새누리당과 민주통합당이 박근혜 새누리당 대선 후보의 ‘과학벨트 부지매입비’ 관련 발언을 둘러싸고 공방을 되풀이하고 있다.
지난 13일 박 후보가 대전을 방문한 자리에서 기자들에게 “(과학벨트 부지매입비는) 대전시에서 능력껏 할 수 있는 데까지 하고 나머지는 국가에서 지원을 해야 하지 않겠나 생각한다”고 발언한 것이 화근이었다.
민주당은 박 후보가 과학벨트에 대한 의지가 없다는 취지로 연일 비난 논평을 이어가고 있다.
여기에 시민사회단체까지 가세해 박 후보 발언을 비판하면서 대선 30여일 앞두고 지역 대선 이슈로 달아오를 조짐까지 보이고 있다.
이에 대해 새누리당도 반박 논평과 성명으로 맞대응하면서 양 당의 신경전은 날카로워지는 분위기다.
민주당은 15일에도 대전·세종·충남·충북 시·도당 명의의 성명을 통해 “박 후보는 과학벨트 부지매입비에 대한 입장을 직접 밝히라”고 압박했다.
민주당은 “여당의 대선 주자인 박 후보가 과학벨트 부지매입비의 대전시 부담을 언급하면서 이명박 정부와 다를 바 없는 태도를 보였다”며 “이로 인해 충청민은 박 후보 역시 이명박 정부와 다를 바 없는 충청홀대의 속내를 가지고 있음을 확인했다”고 주장했다.
새누리당 정책위는 이날 논평을 통해 “민주당의 공세가 도를 넘고 있다”고 반격했다.
새누리당은 “박 후보의 ‘능력껏’의 표현은 정부와 협상 중에 있는 대전시의 입장과 판단을 존중하고 이를 지원하기 위한 뜻”이라며 “대전시의 입장을 예산 심의시 충분히 반영하겠다는 취지로 말한 것에 대해 민주당이 그 뜻을 왜곡하여 정치적 공세를 하고 있다”고 했다.
박성효 새누리당 대전시당 위원장은 “지난 13일 박 후보의 발언을 종합해 보면 과학벨트를 차질없이 추진해 성공적으로 완성시키겠다는 데 방점이 찍혀 있지만, 민주당은 부지매입비 부분만을 강조하면서 왜곡하고 있다”며 “박 후보의 과학벨트의 중단 없는 추진의지는 단 한 번도 흔들린 적이 없다”고 강조했다.
이선우 기자 swlyk@cctoday.co.kr