박근혜 새누리당 대통령 후보는 8일 대전과 충북을 오가며 충청 민심 잡기에 총력을 기울였다.
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박 후보는 이날 대전 카이스트를 방문해 과학기술인과의 간담회를 가진데 이어 대전시당과 충북도당의 대통령선거대책위원회 발대식에 참석하는 등 바쁜 일정을 소화했다.
대전 둔산 캐피탈타워에서 열린 대전시당 선거대책위원회 발대식에 참석한 박 후보는 “저에게 대전은 특별한 곳이다. 제가 테러를 당해 사경을 헤맸을 때 대전 시민이 저를 지켜주셨다”며 “정치 생명을 걸고 세종시와 과학벨트를 지킬 수 있던 것도 충청민이 있었기 때문”이라며 대전과의 인연을 강조했다.
박 후보는 특히 “대전의 큰 발전과 대전 시민의 행복으로 보답하겠다”며 “우리가 그 일을 하려면 이번 대선에서 반드시 승리해야 한다. 12월 19일 승리의 날을 대전 시민과 함께하고 싶다”고 강조했다.
이어 “우리 모두 하나로 힘을 모아 대전을 새로운 시대의 과학과 문화의 중추 도시로 발전시키고 대전 시민 여러분의 뜨거운 성원에 보답해야 한다”며 “그 길에 저와 함께 뛰어들어달라”고 호소했다.
최근 논란이 되고 있는 당 지도부 ‘2선 후퇴론’에 대해선 "선거가 두 달여 밖에 남지 않은 상황에서 모든 것을 다 뒤엎어 새로 시작하자고 하는 것은 어떻게 보면 선거를 포기하자는 얘기와 같다"고 말했다.
이 같은 발언은 최근 당내에서 불거진 '지도부 총사퇴론' 등 인적 쇄신 요구를 최경환 의원의 비서실장직 사퇴로 매듭짓자는 의미로 해석된다. 박 후보는 그러면서 "선거를 치르고 난 뒤 모든 것을 새롭게 시작하자는 것은 이해할 수 있지만 그렇지 않다면 당을 위해서라고 받아들이기 어렵다"며 "자기 역할에 노력한다는 생각을 해야 한다"고 설명했다.
앞서 박 후보는 유성구에 있는 카이스트를 방문해 과학기술인들과의 간담회를 갖고 고충과 애환을 청취하기도 했다. 박 후보는 “과학기술이 우리나라를 한 단계 도약시키는데 핵심적인 역할을 할 것”이라며 “과학기술이 국정운영의 중심이 될 것”이라고 말했다. 아울러 “우리나라가 발전하는데 신성장 동력은 하늘에서 뚝 떨어지는 것이 아니다”라면서 “과학기술도 창조적으로 융합되지 않으면 기존 산업도 발전의 한계가 있고 일자리도 만들 수 없다”고 설명했다. 그러면서 “새로운 융합창조가 산업과 연결돼야 많은 일자리를 만들어낼 수 있다. 이것이 핵심방향이 될 것”이라며 “과학인들이 자부심을 갖고 연구에 몰두할 수 있도록 환경을 만드는 등 일관된 정책을 추진하는 것이 우리나라 발전에 도움이 된다고 생각한다”고 밝혔다.
특히 “과학기술인들이 다른 걱정을 하지 않도록 자율성을 갖고 안정된 환경 속에서 연구에 몰두할 수 있도록 하겠다"며 "정권이 바뀌더라도 흔들리지 않도록 집중할 것”이라고 약속했다. 한편 박 후보는 이날 대전을 찾기에 앞서 충북 선대위 발대식에 참석해 오송첨단의료산업단지를 중심으로 한 교통체계 구축과 청주·청원 통합시 등 지원을 아끼지 않겠다는 대안을 제시했다.
이주민 기자 sinsa@cctoday.co.kr