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우리 몸에서 신장이 담당하는 기능은 혈액 내 노폐물을 제거하는 일이다. 또 체내 수분의 대사를 조절하고 혈압에 관여하게 되며, 나트륨과 칼슘과 같은 미네랄과 영양 물질들에 대한 균형 유지와 적혈구를 만드는데 필요한 조혈 호르몬 등을 분비한다. 따라서 말기 신부전증 환자들은 합병증 관리는 물론이고 투석과 같은 신대체 치료도 필요하다.
◆만성 콩팥병 10명 당 1명꼴로 급증세
만성 콩팥병은 고령화와 당뇨병, 고혈압 등의 만성 질환 증가로 증가추세다.
국내 말기 신부전 환자 수도 세계적으로 10위 정도의 발생률과 유병률을 보이고 있다.
만성 콩팥병은 인구 10명 중 1명이 앓고 있다는 조사결과가 있다. 국민건강보험공단 검진자료(2004년)에 의하면 단백뇨와 혈뇨 혹은 혈청 크레아티닌 1.5mg/dL 이상의 소견을 보이는 신장 질환 유질환자가 지난 2000년과 비교해 2배 이상 증가했다.
◆만성 신부전의 증상은 전신에 다양하게 나타나
만성 콩팥병은 손상 정도와 질환의 진행 속도, 동반된 질환에 따라서 다양한 임상형태를 보인다. 다양한 원인에 의해 발병되는 만성 콩팥병은 단백뇨 측정을 위한 소변검사와 ‘eGFR 측정’을 위한 혈액검사로 가능하다.
만성 콩팥병의 주된 원인은 당뇨병과 고혈압, 사구체신염, 고령, 비만 등이다.
신장기능이 약화되면 소변으로 배설되어야 할 노폐물이 배출되지 못하고 몸 안에 쌓이게 되는데 이때 나타나는 여러 가지 증상들을 요독 증상이라고 한다. 요독 증상으로는 식욕부진, 구역, 구토, 소화불량, 설사 등의 소화기 이상 증세와 전신권태, 허약감, 피로, 근육통, 호흡곤란, 부종, 빈혈, 잦은 피멍, 피부 가려움, 피부색의 변화, 성욕감퇴 등이 있다.
◆사구체 여과율 15% 이내면 투석이나 이식해야
만성 신질환의 치료는 말기 신부전증으로 아직 진행되지 않았다면 신장 기능이 나빠지는 속도를 최소한으로 줄이면서 요독 증상을 최소화하는 약물적인 보존요법을 사용한다.
그러나 신장 기능을 나타내는 사구체 여과율이 30% 미만으로 감소하면 신대체 요법 치료를 준비해야 한다. 또 사구체여과율이 15% 이하로 감소하는 말기 신부전증이 되면 투석이나 이식과 같은 신대체 요법 치료를 시작해야 한다.
보존요법이란 신장 기능 감소로 인해 발생되는 여러 가지 합병증들을 약물이나 식사요법으로 도와주는 것으로 만성 신질환 초·중기에는 도움을 받을 수 있다.
약물요법은 빈혈과 만성 신질환 환자에게 나타나는 공통적인 증상인 고혈압에 시행된다. 빈혈 치료의 경우 경구용 철분제와 합성 조혈 호르몬인 에리쓰로포이에틴 주사요법을 시행하고 있다.
고혈압은 염분과 수분이 체내에 필요 이상으로 축적되는 것이 주 원인이기 때문에 염분과 수분 제한을 해야 하며, 이뇨제와 항고혈압제를 투여한다.
◆염분과 수분, 단백질 섭취량은 전문의와 상의해야
신장은 음식물로부터 섭취된 노폐물과 수분을 배설하는 기능을 가지고 있다. 만성 신질환자는 이와 같은 물질이 신장으로 충분히 배설되지 못하고 혈액 속에 남아 문제가 발생한다. 따라서 환자의 건강유지와 생활의 질적 향상을 위해서 개인적인 연령과 성별, 체중, 합병증의 유무, 투석상태 및 식습관 등을 고려한 적절한 영양관리가 이뤄져야 한다.
식이요법 중 중요한 사항 중에 하나가 염분과 수분의 섭취다. 정상인의 경우라면 염분과 수분을 많이 먹어도 신장이 알아서 조절해주지만, 만성 신부전증 환자는 필요 이상의 염분과 수분 섭취는 부종은 물론 고혈압에도 영향을 줄 수 있어 주의해야 한다.
만성 신부전 환자의 영양상태는 사망률은 물론 투석 치료를 시작하는 시기와도 연관돼 전문 영양사로부터 처방을 받아야 하고 정기적으로 영양 상태를 평가, 분석해 영양불량 상태에 빠지는 것을 예방해야 한다.
◆신대체 치료는 환자의 상태에 따라 선택
사구체여과율이 15% 이내로 낮아지는 만성 콩팥병 4단계로 진행할 경우에는 환자에게 혈액투석과 복막투석, 신장이식 등 신대체요법을 통한 치료를 받아야 한다.
또 투석치료는 신장의 모든 기능을 대체하는 것이 아니고 최소한의 치료이며 적절한 투석의 용량을 유지하고 각 환자의 상태에 따라 적절한 약물 치료가 이뤄져야 한다.
혈액 또는 복막투석을 선택한 환자는 충분한 기간을 두고 투석치료에 대한 준비를 통해 감염 및 기타 요독 합병증 악화를 유발할 수 있는 응급 혈액투석은 가급적 피하는 것이 좋다.
을지대병원 신장내과 김민옥 교수는 “만성 콩팥병이 의심되는 환자는 혈청 크레아티닌 측정과 소변 알부민, 크레아티닌을 3회 측정해야 한다”며 “만성 콩팥병의 적절한 치료를 위해서는 원인질환의 규명과 동반된 질환, 합병증에 대한 확인이 선행되어야 한다”고 설명했다.
김일순 기자 ra115@cctoday.co.kr
<도움말 = 김민옥 을지대병원 신장내과 교수>