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민주통합당 대선 경선 주자인 박준영 전남지사는 21일 “당원의 한 사람으로서 백의종군하겠다”며 후보직에서 물러났다.
박 지사는 이날 오후 국회에서 기자회견을 열고 “좋은 후보들이 많이 있는 민주당에 국민 여러분의 간곡한 지지를 부탁한다”며 “대통령 경선 후보로서의 활동을 중단한다”고 밝혔다.
박 지사는 직접적인 사퇴 배경을 밝히지는 않았지만 최근 민주당의 행태에 불만을 드러내는 발언을 쏟아내기도 했다.
며칠 전부터 사퇴 고민을 했다는 박 지사는 “민주당의 잦은 분당과 합당, 이벤트성 행사로 국민에게 다가갈 수 있다는 착각, 이념적 좌편향 등에 실망했다”며 “이번 경선도 민의를 대변하는 선거가 아닌, 조직 동원선거로 변질되면서 깨끗하고 돈 안 드는 선거를 치르기 어렵다고 생각했다”고 말했다.
향후 나머지 4명의 후보에 대한 지지 계획을 묻자 “지엽적인 사안에 얽매이기보다는 당이 국민의 신뢰를 회복할 수 있도록 노력하며 모든 후보를 지지할 것”이라고 답해, 최근 불거졌던 정세균 상임고문과의 연대설을 부인하는 모습을 보였다.
'민주당의 구체적인 조직 동원선거 사례가 있느냐'는 질문에는 “당을 위해 제가 말을 아끼는 편이 좋겠다”며 언급을 피했다.
서울=이병욱 기자 shoda@cctoday.co.kr