서울대 세종시 이전 공약 검토

     여야 대선 후보들의 초대형 충청권 공약 전쟁이 불붙을 전망이다. 문재인 민주통합당 후보가 세종시 국회 분원과 청와대 제2집무실 설치를 외친 데 이어 새누리당이 24일 ‘서울대 세종시 이전’을 대선 공약으로 신중히 검토하고 있는 것으로 알려졌기 때문이다.

대선 공약을 총괄하는 새누리당 국민행복추진위원회 관계자는 24일 “서울대의 세종시 이전 방안을 긍정적으로 검토하고 있다”면서 “국립대는 이전이 쉽고 상징성도 크다”고 밝혔다.

그는 이어 “서울대를 시작으로 수도권 대학을 차례로 옮겨 세종시를 ‘교육의 메카’로 발전시키는 방안을 구상 중”이라며 “미국 하버드대·매사추세츠공대(MIT)가 있는 보스턴에 버금가는 명품 도시를 만드는 내용”이라고 귀띔했다.

이미 수도권 대학으로는 홍익대, 고려대 캠퍼스가 세종시에 터를 닦고 있고, KAIST(한국과학기술원)도 캠퍼스 설립을 확정한 상태다.

새누리당은 서울대까지 세종시로 이전할 경우 KAIST는 물론, 과학비즈니스벨트, 오송생명과학단지 등과 연계해 과학분야 시너지를 낼 것으로 기대하고 있다.

구체적으로 새롭게 입학하는 학부 1~2학년생부터 먼저 세종시 캠퍼스로 옮기도록 하고 단계적으로 전체 학생과 교직원 등으로 이전 대상을 넓히는 방안이 거론되고 있다.

지역 정치권 일각에선 서울대 이전이 그동안 문 후보의 공약으로 거론됐던 국회분원, 청와대 집무실 설치보다 더욱 파급력 있을 것으로 내다봤다.

당장 서울대 이전이 이뤄질 경우 학생 수요에 맞춰 관련 시설이 급속하게 증가해 지역 발전은 물론 학생만으로도 자족 가능한 기구들이 구현될 것이란 관측이 뒤따른다.

서울대 발전에도 큰 도움이 될 것이라는 게 정치권의 판단이다. 세종시 이전을 계기로 정부의 과감한 투자, 인센티브제가 도입돼 세계적인 대학으로 발돋움할 것이란 해석이다.

이렇게 되면 자연스럽게 ‘반값등록금’ 실현도 가능하다는 것이 새누리당 측의 분석이다.

서울대를 비롯한 수도권 대학 등이 세종시로 이전할 경우 보유 토지·건물 등을 매각함으로써 자율적인 반값등록금 재원을 마련할 수 있다는 것이다. 이런 구상들은 실질적으로 국민의 피부에 와 닿는 공약이어서 지역민에게 충분한 공감대를 형성할 것이란 기대가 높다.

민주당에서도 서울대 세종시 이전에 대해 긍정적인 입장인 것으로 파악되고 있다.

민주당 이해찬 당 대표도 24일 국회에서 열린 ‘세종시특별법 개정토론회’에 참석해 “최근 (세종시에) 여러 학교에서 분교를 설치하려는 노력을 많이 하고 있다”며 “카이스트, 서울대, 충남대에서 (저를) 찾아오고, 대학 분교를 만들려고 하는 대학들이 많다”고 말했다.

이주민 기자 sinsa@cctoday.co.kr