청주·청원 행정구역 통합은 지난 1995년과 2005년에 이어 3번째 기로에 서있다. 청주·청원은 전국에서 유일하게 청원군이 청주시를 둘러싸고 있는 소위 ‘도넛형’의 자치단체로 지난 두 번의 통합 시도는 여론조사상 찬성이 높았음에도 주민투표에서 부결된 바 있다.
◆정부 자율통합 추진
현재 청주·청원 행정구역 통합은 정부가 추진하고 있는 ‘자치단체 자율통합’과 맞물려 진행되고 있다. 행안부의 자치단체 자율통합 일정에 따라 전국 46개 자치단체에서 주민 여론조사가 실시 중이며 오는 12일을 전후해 여론조사 결과 및 설문내용 등이 발표될 예정이다.
행안부는 여론조사 결과에 따라 찬성 여론이 높은 지역은 지방의회 의견청취, 주민투표 등의 법정 통합절차를 진행하고, 반대 여론이 많은 지역은 즉시 통합 논의를 중단한다는 방침이다.
청주·청원 통합에 대한 여론은 현재까지 실시된 많은 여론조사에서 통합 찬성의견이 과반수 이상, 때로는 70%를 상회했지만 청원군 지역의 반대 여론이 만만치 않아 통합 성사까지는 험로가 예상된다.
청주시와 청주시의회, 청주지역 시민단체는 한 목소리로 통합 찬성을 외치고 있다.
◆찬반단체 갈등
하지만 청원군의 경우 청원군, 청원군의회, 통합에 반대하는 청원사랑포럼과 통합에 찬성하는 청원청주통합추진군민위원회가 극렬히 대치하며 갈등을 겪고 있다. 엇갈린 통합 찬·반 의견이 거세지면서 청원군 지역에서는 통합과 관련된 왜곡된 정보가 사실인양 유포되고 있으며, 과열된 찬·반 운동으로 인해 청원군 남이면 공무원이 통합 찬성 측의 홍보물을 수거·폐기하다 적발돼 경찰의 소환조사 및 남이면에 대한 압수수색까지 이어졌다.
행안부가 행정구역 자율통합과 관련 과도한 찬·반 운동 자제를 권고하고 있지만 청주·청원 통합을 둘러싼 논란은 과열을 넘어 이전투구 양상을 보이고 있다. 특히 주민들간 찬·반 의견이 엇갈린 청원군 지역의 경우 통합 운동에 유·무형의 제약을 받거나, 통합에 대한 의견이 다르다는 이유로 일방적으로 매도하는 등 주민간 갈등이 도를 넘어서고 있다.
정우택 충북도지사도 주민갈등이 심각해지자 지난달 22일 특별지시를 통해 상호간의 비방이나 집단행동 등 갈등 요인의 사전차단과 찬반 단체 간 의견 대립이 갈등으로 비화되지 않도록 예방에 나서줄 것을 강조했지만 상황은 호전되지 않고 있다.
이 같은 상황이 지속될 경우 통합 여부를 떠나 지역민들 간 갈등이 회복될 수 없는 지경까지 이를 수 있다는 우려도 점차 현실화되고 있다.
◆대책
청주청원통합은 주민들의 의사에 의해 결정돼야 한다는 주장에는 찬반양측 모두 이견이 없다. 그렇다면 현재 통합반대단체측에서 청원군민들에게 홍보하는 일부 잘못된 통합반대 논리에 대해서는 강력한 제동을 걸어야 할 것으로 보인다. 아울러 통합추진단체에서 주장하는 일방적인 홍보도 자제하고 정부나 공인단체 등 양측이 신뢰하는 기관 단체를 통해 통합에 대한 순기능과 역기능을 정확히 알려야 한다는 주장이 무게를 싣고 있다.
한 지역원로는 “현재 청주·청원 통합에 가장 중요한 문제는 상호간 비방이나 인신공격이 아닌 양 시·군의 미래 발전을 위해 차분히 토론하고 고민하는 모습”이라며 “특히 정치인이나 소수의 기득권자 입장이 아닌 주민의 입장에 서서 통합에 대해 생각하고 판단해야 한다”고 조언했다.
<본사종합>
◆정부 자율통합 추진
현재 청주·청원 행정구역 통합은 정부가 추진하고 있는 ‘자치단체 자율통합’과 맞물려 진행되고 있다. 행안부의 자치단체 자율통합 일정에 따라 전국 46개 자치단체에서 주민 여론조사가 실시 중이며 오는 12일을 전후해 여론조사 결과 및 설문내용 등이 발표될 예정이다.
행안부는 여론조사 결과에 따라 찬성 여론이 높은 지역은 지방의회 의견청취, 주민투표 등의 법정 통합절차를 진행하고, 반대 여론이 많은 지역은 즉시 통합 논의를 중단한다는 방침이다.
청주·청원 통합에 대한 여론은 현재까지 실시된 많은 여론조사에서 통합 찬성의견이 과반수 이상, 때로는 70%를 상회했지만 청원군 지역의 반대 여론이 만만치 않아 통합 성사까지는 험로가 예상된다.
청주시와 청주시의회, 청주지역 시민단체는 한 목소리로 통합 찬성을 외치고 있다.
◆찬반단체 갈등
하지만 청원군의 경우 청원군, 청원군의회, 통합에 반대하는 청원사랑포럼과 통합에 찬성하는 청원청주통합추진군민위원회가 극렬히 대치하며 갈등을 겪고 있다. 엇갈린 통합 찬·반 의견이 거세지면서 청원군 지역에서는 통합과 관련된 왜곡된 정보가 사실인양 유포되고 있으며, 과열된 찬·반 운동으로 인해 청원군 남이면 공무원이 통합 찬성 측의 홍보물을 수거·폐기하다 적발돼 경찰의 소환조사 및 남이면에 대한 압수수색까지 이어졌다.
행안부가 행정구역 자율통합과 관련 과도한 찬·반 운동 자제를 권고하고 있지만 청주·청원 통합을 둘러싼 논란은 과열을 넘어 이전투구 양상을 보이고 있다. 특히 주민들간 찬·반 의견이 엇갈린 청원군 지역의 경우 통합 운동에 유·무형의 제약을 받거나, 통합에 대한 의견이 다르다는 이유로 일방적으로 매도하는 등 주민간 갈등이 도를 넘어서고 있다.
정우택 충북도지사도 주민갈등이 심각해지자 지난달 22일 특별지시를 통해 상호간의 비방이나 집단행동 등 갈등 요인의 사전차단과 찬반 단체 간 의견 대립이 갈등으로 비화되지 않도록 예방에 나서줄 것을 강조했지만 상황은 호전되지 않고 있다.
이 같은 상황이 지속될 경우 통합 여부를 떠나 지역민들 간 갈등이 회복될 수 없는 지경까지 이를 수 있다는 우려도 점차 현실화되고 있다.
◆대책
청주청원통합은 주민들의 의사에 의해 결정돼야 한다는 주장에는 찬반양측 모두 이견이 없다. 그렇다면 현재 통합반대단체측에서 청원군민들에게 홍보하는 일부 잘못된 통합반대 논리에 대해서는 강력한 제동을 걸어야 할 것으로 보인다. 아울러 통합추진단체에서 주장하는 일방적인 홍보도 자제하고 정부나 공인단체 등 양측이 신뢰하는 기관 단체를 통해 통합에 대한 순기능과 역기능을 정확히 알려야 한다는 주장이 무게를 싣고 있다.
한 지역원로는 “현재 청주·청원 통합에 가장 중요한 문제는 상호간 비방이나 인신공격이 아닌 양 시·군의 미래 발전을 위해 차분히 토론하고 고민하는 모습”이라며 “특히 정치인이나 소수의 기득권자 입장이 아닌 주민의 입장에 서서 통합에 대해 생각하고 판단해야 한다”고 조언했다.
<본사종합>