이명박 대통령의 전격적인 독도 방문으로 대일 외교정책 변화 가능성이 주목되는 가운데 청와대가 ‘독도 방문과 대일외교정책은 별개’라고 선을 분명히 그었다.
박정하 청와대 대변인은 13일 오전 청와대 춘추관에서 브리핑을 통해 “이 대통령의 독도 방문과 대일 외교정책과는 별개의 사안”이라고 선을 그었다. 박 대변인은 “외교는 상대가 있는 것”이라며 “일본과는 이미 지리적으로 근접한 국가이고, 경제 분야에서 엄청난 교류가 있는데 (외교정책에서) 선을 그어서 할 것은 아니다”라고 밝혀 현재의 대일정책 기조가 변하지 않을 것임을 밝혔다.
청와대의 이 같은 입장은 독도 방문으로 인한 후폭풍을 최소화하면서 여론 추이를 살피겠다는 의도도 있는 것으로 분석된다. 박 대변인은 브리핑에서 대통령의 독도 방문이 ‘즉흥적이었다’는 일부 언론의 보도에 대해 “독도 방문은 이미 오래 전부터 검토한 내용이었다”고 답변해 상당 기간 동안 준비를 했음을 강조했다.
이와 관련, 청와대 정무수석을 지낸 정진석 국회의장 비서실장은 “정무수석으로 근무할 당시 독도 방문을 검토한 적이 있었다”고 밝혀 독도 방문이 오래전부터 검토됐음을 시사했다.
서울=김종원 기자 kjw@cctoday.co.kr