치매로 인한 노인 자살, 가정 해체 등이 사회적 문제로 대두되고 있는 가운데 충남도내 65세 이상 노인 100명 중 4명이 치매환자로 등록돼 관리를 받고 있는 것으로 나타나 요양시설 확대 등 대책 마련이 시급하다는 지적이다.
19일 도에 따르면 올 9월 말 현재 도내에 등록된 치매환자는 1만 1587명으로 전년도 9864명에 비해 2394명이 늘었다. 성별로는 여성이 8183명으로 압도적으로 많았다.
15개 시·군별로 보면 당진시가 1371명으로 가장 많았고, 논산시 1183명, 천안시 1026명, 아산시 1011명 순이다. 계룡시가 149명으로 가장 적었다.
현행법에 따르면 60세 이상이면 누구든 관할 보건소에서 치매 조기검진을 받을 수 있는데 올 3분기에 8만 9354명이 이를 이용, 1042명이 치매확진 판정을 받았다. 확진 판정을 받으면 월 3만 원의 약재비와 기저귀 등 생활용품을 지원 받고 재활프로그램 등에 참여할 수 있다.
보건복지부 집계에 따르면 65세 이상 치매노인은 올해 52만여 명으로 매년 가파른 상승세를 보이고 있다. 이런 추세로 가면 2025년께 100만 명을 넘어설 것으로 전망된다.
52만 명의 치매노인 중 14만여 명만이 요양시설에 입소하거나 간병인 보호를 받고 있고 38만여 명은 가정에서 가족이 돌보고 있는 것으로 추정된다.
이처럼 대부분의 치매 환자들이 가족의 보호를 받고 있어 환자 본인뿐만 아니라 나머지 가족들도 직장을 그만둬야 하는 등 심각한 경제적 타격을 입고 있어 정부 차원의 대책이 시급한 실정이다.
이에 도는 15개 시·군별로 보건소에 치매상담센터를 운영하고 17개의 거점병원을 활용, 치매 예방사업과 함께 초기 증세 환자를 조기에 발견, 적극적인 치료에 나서고 있다. 또 145개의 요양시설 등 노인의료복지시설 237개소와 재가노인복지시설 98곳에서 치매·중풍 등 환자 5000여명을 수용하고, 목욕 등 방문서비스도 하고 있다.
하지만 지자체 차원에서는 예산 등의 문제로 한계가 있어 국비 증액 등의 조치가 있어야 한다는 게 도의 설명이다.
도 관계자는 “고령화사회로 진입하면서 치매 환자가 급증하고 있어 장기요양보험 확대, 치매노인 요양시설 확충 등이 시급하다”고 말했다.
황천규 기자 hcg@cctoday.co.kr