박근혜 새정부가 지방대 육성에만 최소 2조원의 자금을 투입할 것으로 알려지면서 충청권 지방대학들이 크게 반기고 있다.
이와 함께 공공기관의 지역인재 채용비율을 의무적으로 30% 이상 높이는 방안도 추진되는 등 재정난과 취업난에 허덕이는 지방대들로써는 희소식이 될 전망이다.
최근 대통령직 인수위원회는 지방대 육성에 대한 골격을 잡고, 박근혜 새정부 출범과 동시에 지방대 육성에 적극 나설 것으로 알려졌다.
이는 우수인재들의 지방대 기피현상과 대학서열의 수도권 집중현상에 따른 부작용을 막기위한 박 당선인과 인수위의 의지로 풀이된다.
우선 지방대 육성에 최소 2조원, 최대 3조원의 예산을 투입해 지방대학 살리기에 나선다는 복안이다.
현재 교육과학기술부가 고등교육에 투자하는 예산은 7조 8541억원, 여기에 지방자치단체 예산까지 포함하면 고등교육에 대한 정부재정지원 규모는 약 13조 1000억원(GDP의 0.78%)이다. 박 당선인이 고등교육 예산을 'GDP 1%' 수준까지 확대키로 공약한 만큼 이를 실천한다면 향후 5년간 5조원 정도의 예산이 추가 확보된다.
이 가운데 반값등록금 실현을 위해 일단 2조~3조원이 투입되며, 나머지 2~3조원은 지방대 육성을 위해 쓰일 수 있는 여지가 생긴다.
지원 방식은 '지역 성장'과 연계하는 형태가 될 것으로 전해졌다.
대학에 자금을 건네는 형태가 아닌 지역 거점대학을 선정, 지역 산업과의 연계 가능성이 가장 설득력을 얻고 있다. 여기에는 지역 특화산업을 육성시켜 고용창출을 이끌어 내겠다는 박 당선인의 의지가 담겨있다고해도 과언이 아니다.
지원안은 풍부한 예산으로 현재 지방대 육성책의 하나로 시행 중인 산학협력선도대학(LINC)사업을 더욱 강화하는 방안과 함께 과거 지방대육성정책으로 시행됐던 누리사업(NURI)의 부활도 점쳐지고 있다.
대통령직 인수위는 예산 지원과 별개로 지역인재 채용에도 심혈을 기울이고 있다.
현재 280여곳의 공공기관 가운데 현재 40여개 기관은 지역인재 채용 비율이 30%에 못미치고 있다는 판단아래 ‘채용할당제’를 도입해 공공기관 신규채용자 30%를 지방대 출신으로 채우겠다는 것이다.
인수위의 지방대 육성정책 구상에 대해 충청권 대학들도 크게 반기는 분위기다.
대전지역 대학 관계자는 “지방대학을 육성해 전국을 고르게 발전시키겠다는 박근혜 당선인의 의지에 지역대학들이 큰 기대를 갖고 있다”며 “지방대는 재정난과 취업난으로 어려움을 겪고 있는 만큼 새정부가 들어서 지방대학 육성안이 현실화되면 어려운 지방대학들이 어느정도 숨통이 트일 것”이라고 기대감을 드러냈다.
전홍표 기자 dream7@cctoday.co.kr