지역대학 ‘묻지마 유학생 유치’

     지난 7월 23일 대전 서구 도마동의 한 고시원에 거주하던 중국인 유학생 A(24·여) 씨가 무참히 살해되는 사건이 발생했다. 사건 직후 검거된 피의자 변 모(22) 씨는 A 씨를 강간하려다가 거세게 반항하자 들고 있던 흉기로 수차례 찔러 사망에 이르게 했고, A 씨의 비명소리를 듣고 달려온 B(21·중국) 씨도 살해하려 했던 것으로 알려졌다.

최근 한국행을 택하는 외국유학생들이 늘면서 대전·충남지역 각 대학에 입학한 거주 외국인 수가 이미 4만 명을 넘어선 가운데 교육과학기술부의 대학평가지표에 외국인 유학생 수가 주요 평가기준에 포함됐고, 정원 외 입학이 가능해 수강원이 된다는 점 때문에 충청권을 비롯한 전국 대학들이 외국인 유학생 유치에 열을 올리고 있는 실정이다.

그러나 대전권을 포함해 각 지방대학들이 새로운 캐쉬카우(수익모델)로 유학생 유치를 손꼽고 있지만 정작 기숙사 증설, 관리 인력 충원, 체계적인 한국어 강좌 프로그램 등 기본적인 인프라 구축에는 상대적으로 소홀하다는 지적을 받고 있다.

13일 교육과학기술부, 대전출입국관리사무소, 각 대학교 등에 따르면 지난 8월 31일 현재 대전·충남지역의 체류외국인 수는 모두 4만 3363명으로 이 가운데 외국유학생(국어 연수 포함)은 중국인 7352명을 비롯해 모두 9215명으로 집계됐다.

정부는 국제화 시대에 맞춰 우수 학생을 유치해 국가 간 우호관계를 높이고, 인적자원 네트워크를 넓히기 위해 오는 2012년까지 외국인 유학생을 10만 명으로 끌어올리는 것을 목표로 하고 있다.

또 인구 감소로 신입생 정원을 채우는 것조차 버거운 지방대학들은 열악한 대학재정을 보충하고, 학교의 글로벌 이미지를 부각시키기 위해 유학생 유치에 혈안이 됐다.

문제는 기본적인 관리 인력이나 기숙사 등 인프라도 없이 유학생을 유치하고 있다는 점이다.

이에 따라 기숙사에 입소하지 못해 대학가 인근 원룸에 거주하고 있는 외국유학생들이 성폭행, 절도 등 각종 범죄의 표적이 돼 심각한 사회문제로 대두되고 있어 대책 마련이 시급하다는 것이 전문가들의 공통된 주장이다.

또 이들 외국유학생들은 범죄를 당해도 의사소통이 어렵기 때문에 사후대처를 제대로 하지 못하는 등 이중고통을 겪고 있어 향후 귀국 시 친한(親韓) 인사가 아닌 반한(反韓) 인사로 돌변할 가능성이 높다는 점도 문제점으로 지적되고 있다.

이에 대해 지역 내 교육전문가들은 "교육과학기술부가 정원 외 입학으로 수용해주기 전에 기숙사 수용률, 유학생 수에 따른 관리직원의 의무 채용화, 국가공인의 한국어 강좌 프로그램 등을 각 대학에 강제시켜야 한다"며 "유학생 유치가 각 대학들의 돈벌이에만 이용되는 것을 막고, 제도적 보완장치 마련이 시급하다"고 조언했다.

박진환 기자 pow17@cctoday.co.kr