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| ▲ 한국프로야구를 거쳐 메이저리그로 진출한 류현진(LA다저스)이 5일 대전 한밭체육관에서 열린 환송식에서 팬들에게 인사말을 하고 있다. 장수영 기자 furnhanul@cctoday.co.kr | ||
“올 시즌 목표는 당연히 메이저리그 신인왕입니다.”
독수리 둥지를 떠나 ‘다저 블루’ 유니폼을 입게 된 류현진은 5일 자신의 환송회에 참석한 1500여 명의 팬들에게 이같이 말하고 잠시동안의 안녕을 고했다.
한화이글스는 이날 대전 한밭종합운동장 내 한밭체육관에서 ‘류현진 메이저리그 진출 기념 환송 행사’를 열고 에이스의 미(美) 진출 성공을 기원했다.
이날 행사에서 류현진은 정승진 한화이글스 대표이사로부터 자신의 캐리커처가 담긴 기념액자를, 염홍철 대전시장에게는 대전시 명예시민증을 전달받았다.
류현진은 이어 벌어진 ‘5문 5답’과 ‘팬들과 즉석 인터뷰’를 통해 메이저리그 진출에 대한 자신감을 표출하는 한편 유쾌한 입담으로 행사장 분위기를 이끌었다.
특히 일본야구에 비해 뒤처진 한국야구에 대한 미국인들의 시각을 돌려놓고 싶다는 강한 의지를 보였다.
류현진은 뉴욕 양키스의 일본인 타자 이치로와 상대하게 된다면 비책이 있는지를 묻는 팬의 질문에 “이치로를 만난다면 기선제압이 중요한 만큼 전력투구를 통해 삼진을 잡겠다”면서 “올 시즌 목표는 당연히 메이저리그 신인왕이며, 일본야구보다 뒤처져 있다고 생각하는 한국야구에 대한 선입견을 깨고 싶다”고 당찬 포부를 밝혔다.
또 투수가 타격도 해야하는 메이저리그 내셔널리그 소속인 만큼 홈런을 기대해도 되겠냐는 한 팬의 질문에는 “(박)찬호 형이 홈런을 몇개 쳤느냐”고 물은 뒤 “찬호 형이 3개를 쳤으면 나는 5개를 치겠다”고 답해 관중석에서 폭소가 터지기도 했다.
한화이글스에 대한 남다른 애정도 숨기지 않았다.
류현진은 인사말을 통해 “한화는 나를 만들어 준 팀이며, 한화가 없었다면 지금 이 자리에 설 수 없었을 것”이라며 “한화에서 우승을 하고 가지 못해 그것이 가장 아쉽고 죄송하지만 10년 후에는 한화에서 뛰고 있을 것”이라고 답했다.
류현진은 행사 후 벌어진 기자회견에서 “5인 선발 체제로 돌아가던 한국과는 달리 4인 선발체제가 일반적인 미국 야구에 적응해야 하고, 늘어난 경기수와 긴 이동거리 등에 영향을 덜 받기 위해 이번 스프링캠프에서 체력적인 부분에 중점을 둘 것”이라며 “새로운 구종을 개발하는 것 보다 첫 해인 만큼 내가 가진 공으로 타자들을 상대해보겠다. 체인지업은 미국에서도 통할 것 같다”고 말했다.
이한성 기자 hansoung@cctoday.co.kr