여야가 12월 대선을 앞두고 본격적으로 경선 레이스에 돌입했지만, 흥행은 고사하고 잇단 악재로 골머리를 앓고 있다.
표면적인 고민의 원인은 ‘안철수 바람’과 ‘런던 올림픽’ 개최처럼 보이지만, 여야의 속사정을 살펴보면 상황은 더 심각하다.
새누리당은 박근혜 후보의 독주가 계속되면서 ‘김빠진 레이스’ 분위기로 흐르고 있는 가운데 지난 4·11총선 공천과정에서 수억 원대의 공천헌금이 오갔다는 의혹이 제기되면서 정가에 파문이 일고 있다. 의혹이 사실로 확인되면 12월 대선 가도의 대형 악재로 부상할 것으로 보인다.
앞서 중앙선관위의 공천헌금 고발과 관련해 새누리당 김영우 당 대변인은 “선관위가 검찰에 수사 의뢰한 만큼 사실에 대한 철저하고 엄정한 수사가 이뤄져야 한다”며 “검찰은 한 점 의혹도 없이 사실관계를 명확히 규명해달라”고 요청한 바 있다.
당내 유력대선주자인 박근혜 후보도 “당연히 검찰에서 한 점 의혹 없이 밝혀야 할 문제라고 생각한다”고 말했다. 새누리당의 4·11 총선 공천 혁명을 주문해 왔던 박 후보의 경우 이번 의혹이 사실로 판명된다면 당 쇄신작업은 물론 대선 행보에 타격이 불가피할 전망이다.박 후보가 총선 때 선거를 총괄하는 비상대책위원장을 맡고 있었기 때문이다.
이와 관련 지역정가에선 최대한 움직임을 낮추고 파문이 확산하지 않도록 말을 아끼고 있다.
새누리당 도당 관계자는 “공천헌금이 오갔다는 의혹이 확산하면서 지역에서도 곤혹스럽긴 마찬가지”라며 “의혹이 소문으로 흘러갈 수 있도록 상황을 지켜보는 방법밖에 없다”고 말했다.
민주당도 곤혹스럽기는 마찬가지다.
당내 경선의 흥행은 이미 ‘그들만의 잔치’로 전락했고, ‘안풍·박지원 원내대표 금품수수 의혹·통합진보당 사태’까지 터지면서 국민 관심 밖으로 흘러가고 있다는 우려도 있다. 특히 금품수수 의혹을 받고 있는 박지원 원내대표가 검찰 수사를 받는 과정에서 같은 당 박영선 법제사법위원장이 검찰에 전화를 걸었다는 의혹이 제기됨에 따라 수사 외압은 물론 방탄 상임위 논란까지 불거지고 있다.
민주당 시당 관계자는 “사실 여부를 떠나 이번 논란은 반드시 정권을 창출해야 하는 여야 모두에게 치명적”이라며 “최근 철저한 검증이 필요하다는 여론이 조금씩 일고 있는 안 원장은 오히려 한숨 돌릴 수 있는 계기가 될 것”이라고 분석했다.
이처럼 각종 악재가 터져 나오자 여야는 각종 해법을 마련하기 위해 고심하고 있지만, 논란을 잠재울 해법찾기는 쉽지 않아 보인다.
검찰 수사가 본격화해도 결과가 나올 때까지 상당한 싱리이 걸리는 데다, 여야의 정치적 쟁점도 예측하기 어렵기 때문이다.
정치권 한 인사는 “대선 때마다 경선과정에서 각종 의혹이 난무했던 게 사실”이라며 “후보 정책을 검증하기보단 인물 파헤치기가 심각해 유권자의 혼란은 가중되고 있다”고 지적했다.
이주민 기자 sinsa@cctoday.co.kr