심대평 전 자유선진당 대표의 총리 기용설을 둘러싸고 이명박 대통령과 이회창 총재, 심 전 대표의 ‘3자 진실공방’이 가열되고 있다. ▶관련기사 3·4·21면
특히 이번 공방의 핵심이 충청권 최대 현안인 세종시 원안 건설과 심 전 대표의 총리 기용 무산 배경 등 민감한 사안일 뿐만 아니라 국정 최고책임자와 야당 총재, 야당의 전 대표가 얽혀 있어 미묘한 파장을 낳고 있다.
이 총재는 2일 국회에서 기자간담회를 갖고 “청와대가 세종시 건설문제를 원안대로 추진해 달라는 (나의) 요구에 ‘어렵다’고 말했다”고 밝혀 총리 기용 무산이 세종시 원안 건설과 관련 있음을 시사했다.
이 총재는 심 전 대표의 총리 입각 교섭과정과 관련 “세종시 원안 건설과 강소국 연방제 추진 동의 등 두 가지를 요구했는 데 청와대는 모두 거부했다"며 이같이 말했다.
이어 "청와대는 심 전 대표가 총리로 오면 (세종시 원안 문제에 대해) 지역민을 설득하는 등 문제를 해결할 수 있다는 말을 했다"며 "결국 정부는 심 전 대표를 총리로 기용해 세종시 원안 추진을 희석시키려고 한 것으로 볼 수밖에 없었다"고 주장했다.
이날 기자간담회는 지난 1일 이명박 대통령이 한나라당 여성의원들과의 오찬간담회에서 이 총재와의 통화내용을 공개하면서 “이 총재가 강소국 연방제를 약속해달라는 요청을 두 번이나 했지만 이는 개헌이 필요한 사안이라서 약속해 줄 수 없었다. 그래서 없던 일로 하기로 했다"고 말한 것으로 전해진 것에 대한 반박 차원에서 마련됐다.
하지만 이 총재는 이에 대해 "반드시 약속돼야 한다고 생각한 부분은 세종시 문제였다"며 "강소국 연방제는 하나의 프로그램이고, 종국적 국가과제로서 동의를 했으면 한다고 이야기한 것"이라고 반박했다.
이어 "(교섭내용은) 비공개로 이야기한 것인 만큼 말하지 않으려고 했지만 이 대통령 자신이 마치 내가 되지도 않을 요구를 해서 총리 기용을 방해한 것처럼 해석되는 언급을 해 부득이 내용을 밝힌다"며 "이 대통령과 전화한 일도 없고 중간자를 통해 이야기했는 데 무슨 뜻으로 (이 대통령이) 직접 전화했다고 하는지 모르겠다"고 말했다.
그러나 이 총재의 이날 기자간담회는 이 대통령의 발언을 빌미로 충청 민심을 전환하기 위한 것이라는 분석이 나오고 있어 주목된다. 심 전 대표의 총리 기용을 무산시킨 배경이 충청 최대 현안인 세종시 원안 건설을 위한 것이라는 명분을 꺼내들어 심 전 대표 탈당으로 인한 충격을 최소화하면서도 선진당으로 쏠리고 있는 비난의 목소리를 차단하기 위한 포석이란 해석이다.
이 같은 노림수를 감안한 듯 심 전 대표는 이날 이 총재의 주장에 대해 조목조목 지적하고 나섰다.
심 전 대표는 "이 총재는 지난 6월 여야영수회담에서 이 대통령으로부터 '세종시를 원안대로 추진하겠다'는 약속을 직접 받아냈다고 주장한 바 있다"며 "그 때 약속을 받아냈다면서 다시 청와대가 거부했다고 주장하는 것은 말이 안 된다"고 꼬집었다.
또한 “이제와서 무슨 조건을 붙이면서 심대평이 총리가 되면 세종시가 물 건너가는 것이라고 본질을 호도하는 것은 있을 수 없다”고 강도높게 비난했다.
아울러 “총리라는 자리를 세종시나 강소국 연방제 문제로 연계시켜 선택하라고 하는 것은 참으로 속 좁은 생각”이라면서 “총리 기용설이 진실게임처럼 논란되는 것은 원치 않지만 당의 입장에서 명분을 찾기 위한 변명으로 밖에 보이지 않는다”며 이 총재를 정면으로 비판했다.
심 전 대표는 “이 총재와 선진당은 이번 사태에 대해 변명하지 말고 스스로 생각이 부족했다는 것을 인정해야 한다”며 “당의 근본적인 문제가 무엇인지, 심대평이 당을 떠나며 환골탈태해야 한다고 말한 뜻은 무엇인지, 또 진정 선진당이 충청의 이익을 대변하는 정당인지 반성하는 것이 옳다”고 강조했다.
한편 청와대 관계자는 이 같은 논란에 대해 "선의로 시작했던 일이기 때문에 더 이상 언급하지 않겠다"며 조심스런 반응을 보였다.
이선우 기자 swlyk@cctoday.co.kr
특히 이번 공방의 핵심이 충청권 최대 현안인 세종시 원안 건설과 심 전 대표의 총리 기용 무산 배경 등 민감한 사안일 뿐만 아니라 국정 최고책임자와 야당 총재, 야당의 전 대표가 얽혀 있어 미묘한 파장을 낳고 있다.
이 총재는 2일 국회에서 기자간담회를 갖고 “청와대가 세종시 건설문제를 원안대로 추진해 달라는 (나의) 요구에 ‘어렵다’고 말했다”고 밝혀 총리 기용 무산이 세종시 원안 건설과 관련 있음을 시사했다.
이 총재는 심 전 대표의 총리 입각 교섭과정과 관련 “세종시 원안 건설과 강소국 연방제 추진 동의 등 두 가지를 요구했는 데 청와대는 모두 거부했다"며 이같이 말했다.
이어 "청와대는 심 전 대표가 총리로 오면 (세종시 원안 문제에 대해) 지역민을 설득하는 등 문제를 해결할 수 있다는 말을 했다"며 "결국 정부는 심 전 대표를 총리로 기용해 세종시 원안 추진을 희석시키려고 한 것으로 볼 수밖에 없었다"고 주장했다.
이날 기자간담회는 지난 1일 이명박 대통령이 한나라당 여성의원들과의 오찬간담회에서 이 총재와의 통화내용을 공개하면서 “이 총재가 강소국 연방제를 약속해달라는 요청을 두 번이나 했지만 이는 개헌이 필요한 사안이라서 약속해 줄 수 없었다. 그래서 없던 일로 하기로 했다"고 말한 것으로 전해진 것에 대한 반박 차원에서 마련됐다.
하지만 이 총재는 이에 대해 "반드시 약속돼야 한다고 생각한 부분은 세종시 문제였다"며 "강소국 연방제는 하나의 프로그램이고, 종국적 국가과제로서 동의를 했으면 한다고 이야기한 것"이라고 반박했다.
이어 "(교섭내용은) 비공개로 이야기한 것인 만큼 말하지 않으려고 했지만 이 대통령 자신이 마치 내가 되지도 않을 요구를 해서 총리 기용을 방해한 것처럼 해석되는 언급을 해 부득이 내용을 밝힌다"며 "이 대통령과 전화한 일도 없고 중간자를 통해 이야기했는 데 무슨 뜻으로 (이 대통령이) 직접 전화했다고 하는지 모르겠다"고 말했다.
그러나 이 총재의 이날 기자간담회는 이 대통령의 발언을 빌미로 충청 민심을 전환하기 위한 것이라는 분석이 나오고 있어 주목된다. 심 전 대표의 총리 기용을 무산시킨 배경이 충청 최대 현안인 세종시 원안 건설을 위한 것이라는 명분을 꺼내들어 심 전 대표 탈당으로 인한 충격을 최소화하면서도 선진당으로 쏠리고 있는 비난의 목소리를 차단하기 위한 포석이란 해석이다.
이 같은 노림수를 감안한 듯 심 전 대표는 이날 이 총재의 주장에 대해 조목조목 지적하고 나섰다.
심 전 대표는 "이 총재는 지난 6월 여야영수회담에서 이 대통령으로부터 '세종시를 원안대로 추진하겠다'는 약속을 직접 받아냈다고 주장한 바 있다"며 "그 때 약속을 받아냈다면서 다시 청와대가 거부했다고 주장하는 것은 말이 안 된다"고 꼬집었다.
또한 “이제와서 무슨 조건을 붙이면서 심대평이 총리가 되면 세종시가 물 건너가는 것이라고 본질을 호도하는 것은 있을 수 없다”고 강도높게 비난했다.
아울러 “총리라는 자리를 세종시나 강소국 연방제 문제로 연계시켜 선택하라고 하는 것은 참으로 속 좁은 생각”이라면서 “총리 기용설이 진실게임처럼 논란되는 것은 원치 않지만 당의 입장에서 명분을 찾기 위한 변명으로 밖에 보이지 않는다”며 이 총재를 정면으로 비판했다.
심 전 대표는 “이 총재와 선진당은 이번 사태에 대해 변명하지 말고 스스로 생각이 부족했다는 것을 인정해야 한다”며 “당의 근본적인 문제가 무엇인지, 심대평이 당을 떠나며 환골탈태해야 한다고 말한 뜻은 무엇인지, 또 진정 선진당이 충청의 이익을 대변하는 정당인지 반성하는 것이 옳다”고 강조했다.
한편 청와대 관계자는 이 같은 논란에 대해 "선의로 시작했던 일이기 때문에 더 이상 언급하지 않겠다"며 조심스런 반응을 보였다.
이선우 기자 swlyk@cctoday.co.kr