부족한 학교운영비에다 14일부터 교육용 등 전기요금까지 오르면서 학교가 ‘엄동설한’을 맞고있다. 학교마다 햇볕이 잘 드는 교실로 이동해 수업을 하고 교실내 점퍼 착용 등도 허용하고 있지만 추위를 잊기는 잠시 뿐이다. 교육단체의 주장대로 전기료 인상분이라도 정부가 부담해야 한다는 지적이 높은 상황이다.
취업을 목표로 하는 특성화고인 청주공고는 전기사용이 다른 학교에 비해 월등히 많은 편이다. 지난 해 3∼8월의 경우 65만 6000여㎾의 전기를 사용했다. 충북 도내 학교중 세 번째로 많은 양이다. 청주공고는 전기 사용량을 줄이기 위해 지난해 11월부터 에너지 도우미 교사를 임명해 실내온도를 18℃로 맞추고 있다.
대학진학을 위해 방학중에도 학교에서 공부를 하는 일반계고도 마찬가지다. 충북고는 최근 영하 20도 안팎까지 떨어지는 강추위 속에 지난 2일부터 시작된 방과후 수업을 위해 1학년 학생들을 햇빛이 많이 드는 3학년 교실로 이동시켰다. 1학년 교실은 오전과 오후에 잠깐씩 햇빛이 드는 동향(東向)이지만 3학년 교실은 1학년 교실보다 햇빛이 훨씬 많이 드는 남향이다.
학생들이 조금이라도 따뜻한 환경에서 공부할 수 있도록 배려한 것이다. 충북고는 등·하교할 때만 허용하던 점퍼 착용을 수업시간에도 허용했다. 이런 궁여지책을 마련한 것은 날씨가 워낙 추운데다 전기요금 부담도 크기 때문이다.
충북도교원단체총연합회(이하 충북교총)에 따르면 최근 5년 동안 교육용 전기요금이 다섯 차례나 올랐다. 2009년 6.9%, 2010년 5.9%, 2011년 8월 6.3%, 같은 해 12월 4.5%, 지난해 8월 3%가 인상됐다. 이번까지 포함하면 여섯 차례에 걸쳐 무려 30.1%나 올랐다.
충북교총은 이같은 교육용 전기료 인상과 관련해 정부의 보전을 촉구하기도 했다.
충북교총은 "교육용전기료는 매년 연례행사처럼 꾸준히 인상되었고 불과 5개월 전인 지난 해 8월에도 3% 인상돼 학교는 한정된 예산으로 운영에 많은 어려움을 겪고 있다"고 지적했다.
이어 "학교선진화 정책에 따라 교육용 기자재, 냉방기, 난방기 사용 등으로 학교마다 전기 사용이 점점 많아지고 있고 특히 정부가 2015년까지 모든 초·중·고에서 전 과목의 교과서 디지털화를 추진해 스마트 교육이 본격화 될 경우 학교의 전기 수요는 더욱 증가할 것으로 예상된다"며 "다시 교육용 전기료가 3.5% 인상될 경우 그 부담이 더욱 커질 수 밖에 없다"고 주장한 바 있다.
충북교총은 또 "학교의 운영비는 고정되어 있는 상태에서 교육용 전기료 인상은 학교 살림살이를 더욱 어렵게 해 교육용 기자재 사용 제한 또는 사장화 등으로 이어질 우려가 있다"며 "정부는 학교가 스스로 절전에 나설 수 있도록 절전설비·전기절약 등 에너지 절약 대책, 에너지 절약 매뉴얼을 개발 보급하고 학교의 교육활동이 위축되지 않도록 전기요금 인상분에 대해 보전해 줄 것을 강력히 촉구한다"고 덧붙였다.
홍순철 기자 david0127@cctoday.co.kr