‘의경 줄자 주름살 느는 경찰’

     전·의경 제도의 2012년 폐지를 앞두고 충남지역 일선 경찰서 직원들이 아쉬움을 나타내고 있다. 민원, 교통, 운전, 수사 등 경찰업무를 보조하던 의경들의 업무를 고스란히 떠맡게 된 경찰 직원들이 새삼 소중함을 깨닫고 있는 것.

실제 충남지역 일선 경찰서에서 의경을 찾기란 쉽지 않다.

24일 충남지방경찰청에 따르면 복무 중인 의경이 한 명도 없는 곳은 관내 15개 경찰서 중 9개 경찰서에 이른다.

또 복무 중인 의경도 지난 2007년 충남경찰청 분청 당시 417명에서 24일 현재 383명으로 34명이 줄었다. 하지만 현재 복무 중인 의경도 대부분 기동대, 방순대 등에 배치돼 이들의 역할은 집회·시위 진압 등에 한정될 뿐 일선 경찰서 업무에 도움이 되지 않는다.

임헌무 공주경찰서 민원실장은 “예전 의경들의 업무를 행정인턴이 대신하고 있는데 연말에 행정인턴 계약기간이 끝나면 어떻게 업무공백을 메울 수 있을지 모르는 상황”이라며 “그동안 경찰관들이 의경들로부터 많은 도움을 받았다는 것을 새삼 깨닫는다”고 강조했다.

한 교통 경찰관은 “최근 교통경찰관 인원부족으로 지역행사 등이 있을 때 교통정리를 제대로 하기 힘들다”며 “또 의경 없이 경찰관만으로 음주단속을 하는 것도 매우 어렵다”고 토로했다.

하지만 경찰서에서 의경이 사라지는 것을 바람직하게 보는 시각도 있다.

한 경찰 관계자는 “의경들이 경찰관 업무를 보조할 당시 이들 행동에 대한 책임은 경찰 직원에게 돌아가는 모순이 있었다”며 “경찰 본연의 업무를 의경에게 떠넘기지 않고 경찰관 스스로 하는 것으로 바람직한 현상이다”고 주장했다.

한편, 지난 2007년 참여정부에서 제기된 전·의경제도 폐지안은 국방부와 경찰청 등 정부부처 간의 이견으로 합의점을 찾지 못하고 보류상태에 머물고 있다. 천수봉 기자 dan@cctoday.co.kr