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| ▲ 이완구 충남지사가 27일 밤 대전시 중구 선화동 지사 공관에서 ‘대통령과의 대화’ 방송을 시청하고 있다. 홍성후 기자 hippo@cctoday.co.kr | ||
정부의 행정부처 세종시 이전 백지화에 반대하는 충청여론을 이명박 대통령에게 전달하기 위한 최후 통첩의 일환이다.
이 지사의 사퇴는 이미 뜻을 같이하기로 결의한 충남지역 시장·군수, 광역·기초의회 의원 들의 동반사퇴로 이어질 전망이다. 이들 기초단체장과 지방의원들의 상당수는 당적에 관계없이 이 지사와 뜻을 같이하기로 결연한 의지를 다지고 있는 상황이다.
때문에 광역·기초단체장과 광역·지방의원의 줄사퇴는 국가정책에 대한 신뢰가 땅바닥에 떨어졌다는 것을 의미하는 것은 물론, 내년 6·2 지방선거를 앞두고 충청권에서 한나라당의 민심이반을 예고하는 것이어서 주목된다.
특히 집권여당 소속인 광역단체장의 사퇴는 대통령의 국정운영에도 상당한 부담으로 작용할 것으로 예상된다.
국정과 지방행정이 양대축으로 수레바퀴처럼 원활하게 굴러가야 하는 상황에서 광역자치단체장의 사퇴는 엄청난 충격파를 몰고 올 수밖에 없기 때문이다.
당장 충청권 광역자치단체장 중에는 유일하게 ‘지사직’을 걸겠다던 이 지사가 당초 약속대로 ‘자리’에 연연하지 않는 모습을 보여주는 것은 대통령에게도 치유할 수 없는 상처를 안길 전망이다.
대선 전후 12번에 걸쳐 세종시 원안 추진을 약속했던 대통령이 ‘자족기능’이란 명분을 앞세워 약속을 이행하지 않는 것과 달리, 약속은 꼭 지켜져야 한다는 것을 몸소 보여주는 것이어서 국정신뢰와 맞닿아 있다는 분석이 나오는 이유다.
이 지사는 지난 27일 이 대통령의 세종시 수정방침 의지가 드러나자 “국가경영에 있어 철학과 가치가 다를 수 있고, 국가 구성원 상호 간의 이해관계와 시각의 차이가 있을 수 있지만, 자유민주국가에서 이 것을 조정할 수 있는 유일한 길은 국민의 대의기관인 국회에서 합의한 ‘법’과 사회적 자본인 ‘신뢰’라는 두 축에 기초해야 한다”며 약속의 중요성을 거듭 강조했다.
이 지사는 특히 “약속에 의해서 국가와 사회가 지탱되고 국가발전을 이룩할 수 있다고 생각한다”며 7년여 동안 내로라하는 국책기관과 관계 전문가들이 머리를 맞대고 추진해온 행정도시가 하루아침에 백지화되는 데 대한 격정을 우회적으로 내비쳤다.
이 지사는 ‘그래도 지사직을 갖고 투쟁해야 한다’는 주변의 만류에도 불구하고, “200만 도민을 받드는 자리에 있는 사람이 좌고우면해선 안되고, 충청민의를 대변하는 모습을 보여주는 것이 충청의 영혼을 지키는 것”이라고 강경한 입장을 견지하고 있는 상태다.
때문에 이 지사의 사퇴는 4875만 국민을 섬겨야 할 대통령이 자신이 약속한 공약(公約)마저 한낱 공약(空約)으로 만드는 것에 대한 엄중한 경고라는 분석이 우세하다.
이 지사는 이미 사퇴의사를 확정한 상태이다.
이 지사는 12월 1일 오후 2시 충남도청 대강당에서 정계, 학계, 종교계, 문화예술계, 언론계 등 각계각층 인사들이 참석한 가운데 이명박 대통령의 세종시 수정에 대한 의견을 수렴한 후, 금주 내로 최종 거취를 표명할 예정이다.
한편, 지방자치법에 의거해 광역단체장이 ‘사임통지서’를 의회에 제출하면 행정부지사가 권한대행체제로 도정을 운영, 충남도로서는 상당한 행정부담을 떠안을 수밖에 없게 됐다.
나인문 기자 nanews@cctoday.co.kr