대전·충남 여야 정치권이 최근 대담집 출간과 방송 출연 등으로 지지율이 상승하는 안철수 서울대 융합과학기술대학원장을 경계하고 있다.
지역 정치권은 안 원장이 대선 출마 시기를 조율하고 있는 것으로 보고, 자신이 지지하고 있는 각 대선 후보를 본선 고지에 먼저 안착시키기 위한 셈법도 분주하다.
우선 안 원장에 대한 본격적인 검증에 들어가면 상승한 지지율 거품은 급격히 빠진다는게 지역 여야 국회의원들의 일반적 시각이다.
지금까지 일종의 ‘신비주의’를 무기 삼아 사실상 정치권의 견제와 비판을 피하고 있지만, 정작 대선 후보로 나서면 정치적 내공이 부족한 안 원장의 지지율은 바로 떨어진다는 계산이다. 따라서 정치권은 자신이 지지하는 후보가 본선에만 올라서면 안 원장과 맞붙어도 충분히 승산이 있을 것으로 보고 있다.
실제 지난 17대 대통령 선거 때만 하더라도 이인제, 정몽준, 문국현 등이 대선 후보로 나서거나 물망에 올랐지만, 검증과 비판이 시작되자 이를 이겨내지 못하고 지지율이 급격히 떨어진 사례를 들고 있다.
민주통합당 이상민 의원(대전 유성)은 “안 원장이 대선 출마 의지가 있다면 하루빨리 국정에 대한 청사진을 제시하고 전면에 나서야 한다”며 “그러지 못할 거면 불출마 선언이든, 입장을 정리해야 할 때”라고 말했다. 이 의원은 그러면서 “안 원장이 무슨 생각을 하고 있는지는 아무도 모른다. 정치권과 언론에서 너무 부각하다 보니 지지율이 상승한 것 같다”고 말했다.
이 의원의 경우 문재인 후보의 외곽조직인 담쟁이포럼에 적극적으로 참여하고 있는 만큼 안 원장을 경계하면서도 정권교체를 위해서라면 어느 정도 안 원장에 대한 상품성을 인정하는 모양새다.
하지만 새누리당 지역 의원들의 경우엔 안 원장의 대선 출마에 매우 부정적인 태도를 보이고 있다.
홍문표 의원(홍성·예산)은 “(안 원장이 지지율이 올라가는 것은) 새로운 인물에 대한 기대감이 작용한 것”이라며 “단순히 대통령 후보의 의미는 아니다. 현재의 지지율은 거품이 상당하다”라고 말했다.
그는 이어 “대담집을 보면 좋은 말이 많이 적혀 있는 게 사실이지만, 정치적으로 보면 너무 무책임하다는 생각도 든다”면서 “정치적 이해관계를 전혀 고려하지 않은 발언”이라고 지적했다.
이에 반해 정치권의 네거티브 공격은 오히려 안 원장의 지지세력을 탄탄하게 만들 것이란 관측도 나온다. 안 원장은 이미 기성 정치권을 낡은 체제로 규정하면서 이번 대선의 프레임을 과거와 미래의 대결로 규정하고 있다. 새로운 것을 갈망하는 국민은 안 원장이 갈증을 해결해 줄 것이란 기대가 커지고 있는 상태다.
지역 정치권 한 인사는 “현실 정치에 실망한 유권자들은 안 원장의 신선함을 열광하는 것”이라며 “지역 정치권은 저마다 밀고 있는 후보가 있는데, 안 원장의 출마는 반갑지 않을 것”이라고 말했다.
이주민 기자 sinsa@cctoday.co.kr