“충북 경제자유구역 지정 장점 많다”

     충북 경제자유구역 지정에 긍정적인 평가 분위기가 일고 있다.

경제자유구역 추가지정에 대한 타당성 검토가 일면서 추가지정에 난항이 예상됐지만 오송 첨단의료복합단지 유치 등으로 충북의 입지 가능성이 한층 높아졌다.

17일 지식경제부 경제자유구역기획단에 따르면 충북은 첨복단지 유치와 청주국제공항 등 기존 지정 구역과 지정을 희망하는 다른 자치단체 보다 인프라적인 측면에서 상대적인 장점이 많아 국가예산 절감 등 경쟁력에서 앞서고 있다.

인천경제자유구역 등 기존 지정된 6곳의 경제자유구역 조성에 매년 정부예산이 3000억 원이 투입되는 등 투자비 부담이 만만치 않지만 기반시설을 갖추고 있는 충북의 경우 국가부담을 최소화 하면서 단기적인 성과를 올릴 수 있는 가능성이 높다는 게 기획단의 분석이다.

기존 6곳의 경제구역에서 나타난 막대한 예산 투입 등 정부가 우려하고 있는 재정 부담 측면에서 충북이 다소 자유로울 수 있어 경제자유구역 추가지정에 대한 당위성을 얻고 있다.

기획단은 경제자유구역 추가지정이 국가 정책적으로 타당한지를 검토하는 '경제자유구역 추가지정 타당성 용역'이 올해 연말 완료되면 이를 바탕으로 경제자유구역 추가지정에 대한 검토를 벌일 계획이다.

현재까지 충북만 경제자유구역 지정을 지경부에 공식적으로 신청했고 강원도를 비롯한 6개 자치단체는 관련 자료 제출이나 지정을 희망하는 수준에서 의견교환만 이뤄져 앞으로 추가지정에 대한 전망이 밝을 것으로 예상된다.

충북도는 오는 12월 지경부에서 용역결과에 따라 경제자유구역 예비후보지 보완 지침이 내려오면 각 정부 부처와 협의자료를 만들어 위원회에 개발계획 변경안을 사전에 제출, 자유구역 추가지정을 확정받을 계획이다.

지경부 관계자는 "용역 결과에 따라 경제자유구역 위원회의 심의를 거쳐 추가지정 여부가 결정된다"며 "전국에서 충북만 추가지정을 공식적으로 신청했으며 기존 기반시설 등 충북이 다른 지역보다 상대적으로 장점이 많다"고 말했다.

충북도 관계자는 "국비 지원 없이 경제자유구역을 조성할 수 있을 만큼 충북이 기존에 지정된 구역이나 다른 자치단체 보다 각종 인프라에서 앞서고 있다"며 "개발계획을 충실히 작성해 충북이 경제자유구역으로 지정될 수 있도록 만들겠다"고 전했다.

박재원 기자 ppjjww77@cctoday.co.kr