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뼈가 약해지는 골다공증으로 병원을 찾는 환자들이 크게 늘고 있다.
23일 건강보험심사평가원이 발표한 골다공증에 대한 분석 자료에 따르면 골다공증 치료인원은 2007년 53만 5000명에서 2011년 77만 3000명으로 5년간 44.3% 급증했다.
총 진료비도 같은 기간 535억원에서 722억원으로 35.0% 늘었다.
성별로 보면 여성 환자가 전체의 92.5~93.6%로 압도적인 점유율을 기록했다.
특히 고령화시대로 접어들면서 50대 이상 환자들의 증가율이 높게 나타났으며, 70대 이상에서는 75.2%가 늘어 최고 수치를 보였다.
진료인원의 연령별 점유율은 2011년을 기준으로 70대 이상이 37.0%로 가장 높았고, 60대 34.4%, 50대 22.3% 등 50대 이상의 장·노년층이 93.7%의 점유율을 차지했다.
반면 40대 진료인원은 점차 감소해 같은 기간 8%에서 4.8%로 낮아졌고, 30대 이하에서는 큰 변동 없이 1%내외에 머물렀다.
이에 따라 관련 전문가들은 골다공증 예방과 관련 "평소 체중부하 운동이나 육체적 활동을 통해 골밀도를 높게 유지하려는 생활습관 개선의 노력이 필요하다"면서 "식습관으로는 적절한 칼슘 및 비타민D의 섭취를 위해 노력해야 하고, 칼슘 배설을 증가시키는 짠 음식은 되도록 피하는 것이 좋다"고 조언했다.
박진환 기자 pow17@cctoday.co.kr