국회는 지금 전쟁이 한창이다. 19대 첫 정기국회가 개회된 가운데 국회의원들은 지역구 현안과 관련된 국비를 확보를 위해 동분서주하고 있다.
정부의 내년도 예산안 편성이 막바지인 지금의 상황에서 국회의원들은 지역 광역단체를 음으로 양으로 돕는 구원투수 역할을 하고 있다.
그러나 오는 30일경 정부 예산안이 국회로 넘어오면 의원들은 각 상임위원회와 예산결산특별위원회 등 국회 동의 과정에서 한 푼이라도 더 지역구 관련 예산을 증액하기 위해 치열한 신경전을 벌여야 한다.
특히 정부는 물론 여야가 복지의 중요성을 강조하면서 복지 관련 예산이 폭발적으로 증가하는 등의 이유로 국회의원들이 국회 동의 단계에서 예산 끼워 넣기가 어느 때보다 어려울 것이라는 전망이 나오고 있다. 광역단체들이 직원들은 물론 단체장과 지방 광역·기초의원들까지 나서서 내년 국비 확보에 더욱 총력전을 벌이고 있다. 지역구 국회의원들의 협조가 어느 때보다 절실한 이유도 여기에 있다.
무엇보다 지역구 국회의원들의 협력과 공조를 통해 효율적으로 활동해야만 예산 확보에서 효과를 극대화할 수 있다는 것이 정치권의 의견이다. 이 같은 의견에 비춰 볼 때 충청권 새누리당 국회의원들의 예산 확보 행보는 상당히 고무적이라는 평가를 받고 있다.
지난 7월 지역 현안 해결과 예산 확보 등을 논의하기 위한 대전·충남·충북지역 새누리당 국회의원과 지역 출신 비례대표 등이 참석하는 모임을 만들었다.
4일에는 정기국회 돌입에 맞춰 두 번째 모임을 하고 내년도 예산안과 태풍피해로 인한 보상 문제 등 지역현안에 대해 의견을 교환했다. 이날 참석한 의원들은 “지역 현안 해결에 앞장서는 것이 유권자들에게 보답하는 길”이라며 국비 확보를 위한 역할 분담과 협력을 약속했다.
반면 충청권 민주통합당 소속 국회의원들의 국비 확보 행보는 겉으로 드러나지 않고 있다. 국회의원 개인적으로 활동하는 모양새이다. 국비 확보액은 오로지 의원 개인 역량에 기대할 수밖에 없어 보인다.
더욱이 이미 대선 후보를 결정한 새누리당과 달리 민주당은 당내 대선 후보 경선이 진행 중이다 보니 국회의원들은 국비 확보 활동에 매진하지 못하고 있다는 지적이 나오고 있다. 민주당 의원들은 여기에 당내 계파별로 지지하는 대선 후보를 달리하다보니 한자리에 모이기 어려운 형편이다. 지지 후보가 다른 충청권 의원 간의 미묘한 견제도 감지된다. 이 때문에 국비 확보를 위한 역할 분담이 효율적으로 되지 않고 있다.
이에 대해 대전지역 민주당 소속 국회의원의 한 보좌관은 “새누리당처럼 한자리에 모여 논의하지는 않지만, 의원들은 수시로 만나거나 전화통화 등을 통해 국비확보에 대한 의견을 나누고 있다”며 “보여주기식의 회동이 아니라 성과로 평가받아야 한다”고 말했다.
지역 정치권에선 “지난 총선에선 지역을 위해 온몸을 받치겠다고 약속한 국회의원들이 실제 지역살림을 위해 얼마나 노력했는지는 국비 확보액이라는 성적표로 나오게 된다”며 “국비 확보액을 보면 진정한 지역 일꾼인지, 권력을 쫓는 인물인지는 가려지게 된다”고 말했다.
이선우 기자 swlyk@cctoday.co.kr