주린배 채우는 생계형 절도 기승

     지속적인 경제침체 속에 이른바 ‘장발장’ 절도범들이 늘어나고 있다. 이들이 저지르는 절도 범죄는 먹을 것을 훔치는 소액절도이긴 하지만 상습적이거나 절도로 경찰에 붙잡혔다 불구속으로 풀려난 뒤에도 심지어 같은 장소에서 똑같은 물건을 또 다시 훔쳐 구속되는 안타까운 사례도 속출하고 있다.

절도로 경찰에 붙잡혀 온 뒤에도 이들은 “배가 고파 그랬다”며 선처를 호소해 담당 경찰관들조차 안타깝게 하고 있다.

일정한 직업이 없이 청주 중앙공원에서 노숙을 하고 있는 이 모(55) 씨는 지난달 30일 오전 3시 20분경 청주시 석교동 육거리시장을 배회하다 A 씨가 운영하는 수산물 가게를 발견했다.

배가 고팠던 이 씨는 가게 냉동창고 문을 열고 들어가 고등어 54마리(27손)를 훔쳐 달아났다.

이 씨의 절도는 여기서 멈추지 않았다. 지난 1일에는 육거리시장의 또 다른 수산물 가게에 들어가 고등어를 훔치다 인근 상가 주민에게 붙잡혀 경찰서로 인계된 뒤 불구속으로 풀려났지만 다음날인 지난 2일 전날 고등어를 훔쳤던 똑같은 가게에 들어가 또 다시 고등어를 훔쳤다.

지난 3일에는 같은 육거리시장 B 씨가 운영하는 순대가게에서 B 씨가 청소하는 틈을 이용해 순대를 신문지에 싸서 들고 달아나기도 했다. 이날 이 씨가 훔친 순대는 찰순대와 야채순대 각 1인분 씩, 시가 6000원 상당이 전부였지만 절도로 경찰에 붙잡혀 불구속으로 풀려난 뒤에도 또 다시 같은가게에 들어가 고등어를 훔친 죄로 결국 구속됐다.

이 씨는 경찰조사에서 “배가 고파서 고등어와 순대를 훔쳤고 훔친 고등어는 결국 먹지 못하고 중앙공원 인근에 버렸다”고 진술했다.

지난 5일에는 이 씨와 마찬가지로 육거리시장에서 상추와 돼지고기 등을 훔친 또 다른 이 모(51) 씨가 경찰에 붙잡히기도 했다. 이 씨는 지난 7월부터 2개월 동안 청주시 석교동 육거리시장을 돌며 상추, 도라지, 버섯, 돼지고기 등 먹을 수 있는 농산물을 훔쳤다. 경찰조사에서 이 씨는 “배가 고파서 돌아다니다 먹기 위해 훔쳤다”고 진술했다. 이 씨는 불구속 입건됐다.

생계형 ‘장발장’ 절도가 늘면서 경찰도 고달프기는 마찬가지다. 배가 고파 먹을 것을 훔친 이들의 사정은 딱하지만 처벌할 수 밖에 없기 때문이다.

고형석 기자 kohs@cctoday.co.kr