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수입가격 급등 영향으로 ‘서민연료’인 액화석유가스(LPG) 가격이 내달 인상될 전망이다.
12일 LPG 업계 등에 따르면 올 초 고점을 찍은 뒤 하락세를 유지하던 LPG 수입가격이 최근 3개월간 가파르게 상승하면서 국내 유통 가격 인상을 압박하고 있다.
LPG 수입가격은 지난해 말부터 서서히 오르기 시작해 올해 3월 프로판이 t당 1230달러, 부탄은 1180달러로 사상 최고치를 기록한 바 있다.
이후 LPG 수입가격은 계절적 요인으로 수요가 줄어들면서 다시 하락세로 전환, 프로판의 경우 4월 990달러, 5월 810달러, 6월 680달러, 7월 575달러를 기록했고, 부탄은 4월 995달러, 5월 895달러, 6월 765달러, 7월 620달러로 뚜렷한 하락세를 유지했다.
그러나 하락세를 걷던 LPG 수입가격은 국제유가 상승과 맞물려 지난달부터 다시 오름세로 돌아섰다.
7월 575달러였던 프로판은 8월 775달로 오른 뒤 지난달 970달러로 급등했고, 620달러였던 부탄은 8월 775달러, 9월 930달러로 크게 올랐다.
이처럼 LPG 수입가격이 대폭 오르면서 국내 유통가격도 인상 압박을 받고 있다. 9월 공급가의 경우 수입업체들이 물가안정 등을 고려해 수입가격 인상에도 불구하고, 공급가를 동결한 바 있지만 10월은 인상이 불가피할 전망이다.
이에 따라 현재 ㎏당 1040원대인 자동차용부탄의 경우 내달부터 지난 5월 기록한 최고가(1172.46원)에 근접하거나 최고가를 넘어설 것으로 예상된다. 또 ㎏당 1400원대인 일판프로판의 경우 1600원대를 넘어설 것이라 전망이 나오고 있다.
업계 관계자는 “국제유가 강세와 난방수요 등 계절적 요인에 따라 수입가격이 많이 오른 것으로 보인다”면서 “현재로선 수입가격 상승 폭이 너무 커 국내 유통 가격 상승은 불가피할 것”이라고 말했다.
김대환 기자 top7367@cctoday.co.kr