충남지역 다문화학생을 위한 교육 지원사업 예산이 다른 사업에 밀려 감축되고 있는 것으로 나타났다.
특히 충남교육청은 내년도 예산 책정과 관련 다문화학생 수가 월등히 적은 대전보다도 더 낮은 금액을 신청한 것으로 파악돼 사업 추진에 어려움이 불가피할 전망이다.
4일 대전·충남교육청에 따르면 대전은 내년도 다문화교육 지원사업 본예산으로 올해 10여억 원에서 13여억 원으로 상향 책정한 반면 충남은 올해 본예산 8억 원에서 오히려 5억 원이나 줄은 3억 원을 확정·신청했다.
이는 지난해 12월 기준 다문화 대전지역 학생 수 760명, 충남 2588명과 비교해도 충남 다문화교육 사업예산이 상대적으로 너무 적다는 지적이다.
문제는 내년부터다.
지난 2010년 2093명이었던 충남지역 다문화학생수는 지난해 2588명으로 23.6% 늘었고, 이에 따른 교육 수요도 증가할 것으로 전문가들은 예측하고 있다.
다문화교육 사업 본예산으로 올린 3억 원은 다문화학생들의 한국어교육에 대한 수요가 증가할 경우 내년 상반기에 모두 소진 될 수 있다는 점도 우려된다.
실제 도교육청은 지난해 다문화교육 사업 총예산으로 무려 35억 원의 예산을 배정했고, 올해에도 본예산 8억 원을 포함해 추경까지 모두 17억 가량의 예산을 책정, 기초·기본학력신장지원, 정체성 형성지원, 다문화이해교육지원 등의 분야로 나눠 사업을 추진했다.
그러나 내년도 다문화교육 사업 본예산으로는 3억 원만 확정해 도의회 심의를 신청한 상태로 추경을 통해 부족한 예산을 보충할 수도 있겠지만 한정되고 적은 예산으로 원활한 사업 추진에는 대부분 의문표를 던지고 있는 실정이다.
이에 따라 관련 전문가들은 "타 시도가 다문화교육 사업 예산을 수요 증가에 맞춰 늘리는 추세와는 달리 도교육청은 반대의 길을 걷고 있다"며 관련 예산의 재조정을 요구하고 있다.
반면 도교육청 관계자는 "충남지역 다문화가정의 특수성을 이해하는 것이 무엇보다도 중요하다"며 "타 지역은 중도입국학생의 수요가 늘고 있는 추세이지만 충남은 국제결혼자녀들이 대부분을 차지하고 있는 점에서 기존에 다문화교육 사업예산투자를 과감히 진행한 만큼 많은 부분에서 개선을 이뤘다"고 반박했다.
이어 "내년도 충남의 다문화교육 사업 예산이 부족할 수 있다는 우려도 제기되고 있지만 추경을 통해 부족분을 메울 수 있고, 본예산에서 높일 수 있는 개연성이 있는 만큼 충남 다문화교육의 연속성을 잃지 않도록 하는데 중점을 둘 것"이라고 덧붙였다.
전홍표 기자 dream7@cctoday.co.kr