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<속보> = 한국형 과학단지 모델을 해외에 수출하는 전진기지 역할을 하게 되는 유네스코(UNESCO)의 과학단지 연구지원센터(카테고리 2센터) 대전 건립 여부가 오는 12월 결정될 것으로 보인다.
<본보 5월 29일·6월 18일자 2면보도>
20일 요슬란 누(Yoslan Nur) 유네스코 과학정책국 팀장은 대전시를 방문한 자리에서 “오는 12월까지 한국 정부에서 과학단지 연구지원센터 대전 건립을 보증하는 내용의 공식 신청서를 유네스코에 제출해야 타당성 조사 등의 절차를 거쳐 2013년 예정된 유네스코 총회에서 승인을 받을 수 있다”고 밝혔다.
요슬란 누 팀장은 “올해 말까지 한국 정부에서 재정적 지원 등이 포함된 공식 신청서를 제출해야 유네스코에서 오는 2013년 1월 연구지원센터 건립 여부에 대한 타당성 조사를 진행하고 4월 집행이사회 안건 상정에 이어 10월 총회 승인을 거쳐 최종적으로 건립이 확정될 수 있다”고 설명했다.
요슬란 누 팀장은 “대전은 지난 1998년 설립한 다자간 국제협력기구인 세계과학도시연합(WTA)을 통해 국제협력사업의 일환으로 그동안 저개발국가의 과학기술단지 건설 지원 활동을 꾸준하게 펼쳐왔다”며 “유네스코의 타당성 조사를 통과하는데 큰 문제는 없는 상황"이라고 말했다.
유네스코에서는 대전이 WTA 활동을 통해 대덕연구개발특구의 축적된 과학기술단지 조성 노하우를 이집트와 케냐, 인도네시아, 스리랑카, 몽골, 파키스탄, 코스타리카 등의 과학단지 건설사업에 전수한 점을 높이 사고 있는 것으로 알려졌다.
이에 따라 유네스코는 이미 연구지원센터의 대전 건립에 긍정적인 시그널을 전달한바 있다.
지난 6월 유네크소 그레첸 칼론지 자연과학 사무총장보는 WTA 회장을 맡고 있는 염홍철 대전시장에게 공식 서한문을 보내 “유네스코의 규칙과 규정에 따라 연구지원센터 대전 건립과 관련 회원국 정부의 신청서가 필요하다”며 “해당 정부 부처인 교과부를 통해 연구지원센터 건립 신청서를 제출해 달라”고 요청했다.
유네스코의 연구지원센터 건립 추진의 키를 쥐고 있는 교과부는 현재 신청서 제출을 위한 최종적인 검토를 진행하고 있는 것으로 알려졌다.
오덕성 WTA 사무총장(충남대 대외협력부총장)은 “연구지원센터가 대전에 건립되면 과학단지 건설 설계와 용역은 물론, 연구와 운영진이 파견에 건설업체의 공사 수주까지 가능하다”며 “이를 통해 막대한 경제적 부가가치 창출이 가능하다”고 말했다.
김일순 기자 ra115@cctoday.co.kr