청원군 의정비 인상 추진 ‘싸늘한 시선’

     충북도의회를 비롯해 도내 각 시·군 의회가 의정비를 동결키로 한 가운데, 청원군의회가 의정비 인상을 추진해 논란이 일고 있다. 일각에서는 이 같은 의정비 인상 추진이 하반기 원구성 과정에서 비롯된 갈등의 연장선상이라는 의견도 나오고 있다. 이에 이의영 청원군의회 의장은 “최대한 의정비 인상을 주장하는 의원들을 만류하되 여의치 않으면 청원군민들을 위해 가능하다면 직권으로라도 의정비를 동결하겠다”고 말해 향후 만만찮은 파장이 예상된다.

23일 군의회에 따르면 청원군의원들은 지난 21일 의장실에서 간담회를 열고 의정비를 인상키로 결정했다. 이날 간담회에서 6명의 의원이 의정비 인상, 나머지 5명의 의원들은 동결을 주장한 것으로 전해지고 있다. 일단 간담회를 통해 의정비 인상으로 가닥을 잡았지만, 의정비 동결을 주장하는 측에서는 24일 상임위원회 개회 전 의정비 인상을 요구하는 의원들을 만나 설득작업을 벌인다는 계획이다.

의정비 인상을 요구하는 의원이 다수긴 하지만 실제 의정비 인상까지 이어질지는 미지수다. 군의회는 청주시의회와 의정비 수준을 맞추고 의정활동 역량을 강화하기 위해 의정비를 인상해야 한다는 명분을 내세우고 있다. 하지만 통합시가 출범하면 자동으로 의정비가 같은 수준으로 조정되고, 대부분 도내 의회에서 의정비를 동결한 상황에서 이 같은 군의회의 주장은 설득력을 잃고 있다.

이에 더해 최근 군의회의 잡음이 새어나오면서 군의회를 바라보는 시각이 싸늘한 것도 부담으로 작용할 것으로 보인다. 최근 청원군에서는 집단에너지시설, 수질오염총량제 위반에 따른 개발제한 등 굵직한 사안이 이어지고 있지만 군의회는 제 역할을 못하고 있다는 지적이 제기되고 있다. 게다가 하반기 원구성 과정에서 비롯된 갈등이 지속되면서 이번 의정비 인상 논란의 원인이 되고 있다는 시각도 존재한다.

한 청원군의원은 “태국으로 해외여행을 갔다 온 것도 여론이 좋지 않은데 굳이 18개월 밖에 남지 않는 의회에서 의정비를 인상해 비난을 받아야 할 이유가 없다”며 “하반기 원구성 과정에서 불만을 품은 의원들을 중심으로 현 의장을 흔들기 위한 수단으로 의정비 인상을 추진하는 것 같다”고 분석했다. 실제 군의회는 하반기 원구성 후 여전히 갈등이 지속되고 있다. 최근에는 군의회가 태국으로 해외연수를 간 사이에 국내에 잔류한 한 의원이 해외연수를 간 의원들을 싸잡아 비난해, 의원들이 귀국 후 설전을 벌인것으로 전해지고 있다.

이의영 의장도 이 같은 시각을 부인하지 않고 있다. 이 의장은 “물가인상 등을 따져보면 의정비를 인상해야 한다는 요구도 있지만 사회 전체가 어려운데 의회도 당연히 이에 동참해야 한다”며 “의정비 인상이 의장을 흔들기 위한 목적에서 비롯됐다면 의장 한 명이 아니라 군의회 전체가 욕을 먹는다는 사실을 알아야 한다”고 강조했다.

이 의장은 이어 “개인적으로 서운하다고 감정적으로 의회를 운영하면 선출직으로서 문제가 있다고 생각한다”며 “최대한 의정비 동결을 설득하돼 안되면 직권으로라도 가능하다면 의정비 인상을 막겠다”고 초강수를 뒀다.

앞서 충북도의회, 충주시의회, 제천시의회에 이어 청주시의회도 지난 21일 의장단 월례회의를 열고 경기침체에 따른 서민고통 분담과 지역정서를 고려해 2013년 의정비를 동결키로 최종 합의했다.

청원=심형식 기자 letsgohs@cctoday.co.kr