청주·청원 통합 급물살 타나

     이명박 대통령이 15일 '광복 64주년 경축사'를 통해 행정구역 개편 의지를 밝힘에 따라 인접한 자치단체 간에 추진해 온 청주청원통합 등 행정구역통합에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 보인다.

현재 충북 청주-청원 등에서 자율적 행정구역 통합 논의가 진행되고 있으나 자치단체 간의 이해관계가 엇갈려 구체적인 성과는 거두지 못하고 있다.

그러나 이 대통령이 이날 행정구역 개편을 언급했으며 정부가 통합 자치단체에 대한 획기적인 행정·재정적 지원과 통합절차 간소화 등을 추진한다면 통합 성사 가능성도 큰 상황이다.

이에 따라 청주청원통합 급물살을 탈 것으로 보인다.

청주시와 청원군은 1994년과 2005년 통합 주민투표까지 했다. 그렇지만, 청원군에서 반대의견이 많이 나와 통합이 불발됐다.

수면 아래에 있던 통합문제는 남상우 청주시장이 지난해 4월 공동 여론조사를 해 통합 여부를 결정하자고 제안하면서 다시 현안으로 부상했다.

그러나 김재욱 군수는 청원군의 시 승격에 나서겠다고 밝히고 청원군의회도 '시 승격에 관한 특별위원회'를 구성하면서 통합 반대 입장을 분명히 밝혔다.

청주시는 "동일 생활권인 청주·청원이 통합되면 주민불편이 해소될 뿐 아니라 행정의 효율성도 높아질 것"이라는 논리를 내세우고 있다. 하지만, 청원군은 "오창·오송산업단지 개발 등으로 독자 성장동력을 확보한 상황에서 청주에 편입될 수 없다"라는 태도를 보이며 평행선을 달리고 있다.

주민들 사이에서도 찬반이 엇갈리고 있다.

지난 1월 청원 주민들이 '청원청주 통합군민추진위원회'를 구성하고 3월에는 청주지역 시민단체와 '청원청주 상생발전위원회'를 결성, 통합운동을 벌이고 있다.

통합을 반대하는 청원주민들 역시 '청원사랑포럼'을 만들어 통합반대 논리를 적극적으로 펼치고 있다.

특히 지난 10일 첨단의료복합단지 오송 유치가 확정됨에 따라 통합반대 주장에 열을 올릴 것으로 보인다.

결국 이 지역의 통합은 통합절차를 간소화하기 위해 국회에 발의된 '행정구역 통합 지원법' 제정 등 정부 차원의 통합 지원 여부에 따라 결론이 날 것으로 보인다. 강영식·심형석 기자