세이셀공화국의 제임스 알릭스마이클 대통령은 통신 및 기업진출, 환경 등의 분야에서 국제교류를 위한 징검다리 역할을 담당하는 등 대전명예시민으로서 지역발전에 큰 보탬이 되고 있다.

지역의 한 공직자는 "지역의 현안사업을 들고 중앙부처나 외국을 방문했을 때 느끼는 점은 바로 정치력 부재와 함께 고위 공직자 중 출향인사가 타 지역에 비해 적다는 점"이라며 "대전이라는 핸디캡을 극복하기 위한 하나의 수단으로 명예시민제를 더욱 활성화시킬 필요가 있다"고 조언했다.

이에 대해 시 관계자는 "명예시민을 남발할 경우 희소성이 떨어진다는 문제가 있지만 긍정적인 효과가 큰 만큼 각계각층 인사를 명예시민으로 확대 선정할 계획"이라고 밝혔다.

박진환 기자 pow17@cctoday.co.kr