한국기초과학지원연구원(이하 기초연)이 원장을 중심으로 벌어진 총체적 비리에 휩싸이며 과학계가 술렁이고 있다.
11일 과학계와 감사원 등에 따르면 기초연 A원장은 연구원에게 지급되는 연구 인센티브로 수 천만 원의 비자금을 조성하고 법인카드로 유흥가를 드나들거나, 자신의 친인척을 부정 채용하는 등 인사비리도 저지른 것으로 나타났다. 또 겸직 금지 규정을 무시하고 KAIST 교수를 겸직하면서 수탁과제비와 대학원생 지도비 수 천만 원도 받아 챙겼다.
교육과학기술부는 이번 감사 결과에 따라 최근 A원장의 해임을 결정했지만, 앞서 교과부는 지난해 A원장의 연임을 결정한 바 있어 출연연 관리 부실 문제도 부각될 전망이다.
△국가 연구비로 비자금 조성=A원장은 지난 2009년 모 부장에게 기관 운영을 위해 현금이 필요하다고 수시로 말하며 간접적으로 이를 요구했고, 급기야 같은해 하반기 주요사업 인센티브 지급안을 마련해 더 많은 현금을 마련토록 요구했다.
이 수법은 이후 매년 되풀이 됐고, 이 과정에서 A원장은 총괄 과제 책임자 중 일부를 자신에게 현금을 더 잘 낼 것 같은 연구원으로 변경토록 지시하기도 했다.
A원장은 이런 수법으로 6475만 원을 수수해 법인카드 사용이 어려운 골프장이나 술집에서 사용했다.
또 A원장은 기초연의 보직자 급인 책임연구원에게 대외활동비 명목으로 직접 현금을 요구해 지난해까지 5차례에 걸쳐 1400만 원을 받아 챙겼다. 이 밖에도 A원장은 단란주점이나 노래방의 외상을 모 부장에게 대납할 것을 요구, 22차례에 걸쳐 794만 원을 법인카드로 결제하게 했다.
△친인척 부당 채용, 코드 인사까지=기초연은 지난 2010년 3월 경력 3년 이상의 국제협력 전문가를 공채했다. 이 과정에서 A원장은 관련 경력이 없는 자신의 친척인 B씨가 응시하자 심사위원에게 “젊은 사람을 채용하는 게 좋겠다”고 여러차례 말해 응시자 중 가장 어린 B씨가 합격하도록 압력을 행사했다는 의혹도 받고 있다.
또 A원장은 지난해 기술직 2명을 채용할 때 조카의 동서를 부당 채용하기 위해 내부 선발 지침을 시달했고, 청탁을 받고 전 감사의 사위를 경력 규정을 무시하고 본원 홍보팀 정규직으로 채용하기도 했다.
A원장은 겸직한 금지한 규정을 무시하고 KAIST 교수 신분으로 수 천만 원의 돈을 부당 수령하기도 했다. A원장은 2008년 6월부터 2010년 11월까지 연료전지 자동차 관련 수탁과제연구비 명목으로 1785만 원을 수령한 것을 비롯해 학생지도와 논문지도 등의 명목으로 2931만 원을 받았다.
이 같은 사실에 따라 감사원은 교과부에 A 원장의 해임을 건의했고, 교과부 기초기술연구회는 최근 임시이사회를 열고 이를 결정했다.
이번 사태로 정부출연연구기관과 과학계는 적지 않은 충격을 받고 재발 방지를 위한 대책 마련에 나설 방침이다.
이재형 기자 1800916@cctoday.co.kr