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특히 대전시가 최근 첨단의료복합단지 유치에 실패하는 등 굵직한 국책사업 유치가 잇따라 무산되면서 대전의 정치력을 키워야 한다는 목소리도 제기되고 있어 선거구 증설이 또 다시 주목받을 전망이다.
여기에 이명박 대통령과 정부가 행정구역 개편 논의를 본격화 하겠다는 입장이어서 지방선거에서 대전의 행정구역 개편이 주요 이슈로 부상할 것으로 예상된다.
게다가 대전은 6개의 국회의석을 갖고 있지만 인구가 비슷하거나 더 적은 광주와 울산이 각각 8석, 6석을 차지하고 있어 인구대비 불균형이란 지적을 계속 받아왔다.
실제 광주시의 경우 142만 7194명의 인구(2009년 6월 30일 기준, 광주시 홈페이지)에 지역구가 8개이고, 울산시는 109만 9985명(2008년 9월 30일 기준)에 지역구가 6개다. 반면 대전광역시는 인구 148만 2636명(2009년 7월 기준)에 지역구가 6석으로 광주, 울산에 비해 상대적으로 적은 지역구 숫자를 기록하고 있다.
대전시는 이 같은 불균형을 극복하기 위해 지난 2008년 총선을 앞두고 국회 선거구획정위원회에 국회의원 선거구 증설을 요청했지만 행정구역 개편 등 미비로 선거구 증설에 실패했다. 당시 국회 선거구획정위는 광주지역은 새로운 자치구가 편성됐다는 이유로 증설에 동의했지만 대전지역에 대해선 증설 요청을 일축했다. 이 때문에 내년 지방선거에서 선거구 증설을 위한 행정구역 개편논의가 공식화 되고 이를 실현해야 한다는 지적이 나오고 있다.
차기 총선이 2012년이고 이를 위한 선거구 획정이 2011년 상반기인 점을 감안하면 내년 지선에서 구체적인 방안이 제시돼야 실제적인 증설 논의가 본격화할 것이란 해석이다.
정치권 관계자는 "선거구 획정은 치밀한 준비 이후 국회에서 제대로 요구해야 한다. 내년 지방선거부터 공론화 필요성이 있다"고 제안했다.
서울=김종원 기자 kjw@cctoday.co.kr