<속보>=출범 이후 줄곧 공석이었던 사무총장 자리에 청주시를 퇴직한 고위 공무원이 오게 되자 곧바로 인건비 증액을 요청해 눈총을 샀던 (사)세계직지문화협회의 보조금 지급을 청주시의회 소관 위원회가 원안 의결해 또다시 논란이 일고 있다. <본보 10월 30일자 3면 보도>
청주시의회 기획행정위원회는 지난 3일부터 8일까지 2010년도 일반회계 및 특별회계 세입·세출예산안 예비심사를 벌인 뒤 지난해 2700만 원에서 6700만 원으로 증액된 직지문화협회 사회단체보조금을 원안 의결했다.
기획행정위 관계자는 "인력충원을 통한 사무국 기능 강화로 직지문화협회의 활성화를 도모하겠다는 협회의 요구를 받아들인 것"이라며 "다만 내년도 협회의 활동 실적에 따라 지속지원 여부를 가름할 예정"이라고 말했다.
이에 대해 앞서 지난 10월 29일 열린 '청주시 지방재정계획심의위원회'에서도 직지문화협회 보조금 증액의 당위성이 부족하다는 지적이 이어졌음에도 시의회 소관 위원회가 이를 인정하자 비난의 목소리가 끊이지 않고 있다.
직지문화협회의 보조금 증액 이유는 1명 뿐이었던 사무처 직원이 사무총장과 과장 직을 추가하게 돼 3명으로 늘어남에 따라 2명의 인건비가 더 필요하다는 것이다.
시 관계자는 "그동안 세계직지문화협회의 활동이 미흡하다는 지적이 잇따라 사무국 기능 강화를 통한 사업 활성화 도모를 위해 직원 수를 늘리게 됐다"며 "이를 통해 직지축제 등 다양한 보조사업 수행이 가능해 질 것"이라고 설명했다.
그러나 일각에서는 출범 이 후 5년 동안 뾰족한 실적도 없이 방만 운영돼 오던 협회가 사업능력 검증도 없이 유급직렬만 늘린다고 활성화되는 것이냐며 예산 증액에 대한 당위성 부족을 지적하고 있다.
특히 지난 10월부터 직지문화협회 사무총장으로 올해 상반기 퇴직한 전 청주시청 고위직 공무원이 재직하고 있자 퇴직공무원 재취업을 위한 목적이라는 눈총까지 사고 있다.
현재 해당 사무총장은 협회로부터 매월 100만 원의 활동비를 지급받고 있으며, 내년도 예산이 증액되면 활동비도 매월 200만 원으로 늘어난다.
한 시의원은 "민간단체의 자발적 후원금으로 운영되는 독일의 구텐베르크박물관을 모델로 직지문화협회가 설립된 것"이라며 "이같은 설립취지를 감안한다면 필수인원을 제외한 사무총장 같은 자리는 무보수 명예직으로 둬야 한다"고 지적했다.
이 의원은 이어 "그럼에도 퇴직공무원이 사무총장으로 와 전체운영비의 35% 이상을 충당하는 것은 자리보전용으로 밖에 볼 수 없다"고 덧붙였다.
직지문화협회 보조금 관련 예산은 지난 11일부터 오는 15일까지 진행되는 청주시의회 예산결산특별위원회 예산 심사에서 원안 의결 여부가 최종 결정될 예정이다.
전창해 기자 widesea@cctoday.co.kr