“대전과 별반 다르지 않을 거란 생각으로 식당에 들어갔다가 가격을 보고 너무 놀랐습니다.”
충남도청 이전과 함께 내포신도시 주변으로 이주한 한 도청 직원의 푸념이다.
그는 “무심코 식당으로 들어갔다가, 비싼 가격을 보고도 울며 겨자 먹기로 한끼를 해결하고 나오는 일이 많다”며 “옥외가격표시제가 시행돼 식당 외부에 가격이 표시되면 주변 식당과 비교해 보고 선택할 수 있을 것 같다”고 기대감을 나타냈다.
내포신도시 주변 홍성·예산 지역 음식점을 이용하는 대부분은 오는 31일부터 시행되는 옥외가격표시제를 적극 반기고 있다.
본래 관광지라는 이유로 당연시돼 오던 높은 물가가 도청 이전과 함께 더욱 높이 치솟았던 탓이다.
도와 홍성·예산군 등은 높은 물가를 잡기 위해 음식값 등 개인서비스 요금에 대한 행정지도와 자율적 가격 인하 업소를 '모범업소'로 지정하는 등 대책을 내놓았으나 그 효과는 미비했다.
자율적으로 요금을 결정할 수 있는 개인서비스 요금의 특성상, 제재를 가할 수 있는 법적 방안이 없어 실효성을 얻기 어렵기 때문이다.
이와 관련 업소 이용객들은 옥외가격표시제도를 계기로 업소 간 가격경쟁이 유도돼 생활물가 안정에까지 이바지할 것으로 기대하고 있다.
반면 음식점을 운영하는 업주들은 불만을 토로하고 있다.
음식점을 운영하는 A 씨는 “외부 가격표의 크기 등 표본조차 제시해 주지 않은 채 행정처분만 앞세워 말로만 시행하라고 강압하고 있다”며 “올해 초부터 금연구역 시행은 물론 100g당 가격표시를 제도화하고, 6월부터는 원산지 확대까지 시행한다는데 뭐가 뭔지 헷갈릴 지경”이라고 말했다.
외식협회 충남도지회 관계자는 “대부분 업주는 제도 자체에 대해서는 긍정적으로 생각하고 있다”며 “그러나 몇 년째 경제위기로 영업이 안 돼 어려운데, 정부가 규제를 강화하는 데 급급해 업소들간 경쟁만을 부추긴다는 반응도 적지 않다”고 말했다.
송지영 충남도 공무원노조위원장은 “도청 이전 후 직접 가게를 이용한 사람들이 음식과 서비스 질이 낮다고 느꼈지만 최근 개선하려는 움직임들이 보인다”며 “업소들의 노력에 가격 표시제까지 더해지면 가격과 맛에서 빠르게 안정감을 찾을 것으로 보인다”고 말했다.
박은진 기자 kinist@cctoday.co.kr