정운찬 전 국무총리가 11일 문재인 민주통합당 대선 후보에 대한 지지를 선언하자, 문 후보 측이 이를 ‘국민연대의 화룡점정’이라며 반기고 나서 충청권에서 논란이 예상된다.
새누리당 대전시당은 즉각 논평을 내고 “세종시 원조 타령을 하는 민주당이 세종시 수정안을 추진했던 인사를 영입한 것”이라며 맹공을 퍼부었으며, 대전·충남 민주당 시도당은 대선 막판에 악재로 작용할지에 대한 염려로 당황하는 기색이 역력했다. 충남 공주 출신인 정 전 총리는 이명박 대통령을 대신해 세종시 수정안의 ‘총대’를 멘 장본인으로, 총리 사퇴 이후에도 세종시 수정안에 대한 의지를 굽히지 않는 등 충청인들에게 적지 않은 상처를 입힌 바 있다.
결국 세종시 수정안 당시 ‘원안’을 지켜냈고, 세종시 원조 정당이라고 자부해 왔던 민주당이 세종시 수정론자를 영입한 셈이다. 더욱이 문 후보 측 우상호 공보단장은 정 전 총리에 대해 “충청을 대표하는 개혁적 보수 인사”라고 추켜세웠다.
이 같은 민주당의 입장에 대해 충청 정치권에선 비판 여론이 일고 있다. 새누리당 대전시당은 논평에서 “민주당이 패색이 짙자 무분별한 영입까지 하고 나섰다”며 “정 전 총리까지 마구잡이로 끌어들이는 것이 바로 문재인 후보의 ‘새 정치와 정면으로 배치되는 구태정치’의 전형”이라고 비난했다. 이어 “정 전 총리의 영입으로 세종시 원조타령과 세종시에 국회 분원, 청와대 분실 등의 (민주당) 구호도 다 거짓말이라고 국민에게 실토해야 한다”고 비난 수위를 높였다. 새누리당 김태흠 의원(충남 보령·서천)은 “(정 전 총리를) 충청을 볼모로 자신의 영달을 추구하는 매향노라고 민주당이 공격하던 자가 아닌가”라며 “문 후보는 스스로 이런 자와 손을 잡다니 아연실색하지 않을 수 없다”고 비난 성명을 냈다.
대전·충남지역 민주당은 곤혹스러워하면서 대책 마련에 부심하고 있다. 민주당 박범계 의원(대전 서을)은 “정 전 총리에 대한 충청인의 아린 기억이 있어 지지 선언을 환영할 수만은 없다는 일각의 시각이 있는 것은 당연하다”면서도 “정 전 총리의 지지 선언은 총리 퇴임 후 주장한 동반성장론에 무게를 둬야 한다”고 주장했다. 이어 “정 전 총리의 문 후보 지지 선언은 박근혜 대 문재인의 경제민주화 정책경쟁에서 문재인의 손을 들어준 것이기에 깊은 환영의 뜻을 표한다”고 했다.
이선우 기자 swlyk@cctoday.co.kr